「ツギのキュウカにワタシと、おマツリにいきませんか？」
言えた、つっかえる事も無く今までで最高に流暢に発音できた、気が遠くなるほど練習した成果だ。
コーイはその言葉を聞いて暫く何も答えなかった。
セヴィはその一言を言い放つのに全精力を使い果たしてしまったのでもう二の句が継げない。
・・・コーイは頭を掻いた、相変わらず視線はあさっての方向に向けられている。
「・・・虫とデートする趣味ないんすけど」
「〜〜〜〜〜やっぁっ！ヤァぁぁあああ！」
セヴィはベッドから跳ね起き、一瞬状況を理解できずに周囲をきょろきょろ見回した。
やがてそこがいつもの自室だと気付き、今見た物が夢だった事を自覚していく。
「・・・はぁぁぁ・・・」
そうして深ぶかと溜息をついた、全身には冷たい汗が浮いており、小刻みに震えている。
ここ最近はこんな夢ばかりを見る、後先考えずに言うなどと心に決めたもののそれで臆病が治る訳でもなく・・・。
「・・・キョウ・・・キョウいわなきゃ・・・」
そんなこんなで決行を延ばしに延ばして今日である、もう休暇は明日から始まる、今日を逃すともう言う機会は無い。
というよりもはや手遅れかもしれない、コーイが休日に何か別の予定でも入れてしまっているかもしれない。
「ううぅぅぅ・・・」
胃が痛い、あの決意の日から一日も気が休まらない、言わなければと何度もチャレンジしたがそのたびに今日見たような悪夢が頭をよぎって怖くなって言い出せなくなってしまう。
「バカ・・・うっ・・・イクジナシぃ・・・」
ベッドの上でこうしてめそめそしたのももう何度目かわからない、自己嫌悪に押し潰されそうになる。
しかしセヴィがどんな気持ちだろうと今日も仕事があるのだ、セヴィは睡眠不足気味の体を引き摺ってベッドを下りるのだった。
言わなくちゃ、今日こそ・・・今日こそは・・・。
セヴィは厨房で皿を洗いながら時計を見上げた・・・７時、７時だ、もう夕方じゃなくて夜だ。
視線を手元に戻し、スポンジで皿をごしごしと洗う。
その皿にぽつぽつと水滴が落ちた、洗い物の水ではない、セヴィの瞳からはらはらとこぼれ落ちる水だ。
「・・・っくぅ・・・ひっく・・・」
わかった、もうわかった、自分はやっぱり意気地なしだ、おかみさんに応援してもらったのに、自分なりに決意したのに・・・・・・諦めよう、そうだ、その方がいい、どうせ言ったって付き合ってもらえる訳が無い、もう予定だって入れてしまっているに違いない・・・。
ごし、とセヴィが涙を袖で拭った時だった、厨房に足を踏み入れる人物がいた。
「・・・」
コーイだった、相変わらずの無愛想な顔ですたすたとセヴィの横にある戸棚に向かい、石鹸を取り出して厨房を去ろうとして・・・セヴィの顔を見た。
「・・・どうしたんですか」
「エッ？」
「どっか怪我したんですか」
コーイはセヴィの顔に泣いた跡があるのに気付き、それを心配して声を掛けたのだ。
「・・・コーイくん」
「はい？」
「・・・」
「・・・」
「あ・・・ノ・・・」
「はい」
「・・・」
「・・・」
「そ・・・の・・・」
「はい」
「・・・」
「・・・」
言うんだ、言わなくちゃいけない、後悔しないために、例え夢で言われたような事を言われるのだとしても、もう、休暇を一緒に過ごせるか過ごせないかは問題では無い、自分が自分の事をこれ以上嫌いにならない為に、自分の為に。
「こっ・・・コンド・・・の・・・」
「・・・」
視線を落ち着き無く彷徨わせながらセヴィは必死に頭を回転させた、そうだ、言う前にまず聞いておかなければ。
「コンドの・・・キュウカ、は、あの、あの・・・ヨテイ・・・あります、か？」
「いいえ」
奇跡的だ、運は自分に味方している、言うんだ、今。
「あの・・・そのヒ・・・あの、その・・・お、お、おマツリ、が、ま、まちゅ、マチでおマツリがあって、その」
練習の成果は全く出ていない、舌の根っこが強張ってしまってうまく喋れない。
「いっ・・・イッショに・・・いき、ませ、んか・・・」
言った。
セヴィは最後まで視線をどこにも固定させる事が出来ず、結局コーイの足元を見ながら言った。
全身が心臓になったようだ、胸が爆発してしまう。
「・・・俺でいいんですか？」
「エ？」
予想していたどんな言葉とも違う台詞を言われたので何を言っているのか一瞬わからなかった。
「・・・あ・・・エ？あ・・・ハイ」
「・・・どうやって行きます？」
「・・・」
「・・・」
「・・・」
「セヴィさん？」
「あ・・・あぁっあっはぃ？」
何も応えられない、頭が真っ白で事態に追いつけない。
「なん・・・アノ、ナニもカンガえてませんでシタ・・・」
「・・・」
更にコーイが口元を綻ばせるなどという珍しくも嬉しい光景を目の当たりにしたものだから心臓がまた跳
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