二虫
セヴィは困っていた、心の底から困っていた。
原因はセヴィの目の前にいつもの如く無愛想な表情で立っている青年だ、かといってその青年・・・コーイがセヴィに対して何か嫌がらせをしているとかそういう訳ではない。
厳密に言うとセヴィが困らされているのは自分とコーイの二人が置かれている状況だ。
セヴィの手には雑巾、コーイの手には箒、場所は宿の一室・・・そして、じっと自分を見るコーイのくすんだ青色の瞳。



宿には大部屋が一つある、滅多に無い事だがまとまった団体客が来た時に一人当たりの料金を安くして共同の宿として貸す時があるのだ。
つい先日、その珍しい団体客がこの大部屋を利用し、朝にチェックアウトしたので二人はこの大部屋の掃除を任されたのだ、そう、二人でである。
コーイはこの宿で働き始めてまだ日が浅い、普通ならおかみさんがコーイに付いて教えながら作業をするのだが、タイミング悪くおかみさんの手が別の仕事で塞がってしまい、掃除くらいならと、二人に任されたのだ。
コーイがこの宿に勤めて始めてからもセヴィは極力コーイと接しないように努めて来た、コーイの事が嫌いな訳ではない、むしろコーイに気を使って近づかないようにしているのだ。
自分は嫌われ者なのだからむやみに近付かれるのはコーイも嫌がるだろうと思っての事だった。
何よりおかみさん以外の人間とまともに口をきいた事がないセヴィはどう接していいかもわからない。
しかし今、二人だ、この部屋の掃除をするのは初めてなコーイは何処に何をしまっていいかわからないだろうし、どこをどう掃除したらいいかもわからないだろう。
おかみさんが居ない以上、それはセヴィが教えなくてはいけないのだ。
教える、自分が人にものを教える、ずっと教わるばかりだった自分が。
とてもじゃないが出来そうにない、現に今、セヴィはコーイを前にして石像の如くこちこちに固まってしまっているのだ。
「・・・」
「・・・」
そうして固まってしまっているセヴィをコーイはただ見ている、別に敵意を含んだ目線では無いのだが、元々表情の変化に乏しいコーイは見ようによっては不機嫌そうに見えない事もない、なのでセヴィはますますその視線に委縮してしまうのだ。
しかしいつまでもそうして二人突っ立っている訳にはいかない、この掃除の後にも仕事はあるのだ。
意を決してセヴィは口を開いた。
「あ・・・の・・・こ・・・あ・・・」
「・・・はい？」
「・・・っっ」
しかし、碌に言葉を紡げない内にコーイに聞き返され、また石像に逆戻りしてしまう。
ああ、どうしよう、話し出すタイミングを逸してしまった、どうしよう、今ので不機嫌にさせてしまったかもしれない、どうしよう。
ぐるぐると考えるセヴィを前に、コーイは俯き、その太い指で首筋をかりかりと掻いた。
「・・・とりあえず俺、床掃きましょうか」
こちらもあまり話慣れない様子でぼそぼそと言う。
「あ・・・あ、あぃ、はぃ、はい・・・おね、おネガい・・・します」
相手から口火を切ってくれたのを幸いに、セヴィは何とか喉から声を絞り出す。
「・・・敬語じゃなくていいです」
「は、はい？」
「俺の方が後輩ですから」
コーイは視線を外したままで言う。
しかしそうは言われてもおかみさんに会ってから敬語以外を殆ど使った事のないセヴィはどう喋っていいかわからない。
そもそも自分などがため口をきいていい相手なんて居ないと思っている。
「で・・・でも、その、あの、こ、こけ、けっ」
「・・・無理ならいいです」
コーイはまたもしどろもどろになるセヴィを見てぼそりと言い、床を掃き始める。
その後ろ姿を見てまたセヴィは自己嫌悪に陥りかけるがいい加減しっかりしなくてはいけないと思い、コーイの方をちらちらと気にかけながらも雑巾で掃除を始める。
「セヴィさん」
「ひゃっ！ひゃぃ？」
丁度目を離した時に声を掛けられ、飛び上がりながら振り返ると目の前にコーイの仏頂面があった。
「な・・・なん、で、しょう・・・」
たどたどしく言うと、コーイはセヴィに一枚の布切れを差し出した。
一瞬雑巾かと思ったが、そのひらひらのレースのついたピンク色の布切れが女物のパンティーである事にすぐ気付く。
「お客さんの忘れモンみたいなんすけど・・・」
コーイはそのピンク色の布切れを指で摘まんで持ちながらかりかりと頭を掻いた。
「あっ・・・あー・・・それ、は、オきバショがあって・・・」
セヴィはコーイを連れて別部屋の忘れもの置き場まで歩いて行った。
「え・・・と・・・この、ハコ・・・わっワスれモノがあった、ら、ここに・・・」
「はい」
「あ・・・と・・・い、イルイ、は、イチオウ、センタクしてから・・・」
「はい」
「だ、だいたい・・・え・・・と・・・は、ハンツキくらい・・・お、オいておい、て」
「はい」
「と、ト
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