「愛尊会（あいそんかい）ですか」
「はい……そう聞いています」
福崎千恵（ふくざき ちえ）が聞き返すと、クライアントの大田原由香里（おおたはら ゆかり）はやつれた顔で言った。
（ああ、とうとうその名前が出たか）
真川徹（まかわ とおる）はそう思いながら、福崎の隣でパソコンの項目に「愛尊会」と入力する。
カタカタとキーボードを叩く音が事務所内に響く中、由香里は冷めていくコーヒーに手をつけようともせず落としていた視線を上げる。
「非常にその……最近になってよく目にする名前なんですけど……やっぱり、危険な所なんですよね？」
「名前はよく聞きますね」
「私も自分なりに調べたんですけど……色んなところに関わっていて……でも、それらもやっぱり怪しいものばかりで……」
「健康食品だとか怪しいグッズだとか、挙句芸能事務所だとかゲーム会社だとか……見るからに、という感じで」
「どんな扱いを受けているかもう、心配で、心配で……」
そう言って顔を覆う由香里に福崎は穏やかな声で言う。
「お気持ちはお察しします、ですが、一応連絡は取れているという事ですよね？」
「はい……でも、もう一か月なんです……！あの子は今とても大事な時期なんです……それなのにこんな……！」
真川はパソコンの資料に目を落とす。
大田原輝昭（おおたはら てるあき）、今回のクライアントが「脱会」を求めている対象の少年だ。
資料の中の顔写真はきっちりと整えられた髪型で真面目そうな視線をカメラに向けている。
「落ち着いてください、その連絡というのはメール等の文章ではなくご本人の肉声という事で間違いないですね？」
「はい……声は聞き間違いようがありません」
「少なくとも身体的に危害を加えられていたり、差し迫った危険が身に迫っている状況では無いということです」
「でも！言わされているだけなんじゃ……！」
来客用のソファーから身を乗り出して言う由香里を福崎は手で制する。
「ご安心下さい、まず、こちらの団体がご懸念のような組織だったとしても、目的は息子さんを害する事ではありません」
そっと由香里の体をソファーに押し戻しながら、真剣な眼差しで福崎は続ける。
「信者の獲得が目的であればまずは丁重に扱うものです、ですからまず焦らない事が重要です」
ふと表情を和らげ、にっこり笑って見せる。
「ご安心を、そういった手合いの交渉にこそ私達は慣れています、よく勇気を出してご相談下さいました」
その顔を見て、由香里は少し落ち着きを取り戻した様子だった。
うまいなあ、と真川は心の中で思う。
「伺ったように、連絡は取れているけれども、そのやり取りの録音等はなされていない、と」
「はい……」
「重要な確認なのですが、そのやり取りの中で本人のご意思は確認したんですね？」
「そう……ですね」
由香里は唇を噛むような表情を見せた。
「戻りたくない、とおっしゃっていたと」
「そう誘導されているんだと思います……！」
「はい、そうかもしれません、ですが本人が納得しない所を無理やり連れ戻しても元の木阿弥です」
由香里は苦虫を
#22169;み潰したような顔をしている。
「まず、大事なのはこの団体の正しい情報を得る事です、私どもがその調査を行います」
「情報、とは……」
「いわゆるカルト宗教、というのは信者に対して隠し事をしているものです」
「例えば組織の収入源であるとか、損害賠償や刑事告訴の記録などですね」
「そういった本当の情報を知ることで、息子さんも「このまま所属していてはいけない」という意識を持つことができます、そうして本人が目を覚ます事で本当の意味での脱会になるのです」
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「フクマ探偵事務所」は駅のそばの雑居ビルの三階に居を構える探偵事務所だ。
駅近と言えば聞こえはいいが、その駅の乗降客数はお世辞にも多くはない。
よってその付近も発展に取り残され、駅周辺の商店街は近くに出来た大型商業施設に客を取られて多くがシャッター街と化している。
日本全国で発生しているよくある現象に見舞われたその一帯の中、この探偵事務所はかなり新しい。
が、新装開店したからと言って飲食店のように客が来るわけでもなく、訪れる顧客は貴重だが……。
「気に食わないんだよねえ……」
三階の窓から見える駅の改札を通っていく依頼主の背中を見ながら、所長の福崎は呟く。
コーヒーカップを片手に窓を見るその姿は、大抵の客がその若さに驚く。
ついでにその身長の低さと、張り出した胸元に視線を奪われるのがいつもの流れだ。
女子高生でも通じるその幼い顔立ちに低身長、そしてそのスタイルをみて顧客は大抵不信感を露わにするか鼻の下を伸ばすかだ。
探偵としての信頼を得るには難しい容姿をしているが、数時間もすれば口八丁で信頼を得てしまう。
「事件がですか？お客さんが
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