その日は本当に暗い夜だった、月も星も雲に隠れ、街灯以外の光源は一切無かった。
その唯一の光源である街灯が等間隔に照らす道の真中で男は立ち止まり、じっと耳を澄ましていた。
「・・・ちっ」
やがて男は自分が無意味な事をしている事に気付いた、人間ならともかく猫の一匹がいたからどうだというのだ。
男はあの事件から猫が大嫌いだった、あの黒猫に引っ掻かれた傷跡は顎や頬に未だにくっきりと残っている、この傷のせいで顔に特徴が出来てしまい、警察から逃げ続ける事を困難にしているのだ。
男は忌々しげに舌打ちをするとまた歩き出そうとした。
「・・・?」
いる、道の先に誰かが。
男の立っている街灯から数えて二つ目と三つ目の街灯の間、灯りの届かない闇の濃い場所に黒い人影が立っている、男の方を向いているのか背を向けているのかは暗くて分からない、歩いている訳ではなく、道の真中にじっと立っているようだ。
「・・・」
男は一瞬引き返そうかとも考えたが、それではかえって怪しまれると思い、普通に歩いてすれ違おうと考えた。
しかし後街灯一間隔分まで近付いた瞬間、その人影はひたひたっと小さな足音を立てて横道に走り去ってしまった。
(くそったれめ)
男は内心罵声を上げながらその人影を追いかけ始めた、普通にすれ違えればよかったのだが今の人影の反応は明らかに自分を見てのものだ、警察にでも通報されて邪魔が入るかもしれない、後の捜査で証言されるかもしれない。
(・・・殺っちまうか?一人も二人も同じだ)
もはや男の目的は(洋二への復讐)から(誰でもいいから殺したい)というものになり始めていた。
凶暴な思考に頭を染めながらその人影を追う男だったがその人影は予想以上にすばしっこく、中々追いつけない、しかし男は訪れる前にここの地形を調べていたのでその人影の逃げる先がどうなっているかを知っていた。
(馬鹿め、その先は・・・)
駐車場だった、それも囲いはしてあるが今は半ば空き地と化していて利用している車は無い、唯一止まっている黒いバンは男の物だ。
その駐車場は入口が狭く、囲いは高い、実質袋小路のような場所になっている。
男が駐車場の入り口に辿り着くと予想通り人影はその駐車場の中に立っていた。
寂れた駐車場に一つだけ設置されている今にも切れそうにぱちぱちと明滅を繰り返している電灯に照らされたその人影の正体は小柄な黒髪の少女だった、黒いワンピースに黒い靴、闇に溶け込むようなその黒ずくめの服装から真っ白な二の腕や足が浮かび上がって見える。
(ほお・・・)
頼りない電灯の光に照らされて浮かび上がるその顔は今まで男が見た事がない程に整っている、長い睫毛を伏せるように半目にした黒目がちな瞳で男をじっと見ている。
不意に男は強い欲望を感じた、本来男は成熟した女が好みであり、目の前の少女は男の好みからは外れているはずだった、しかし目の前のその少女はそういった相手の好みを超えた奇妙な引力を発していた、男を引き付けて止まない魔力のような・・・。
一度意識すると男の頭に充満していた殺意はたちまち醜い欲望に取って代わられた。
そういえば事件以来ずっと警察の影に怯えながら暮らしていたので長い事女を味わっていない。
男の陰茎に急速に血が集まり始め、口元に下卑た笑みが浮かぶ。
それにこの先殺人を犯してブタ箱に入れば、いや、運よく高飛びできたとしても女には恵まれないだろう、ならば娑婆である今の内に・・・。
「運が悪ぃな・・・お前」
言いながら男は一歩、少女に近付く。
少女は動かない、表情も変えない、むしろどこか冷たいものを孕んだ眼差しで男をただじっと見続ける、それがますます男の劣情に火を注ぐ。
(その取り澄ました表情をはぎ取って滅茶苦茶にしてやる・・・!)
男は獣の表情で少女の髪の毛を掴んで引き摺り倒そうと手を伸ばす。
ジジジッ
男の手が届く寸前、切れかけていた電灯が虫の羽音のような音を立てて急激に光を弱めた。
(・・・!?)
男は見た、細かな光の明滅の中でその少女の目が黄金色に輝き、その光の中で瞳がきゅうっと縦に収縮するのを。
伸ばし掛けた手を反射的に引っ込めた瞬間。
ミシィッ
男は自分の頭蓋骨の軋む音を聞いた、何が起こったのかはわからない、ただ何か機械のような容赦のない圧力が自分の頭部に掛けられている。
「むっごっ・・・!!むがっ・・・!?」
訳がわからないままとにかく激痛の原因を取り除こうと自分の頭を捕えている何かを引き剥がそうとした。
手だ、大きな手が自分の顔面を鷲掴みにしているのだ、それも人間の手ではない、ふさふさとした体毛が生えている。
何だ、この手は何処から出て来たのだ、何が自分の顔を掴んでいるのだ。
男は痛みできつく閉じていた目を見開いた。
その手は他でもないその少女の手だった、少女の手首から先だけが獣と人
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