「はー、危なかった」
駅でちょっと迷ってしまい、新幹線に乗るタイミングがぎりぎりになってしまった。
何とか遅れずに乗り込んだ桃はハンカチで汗を拭いながらペットボトルのお茶を流し込む。
滅多に来ない大きな駅から乗り継ぐ必要があったため、スマホと掲示板とを交互に睨めっこしながらここまで来た。
途中、キャッチセールスやナンパの類らしきものに引っ掛かったのも大変だった。
（やっぱり、一人でうろつくもんじゃないなあ）
綺麗、と言われる事は多い。
現に外を歩くだけで桃は相当に周囲から視線を集める。
かと言ってモテるかというとそうでもない。
今まで告白を受けた事もない。
綺麗と同じくらいに「怖い」と言われる事も多いからだと思っている。
友人から冗談交じりに言われる事ではあるが、思い当る節はある。
告白された事は無いが、されそうになった事はあるかもしれない。
だが、自分が黙ってじっと見つめると相手は何故だか気圧されたようにすごすごと退散してしまう。
それは先程のキャッチやナンパの時も同じだ。
ある意味ではありがたい事と言えるかもしれないが……。
（「怖い」か）
ひょっとすると……ひょっとするとそれは、自分が今こうしている事と関係がある事かもしれない。
△△村。
自分と縁もゆかりもないこの場所に、何故か自分は惹かれている。
行ってどうしようという目的もないのに。
人に話せばおかしな話だと思われるだろう。だけどそうせずにいられない。
少しずつ、都会から山の中へと移り変わっていく外の景色を見ながら、桃は物思いに耽った。
・
・
・
ミーン ミーン ミーン
ジーワ ジーワ ジーワ
ジジジジジジジジ……
「っつー……」
バスの走り去る音を背に、桃は陽炎揺らめくバス停に立っていた。
容赦のないアスファルトの照り返しに、頭から降り注ぐ蝉の鳴き声。
そして見渡す限りの山と田んぼ。
（もう……日焼け止め流れちゃう……）
桃が目指すのは山中の廃村だ。なので交通機関を利用できるのはここまで。
車を運転できない桃はここから自分の足で行くしかない。
とは言え、バス停からでも結構距離があるし何よりこの気温だ。
どこかしらで休憩を挟むか、もしかすると宿泊先を探さなくてはいけないかもしれない。
（失敗したなぁ……）
一人で行先もルートも考えたのは初めてだ。
着けば何とかなるだろう、なんて考えていた自分の無計画さを呪う。
とはいえ、突っ立っているだけで倒れそうになる今はとにかく目的地に向けて歩くしかない。
ミーン ミーン ミーン
ジーワ ジーワ ジーワ
ジジジジジジジジ……
（どこでもいいから涼みたい……）
ふらふらになりながら周囲を見回す。
まばらに民家が見えるだけで、とても入れるお店がある雰囲気ではない。
喫茶店なんて贅沢は言わない、図書館とか市役所とか、空調の効いている施設があれば……。
ワンワンワンワン！
「っとぉ……」
民家の一つの玄関から、犬が顔を出して吠え掛かって来た。
桃は驚いてそっちを見る。
……きゅーん、きゅーん、きゅーん……
見た途端、犬は情けない声を上げて犬小屋に引っ込んでしまった。
桃は苦笑する。
彼女の事を怖がるのは人間だけではない、動物でさえもだ。
いや、動物の方がより顕著と言える。
桃自身は動物が好きなのだが、何故だか怖がられる。
昔修学旅行で動物園に行った時など、彼女の班が行った時だけ動物達が引っ込んでろくに楽しめなかった思い出がある。
（そんなに怖い顔してるつもりないんだけどな……）
「ん？」
ふと、通り過ぎた道を振り返った。
看板がある。
一見するとお屋敷に見えるが、確かに入口に古ぼけた看板がある。
「△△郷土資料館」
（何でもいいや、とにかく空調効いてたら……）
桃はその屋敷に入った。
「いらっしゃい」
冷たい空気と共に、受付のおばさんが迎えた。
会釈しながら桃は兎にも角にも暑さから逃れられた事に安堵する。
「ご入館ですか？」
「えーっと……」
涼みに来ただけです、とは言いづらい。
「いくらですか？」
「ご入館料は二百円になります……昔は無料だったんですけどねえ」
人懐こそうなおばさんはそう言った。
「あ、じゃあ、高校生一人で……」
この受付前でずっと休んでいるのも気まずいし、二百円くらいならいいか、と思った。
あまり規模の大きくない館内に生活様式を再現したセットや周辺地形のジオラマ、出土品などの展示物が並んでいる。
それらを何となく眺めながら、桃はまた考える。
（ここが来たかった場所……？）
展示に並ぶものを見ても、特に感じる事はない。
ここではない、この展示場が来たかった場所ではない……。
桃は少し笑った。
来たかった場所ではない、などと何を基準に思うのか。
そもそも目的地の△△村だって行きたい
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録