最後に見た日から数日間、何も起きなかった。
菊池はたまたま街で見かけた白い服の人に過敏に反応したり、窓際で揺れるカーテンに気を取られたりする以外は平凡に過ごした。
「大丈夫？」
「うん、あれ以来何もないよ」
「本当……？気配消えてないように見えるけど……？」
「大丈夫だって、本当だよ」
自分の事を心配する善治にも心配を掛けまいとそう答え、極力会わないようにした。
いや、正確に言うとその「何か」の正体を見たかっただけなのだ。
きっと絶対に駄目だ、と言われるだろう。
だから隠した。
そうして過ごしていたある夜。
ベッドの中でそれを感じた。
ふわっ
あの匂い。
そして、全ての音が遠くなるあの感覚。
（来た……！）
菊池はベッドの中で目を見開いた。
ドクンドクンと布団の中で心臓が跳ねるのを感じる。
（見たい……見たい……！）
その姿を見たい。
そんな思いに駆られて、菊池は異様に動きづらい首をギリギリと動かし、ドアに首を向けた。
そうして、わざと開けてあるドアの隙間を凝視する。
その白い姿を捜す。
（……？……）
その日は、過去二回の遭遇とは違った。
（空気……が……）
重い。
キィィーーン、と耳鳴りがする。
そして、匂いも濃い。
仄かに香るくらいだった匂いが、甘ったるく感じるほどに強い。
甘く、重い空気がずっしりと布団を圧迫するように感じる。
部屋の中が見えない何かで充満して、圧し潰されるような感覚。
怖い。
（俺は馬鹿だ）
今更後悔する。
興味本位で姿を見たいだなんて思っていた事に。
善治に相談しなかった事に。
いや、善治には相談しなくてよかった。
「格が違う」
いつだったか善治が言った言葉。
あれは本当なのだと今ならわかる、本能でわからされる。
この部屋に現れようとしているのは、そういうものだ。
こんなものに善治が関わり合いにならなくてよかった。
どうすればいい？
どうにもならない。
ごめん。
父さん、母さん、ごめん。
善治、ごめん。
ごめんなさい……。
「……ぁ……ぁぁ……ぁ……」
何か、聞こえた。
最初は自分の荒い息遣いかと思った。
だが違う。
自分の声より明らかに高い……女の声。
「ぁ……ぁ……ぁぁ……は……」
有名な日本のホラー映画を思い出した。
霊が登場する予兆に、女の掠れた呻き声が聞こえるという演出。
（あれって本当にあるんだ）
ぐるぐる回る脳内で妙に冷静にそんな事を考える。
だが、その聞こえる声は呻き声、というより、まるで密やかな溜息のような……。
「ぅぅん……ぁぁ……」
体が動かない、ドアの隙間から目が離せない。
かっと目を見開いて凝視する。
来る。
あの白い姿が、あの、白い……。
「……ぅぅ、ぅ、ぅ……」
気付いた。
声が聞こえるのは廊下からではない。
部屋の中から聞こえている。
それも相当に近い。
ベッドの……。
「……ぁぁ、はぁ、ぁ、ぁ、ぁ……」
ドアを凝視していた視界の隅に映るベッドの縁。
その上に、白い何かが乗っている。
最初、芋虫か何かかと思った。
四匹並んで乗っている。
だが、すぐに気付いた。
窓からの月明かりを僅かに照らし返す虫の背中が「爪」である事に。
指だ。
白い指。
誰かがベッドの縁に手を掛けている。
「ふぅ、ふ、ふ、ふふ、ふ」
今の引き攣った笑い声は「それ」の声ではない。
菊池の喉から発された声だ。
恐怖がピークに達すると、人は笑うのだ。
黒いものがベッドの下から上がって来る。
はっきりと見えなくとも、それが頭である事がわかる。
黒髪の頭だ。
それの顔を見てはいけない、そう思っても、まるで視線が貼り付けられたように動かない。
「それ」の顔が、縁から現れる。
白
（白い……？）
最初、顔が無いのっぺらぼうなのかと思った。
そうではなかった、ベールのように白布が垂れ下がっている。
それで顔が覆い隠されて見えないのだ。
「ぁぁ……ぁぁ……」
しかし隠されていても、その布の奥から視線を感じる。
見ている、碌に首も動かせない菊池の顔を。
ゆっくりと「それ」の全身が露わになる。
それは、ある程度想像していた通り、白装束のような物を着ていた。
だから遠目から白く見えたのだ。
そして、女だった。
顔は見えないが、はっきりとわかった。
白装束はしっかりと着付けられているのではなく、帯も乱れ、ひどく着崩れている。
その乱れた胸元から、深い谷間が覗いている。
物凄く、大きい乳房だった。
月光に浮かび上がる二つのそれは、着物の下から異様な存在感を示している。
前がきちんと合わされていないため、その深い谷間の下に続いて小さな臍まで見える。
今にも解けそうな帯から覗くのは、月光に艶めかしく浮かび上がる太腿。
顔を白布で覆い隠し、白装束を
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