モノリスが不注意だったと言えばそうだ。
しかしベータの育成と同時に効率的量産方法を模索する研究で忙殺されていた近況を考えると致し方ないとも言える。
ついでに言うとそんな現状の中、アルファのメンテナンスを自己診断プログラムに任せきりにしていたのも原因だ。
アルファの異変を知らせたのはアルファ輸送班所属の兵士達だった。
「あれはそういう風に改造しているのか」
「仕事に集中できない」
「同僚達の間で妙な空気が蔓延している」
「おかしな気になるからどうにかしてくれ」
そういった苦情が噴出し、モノリスの元に届いてようやく気づく事になった。

・

・

・

コトン、

研究室の小さなテーブルでモノリスとアルファはチェス盤を挟んでいた。
久々の事だった。

コトン、

モノリスは内心感嘆していた。
身体的なグレードアップに目が行きがちだったが知能の面においても彼女は以前と違う次元に到達している。
加減を考えるよりも真剣に勝つために頭を回さなくてはいけない場面が何度かあった。
「参りました」
「ああ……」
対戦が終わって一息つき、モノリスは座っていても見上げるような位置にあるアルファの顔を見た後、視線を水平に戻した。
まさに、その目の前に苦情の原因があった。
「アルファ」
「はい」
「ボディの変化はいつ頃から始まっていた？」
一見すると、太ったかのように見える。
以前はスリムで威圧的なシルエットを型どっていた黒衣の前面の生地がみっちりと張りつめ、寸胴型になってしまっている。
しかし視線を下に移すと、胸から下の部分の生地は逆にゆとりがあることがわかる。
アルファの胸部、もっと正確に言うと乳房が極端に肥大していたのだ。
「ボディサイズは流動的に変化しているので時期の断定はできません、しかし明らかな兆候が出始めたのは魔界領への遠征を開始してから約１ヶ月後からです」
「何故……報告をしなかった？」
「報告が必要なケースは活動に支障があった場合、との指示を受けています、この変化は活動に影響をもたらしていません」
「……」
指示に対して融通がきかないあたり、モノリスは久々にアルファの知能が人工物であるという実感を得た。
しかしながらこれは……。
「アルファ」
「はい」
「肥大した部位を見せろ」
「はい」
アルファは迷わず黒衣の前面をはだけた。
ぷるん、という擬音では事足りない。ぶるん、でもない。
だゆん、とか、ばるん、とかいう擬音が相応しいものが黒衣の内から溢れ出た。
「…………」
一瞬、尻かとみまごうような巨大で真っ白な肉は開放された反動でゆらゆらとモノリスの前で揺れる。
見事な釣鐘型のそれは自重によって柔らかに外側にこぼれているが、そのサイズにしては驚くほどに形が整っている。
無論、アルファは女性型であるので乳房は以前からあった。
だがそれは魔力は女性の形と親和性が高いというデータからそうかたどっただけであり、あくまで人形だった。
つまり胸に膨らみはあったがこれほど豊満ではなく、そして……。
（……乳首……？）
真っ白な肌のその先端に、微かな切れ目のように見える部分がある。
陥没してはいるが……それは紛れも無く赤子に母乳を吸わせるための器官、乳頭だった。
よく観察するとその切れ目の周辺は薄くではあるがほんのりと紅色に色づき、ふっくらと盛り上がり始めているのも確認できる。
そう、以前は形だけだった胸の膨らみは本当に膨らんでいるだけでその先端にそんなものはなかった。
それが今本物の女性の乳房へと変貌を遂げ、無かった器官までも自生させつつあるのだ。
「………」
「………」
「………」
（……あっ……）
モノリスはふと我に返る。
そして研究者の観察眼ではなく、ただ単純にぼんやりとその膨らみに見とれている自分に気付いた。
新鮮な驚きだった。
ずっと忘れていた、いや、存在しないのじゃないかとすら思っていたものを自分の中に見つけたのだ。
すなわち性的欲望。
すなわち繁殖欲。
すなわち自分が人間の雄であるという証。
同時に兵士達が苦情を寄こした理由にも納得した。
このように雄の繁殖欲を刺激するものを兵器が動くたびにゆさゆさ揺らしていたのでは士気にも関わるだろう。
（興味深い……が、今は繁殖欲よりも調べなくてはいけない事がある）
「触るぞ」
「どうぞ」
ぐい、と服を広げてアルファはモノリスに向けて胸を突き出す。
大変な迫力だ。
モノリスはそれに手を伸ばす。疑問を抱えながら伸ばす。
自分は本当にメンテナンスによる問題解決を目的に触診をしようとしているのか？
実は繁殖欲に突き動かされて触れようとしているのではないか？

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