美雪さんが俺のところへお世話をし始めて、２週間ほどたった日の朝のこと。
「美雪さん、今日空いてる？」
「ええ、買い物以外は別にこれといって用事はありませんが。」
「そっか。じゃあ、せっかくの休日だし一緒に街を歩かない？」
「ふふっ喜んで。」
そういえば、彼女と二人で外を歩くのはあの病院以来だ。
しかも、女性と二人きりで街を歩くってのは、人生で初めてかもしれない。
「俺はもう支度できてるけど、美雪さんは？」
「ええ、ああ、しばしおまちください。着替えてきますので。」
着替えると聞き、俺はちょっとのぞきたいと思ったが、彼女にそんないやらしい自分を見せてはならない！
「はい、おまたせしました。」
彼女は長い髪を二つに束ねツインテールのような髪型で、服はカジュアルな柄の半袖のTシャツ、下はピンクのミニスカート、それに合わせるように黒い二−ソックスをはいている。わざとつくっているのか、絶対領域とやらの太ももがこれまた俺の心をくすぐる。
そんな彼女の姿のせいか、いつも俺より６〜７歳年上のように感じた、大人びた美しさも、今日はなんだか年下になったように見えて、かわいく感じる。
そういえば、彼女はどこに自分の服をしまっているのだろうか？普段着は３，４着種類がありそうだし、今のこの服装も・・・
でも、男が勝手に女の服をぶっしょくするなんて、失礼というか恥ずかしい行為だ。どこか上手く収納しているんだろう。と自分を納得させた。
「さあ、いきましょうか。」
「あい。いきましょ。」
アパートを出ると、管理人さんが外の花に水をやっていた。
「おはようございます、管理人さん」
「おはよう、佐川君。あら？こちらのかわいい女性は恋人かな？」
「あ！い、いえいえ！うちの家政婦さんみたいな方です。」
俺は顔を赤らめながら、彼女の方をみると、彼女はｸｽｸｽと笑っていた。
「そうかい、そうかい。ま〜男女仲良くね〜」
「はい！では、いってきます。」
「いってらっしゃい、楽しんでおいで」
アパートから少し歩いてから、彼女は口を開いた。
「ふふっ、家政婦だなんて。でも、そんな感じですよね。たとえるの上手いです。」
「ははっまぁ〜詳しく言ったら、お金をとらない家政婦ですけどね。」
「そうですね。」
そう談笑しながら、横に並んで歩いていたら、目の前から大型トラックがやってきた。
俺はすかさず彼女の手をとり、道の端へと追いやった。
「ありがとう、竜君」
「い、いえ、こんぐらい」
そう返事して、手を離そうとするが、彼女はにぎったままだった。
俺は彼女の無言の言葉を察知し、再び手をとった。
そして、手をつなぎ街へと向かうのであった。
午前中は今話題の洋画を観ることにした。
映画の内容は、宇宙からの脅威から地球を守るといったSFものだった。
こういうものは女性は好まないかなと思い、途中彼女の表情をうかがったが、どうやら退屈はしてないようだった。
映画の終盤に主人公の男性とそのヒロインが結ばれる場面で、ちょっと過激なベッドシーンが流れた。互いに体を交り合わす男女の光景に、おもわず俺のそこはテントを張っていた。ふと彼女の様子をうかがったが、そんなシーンもろともせず、いままでどおりに映画を観ていた。
俺は美雪さんに気付かれないよう、足をわざとクロスさせるようにして、それを隠した。
映画も終わり、俺は感想を訊くことにした。
「どうだった？おもしろかった？あっすみません、なれなれしい言葉づかいしました。」
俺は思わず若がえったように見える彼女に友達のように話しかけてしまった。
「ふふっ別にいですよ。話しやすい話し方でかまいません。はい、映画はおもしろかったです。」
「それはよかった・・・です。いえ、それはよかった。やっぱりお言葉に甘えて話しやすいようにします。」
「はい、かまいません。」
時刻は正午を過ぎたくらいだった。
「お？ちょうど昼だね。お昼にする？」
「はい。そうしましょうか。」
「らじゃー。じゃあ、この近くのファミレスでもいこうか？」
「はい。」
そう決まり、また手を握り合い、ファミレスへ向かう。
そこでも、やはり彼女は飲み物しか注文しなかった。
「美雪さん、少しでもおなか減ってるなら分けてあげるよ？」
「ふふっありがとう。でも、大丈夫。これで十分だから。」
「そ、そう？」
ファミレスをあとにし、午後からは服や花屋を観て回った。
けっきょく、なにか買ったわけではないが、彼女は十分楽しめたようだ。
帰り道、たくさん歩いたため少し疲れを感じた。俺が感じているということは、美雪さんはもっと疲れているだろうと考え、途中にある公園で一休みすることにした。
公園のベンチで二人横に並んで座る。
喉も渇きも感じ、近くの自販機で飲み物を買うことにした。もちろん、彼女の分も。
「ちょっと喉渇いたか
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