はるうらら、穏やかな日差しに包まれ、ポカポカ陽気の日曜日。花粉症には辛い季節だが、桜咲き、新たな命が育まれるこの時期を、冬を耐え忍んだ多くの人々が待ち焦がれていたことだろう。
「アッー！そこ！そこ踏んで！アッー！すごいぞ！気持ちいいぞー！」
そんなふんわりムードを台無しにする気味の悪い絶叫が突如公園に響き渡った。
「そうだ！もっとペシペシと叩いてくれ！頭を！そう！そこ！いいゾ〜！」
人や魔物の親子が遊んでたり、恋人同士がいちゃついている広い公園。しかしそこにいる人々は皆一様に、ベンチに変なものを見るような視線を向けていた。そう、『魔物』ですら。
「あ、あぁ！ごめんなさい！下僕めが偉そうな口聞いてすいませんでした！ああ、あっアッー！！！！」
その視線の先では、ベンチに寝そべった男の頭に一匹の三毛猫が乗っかり、爪を立てたり猫パンチをかましたりして、男をボコボコにしていた。
男の名を、猫賀 好夢(びょうが このむ)という。眉目秀麗文武両道、そして多くの人の尊敬を集める努力家であり、齢20にして既に様々な分野での活躍を期待されている男である。
そしてドMであり、愛猫家であった。
「ふう、良かったよ。ほら、報酬の猫缶だ」
「みゃう」
好夢は懐から取り出した猫缶をかちゃりと開けて頭から降りた猫に差し出す。
この猫、近所では有名な野良の三毛猫であり、誰にもなつかないが、弱いものいじめをするものに飛びつき引っかき傷だらけにしたり、迷子を交番まで届けたりするとんでもない猫だ。
名前はたくさんあるが、好夢はこの猫をタクサンアッテナと呼んでいる。ちなみに雄だ。
「みぎゃー」
「そう怒るなよ。俺だってホモなわけじゃない。しかしオスだメスだの、それ以前にお前は猫だ。猫に踏まれるって時点で俺はもう…あっ」
「にゃあ……」
タクサンアッテナは好夢を養豚場の豚を見るような目で見つめた。
タクサンアッテナにとった好夢は猫と侮らず、むしろ猫至上主義を貫くものであり、よく猫缶を捧げる程のいい下僕であったがこの気持ち悪い性癖はどうにも好きになれない。
「ふしゃーっ」
「そう言われてもな、お前以外に意思疎通できる猫がいないんだ、仕方がないだろう」
「……にゃあ」
「お前に言われなくても猫の国にはいくさ、絶対に。必ず。命にかけて」
「にゃうん」
宇宙人を見るような周りの視線をまるで気にせずタクサンアッテナと話す好夢。近所では有名な天才少年として知られる好夢、天才とは得てして変態なのだろうと勝手に納得されていた。
「でもなー……」
好夢は頭を抱えた。これほどまでの猫好きでありながらなかなか好夢が猫の国へと行かないのには、実は(本人にとっては)重大な理由がある。
「素直に行ったらイジめてもらえないしなー」
そう、マゾの好夢にとってそれは極めて死活問題であった。
噂によると、猫をいじめたりした奴らは猫の国に拉致されてそれはもうすごいオシオキを受けるらしい。
一方猫好きゆえに猫の国に招かれたやつは、それなりの待遇を受け、猫に従いさえすれば安寧の生活を約束されるという。
「一度はいじめられたいよなー、でも俺がネコをいじめるのはなー」
ネコ・ソ・ノモノ、しかもオスに叩かれて喜ぶ生粋の変態の好夢である、当然イジめられたい、しかし自分がネコをいじめるなどもってのほかだ。そんなことするくらいなら好夢は自分の生爪を全て剥がす。
「……みゃんみゃんみゃうー」
「……それマジ？」
ぽつりとタクサンアッテナが呟いた言葉を好むは聞き逃さなかった。
「みゃあ、ふしゃー」
「なるほど……流石タクサンアッテナだ。よし、数日後またここで会おう」
「にゃあーん」
スックと立ち上がり、奇異の視線を浴びながら好夢は去っていった……
数日後
タクサンアッテナはベンチの上でのんびりと昼寝をしていた。ぽかぽかの陽気の中ひどく気持ち良さそうである。しかし、その静寂を邪魔する存在に感づいてか、そのフサフサの体をむくりと起き上がらせた。うーん、と、伸びを一回
「待たせたな、タクサンアッテナ」
そこにいたのは好夢であった。いつも通りのラフな格好だが何やら荷物を抱えている。
「親に猫の国へと行く旨を伝え、また、永久機関の製造理論を記したメモを渡してきた。これで一生金には困らないはずだ、暮らしてた家も引き払った、抜かりはない」
「そしてこれは……お前へのココロヅケだ」
がちゃりと抱えた袋を置き、中身を見せる。そこには、好夢が細工し、猫でも簡単に蓋を開けられる猫缶が山のように詰まっていた。無論飽きないように複数の味がある。ちなみにこの猫缶をデザインしたのも好夢である。
「……みゃう」
「わかった」
タクサンアッテナの言葉を受けて好夢はベン
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