前略。
　僕の姉、影山　守子（かげやま　もりこ）はワーバットである。

「ただいま〜っ、雄太ーっ？」

　夜になって家に帰ってくるたび、姉さんは出迎える僕にばっと俊敏な動作で飛びついてくる。おそらくは玄関の明かりをつける暇を与えないためだろう。
　案の定僕はそれを予期していても避けられない。

「あふ〜……疲れたカラダにはやっぱりこれぇ〜」

　薄暗い玄関の中で、姉さんの感触が強く感じられる。
　ワーバットらしい蝙蝠に似た薄い翼で覆うように抱きしめられると、肩まで伸びた、目元を完全に隠す青紫の髪がさわさわと僕の肌をくすぐった。
　身体は痩せているほうだけど、お腹や太腿からはちゃんと女性らしい柔らかさも持っている。ただ、胸の感触は感じにくいし、そこが小さいことを指摘するとどんな状態でも泣き出しそうになるので禁句だった。

「わっ！　だからその癖はやめてって言ってるでしょ、守（もり）姉さん！」
「ええーっ、雄太に早く会いたくて飛んで帰ってきたのにー」

　翼での抱擁と同時に、おでこや頭にキスをしてくるのが分かる。
　決して嫌な感情はないけど、朝や昼とはあまりにも態度が違いすぎていつも困惑してしまうのだ。

「ったくもう……ごはんの準備するから、早く離して」
「しょうがないにゃあ……あ、今日の献立は？」
「鶏肉のソテー」
「やたー！わたしの大好物！」

　髪で隠れていても分かるぐらいに赤い目を一瞬妖しく光らせて、姉さんはにっこりと満面の笑みを浮かべた。暗いところでは興奮すると目が輝くらしく、本人曰く「野生の血が騒ぐ」そうだ。まあ、確かに元々は野生だったらしいけど。

「まだちょっと時間掛かるから、お風呂の準備しといて」
「んふー♪今日も一緒に入りたいの〜？こーこーせいにもなって、も〜」
「……そんなの一言も言ってない」

　僕が顔を赤らめそうになると、また姉さんの眼が輝くのが分かった。
　でもそれは無視して台所に行く。





「ご、ご……ごちそう、さま。　きょ、も、……おいし、かった。
　おしごと……の、あとの、ごはん……かくべつ」
「うん、ありがと」

　明かりがしっかり点いたダイニングでは、姉さんはこの有様だ。
　僕の支障にならない程度に、さらに言うと姉さんが暴走しない程度に家の中はだいたい照明を弱くしているのだけど、姉さんのそれにちょうどいい塩梅というのはないらしく、０か１かのどちらかになってしまうらしい。

「そういえば……なんで急にアルバイトなんか始めたの？
　僕も前から向いてそうな仕事を探して見せてたけど、あの時は『一緒に居る時間が減るのなんてヤダ』って、ちゃんと聞いてくれてなかったのに……」
「え……あ、そ、それ……は、ひ、ひみっ、ひみつ……」
「まあ、僕としてはそうなってくれて安心したからいいけど。
　無理はしないでいいよ、僕が高校を卒業するまでのお金くらいは残ってるんだし。
　……あ、姉さん、先にお風呂入ってて。後片付けがあるから」
「え……で、で、でも……い、いっしょ、に、……はいって……」
「……」
「わ、わかって、るよ……ごめ、ごめんね……うぅ……」

　明かりがある場所ではこの調子なので、姉さんなのに背の高い妹のような気分になる。
　かと思えば、電気を付けずに入ったお風呂場では楽しそうに鼻歌まで歌っていて――。
　食器を洗い終えると僕は、またバスタオルを脱衣所に持って入るのを忘れている、ように見せかけている姉さんのために、乾いたタオルを置いておく。

「ほらー、ここまで来たんならいっしょにはいろーよー？」
「……いつも言ってるでしょ、それ」

　そうしておけば、僕が脱衣所にまで来てくれることを期待しているのだろう。　
　かく言う僕もいつも通り、お風呂場のガラス越しに浮かび上がった姉さんの裸体を見ないよう、電気をつけたり目を逸らしたりでやりすごした。





　姉さんがお風呂から上がると、僕が入る前に姉さんの身体を拭く。
　これは姉さん一人だと全身を拭くのに長い時間が掛かってしまうので、湯冷めしてしまわないようにだ。

「はい、もういいよ、姉さん」

　身体や髪を乾かしたあと、姉さんの着替えも手伝う。
　姉さんのパジャマは上下ともに地味な黒一色で、僕の家に彼女が来てから最初に渡したそれを、ほとんど毎回着ている。ワーバットのような種族用に一人で着やすい寝間着は少ないながらも売っているらしいけど、頑なに買い替えようとはしない。

「あ、あり、がと……雄太。お、おねえ、ちゃん、つかれちゃった……から、はやく、ねよ？」
「そうだね……僕も眠いや。ふあ……明日は土曜だから、仕事もない？」
「う、うん。あしたは、やすみ」

　なので僕はいつも着替えを手伝うことになる。ただ、明かりが少ない所ではそれをしないと取り

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