本拠地南にあるナーウィシア軍前線駐屯地西の森林地帯。ここに主力部隊ラヴィーネの2番隊が集結し訓練を行っている。
といっても主力部隊のラヴィーネ、そして部隊長はここ最近さらに冷徹さを増したとも噂されているシュナイダーが司令官。実戦訓練は本物の実戦そのものだ。
「数などに遅れを取る奴や不運な奴は真っ先に死ぬべきだ。貴様らは主力部隊、実戦で死ぬことは許さん。今のうちに死ぬ奴は死んでおけ！」
「り、了解！」
敵は狂戦士、数は大体100名ほど。対するラヴィーネ候補生は40名程度しかいない。防護や防刃の術式を刻み込んだ刺青を掘り込み、鎧すらつけない死をいとわない敵。シェングラス軍なら尻尾を巻いて逃げ出すような相手だろう。
シュナイダーは妻であり副官のリファに掴まれ、空中で指揮を取っている。指揮を執るには軍の配置を知れる高所の方が都合がいい。
候補生は緊張しながらも、おそらく魔物の目でもイメージしたのであろうまがまがしくも実戦的な構造の鎧を着込み、グレイヴやハルベルトを振り回し狂戦士を次々に倒していく。
「司令官、敵の援軍です。候補生だけでは・・・」
「数は？」
「およそ200。人海戦術でしょうかね。」
参ったなとシュナイダーは伝令のハーピーの報告を聞きため息をつく。敵はラヴィーネと同等の機動力と勇猛さは持ち合わせている。
そんな武勇がありながら、シェングラスもナーウィシア解放軍もお構い無しに襲い掛かりめぼしい品物を奪っていくような連中だ。時々ナーウィシアも雇い入れる友好的な部族もあるのだが、このように強盗団のような行動をなす連中もいる。
森を駆け抜けて出来るだけハーピーの目に触れないようにしてここまで来たのだろう。候補生は負傷兵も出ている有様でこれ以上の増援に持ちこたえられる気配は無い。
「全軍撤収だ。速やかに東に退却。包囲網を突破しろ！リファ、落とせ。」
「はいはい！」
シュナイダーがグレイヴを持ったまま降下、ことも無く着地間際に狂戦士２人を真っ二つに切り裂き脱出口を開く。
包囲している狂戦士に、ラヴィーネ候補生は司令官を目印にして突撃し回避した狂戦士に目もくれず、そのまま脱出を開始する。
「司令、早速逃げますよー。」
リファがもう一度シュナイダーを掴むが・・・首が取れている。どうやらシュナイダーが乱戦の時に何かの拍子に落ちてしまったらしい。
かろうじて、彼は首を掴んで飛んでいるが・・・表情が真っ赤で目も潤んでいる。いつもの司令官ではないのは彼女にわかっていることだ。
「も、もういない？」
「勿論、帰るまでにつけといて元に戻ってね？」
「うん・・・・」
こうなっちゃうと弱いなとリファは苦笑しながらシュナイダーを掴み、そのまま戻っていく。
「早く撃て、連中が来るぞ！」
「伏せろ！」
Ｄ班の班長がすぐに指示を出す。その指示に従い彼、レウィンが体を伏せると真上を無数の矢が飛び狂戦士を貫いていく。
正規ラヴィーネ隊。それも第1部隊の面々が台車の上に搭載した連射式弓矢を持ってきたようだ。
「こちら第1部隊、第8分隊のセレン！候補生は撤収！伝令はいるか！？」
セレンと名乗ったリザードマンがグレイヴを構え、的確に何度も指示を出していく。その一糸乱れぬ動きにレウィンは見とれていたが、すぐに気を取り直す。
自分の役目は伝令兵であり、時々偵察もする。今は躊躇している時でもないと考えるとすぐに名乗り出る。
「自分です！隊長！」
「直ちに丘陵地帯にいる司令に支援射撃命令を頼む。陛下の周囲になら火力支援部隊がいるはず。直ちに！」
「了解！」
的確に命令を受け、レウィンは自分の目的を果たすために丘陵地帯へと向かう。道は前日の雨でぬかるんでいたが、そんなことは彼に関係は無い。
とにかく命令を伝えなくてはいけない。ハーピーやケンタウロスは前線に出て必死に狂戦士を食い止めている。後続の援軍を食い止めなければ部隊は壊滅だ。
そう思いながら走っていると、行く時にも通ったつり橋に到着する。丘陵地帯や駐屯地に行くにしても、個々を通らなければ遠回りだが・・・
「・・・敵か！」
レウィンがすぐに護身用の銃を抜く。銃弾は金属薬莢つきで単発のボルトアクション式。サイズは30ｃｍほどで護身用。無論銃剣もついているタイプだ。
信頼性も今ひとつ有効性が確認できていない銃を何故伝令に持たせているのか。それは信号弾をライフルグレネードで発射可能なためだ。
狼煙なんかより、すぐに発生させて場所もわかりやすい。また術があまり使えない人物でも伝令が出来る。今まで伝令用の術と相性が悪く、そのためこの銃が採用されるまでラヴィーネ入りを拒否されていたレウィンにとっては思い入れがある。
「橋を落とせ！」
「嘘だろ！」
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