「見つけた。」

かつて炎と氷の精霊が争ったとされるウィングルア北西部の氷原、そこをツルハシで掘っている人物が居る。

規則正しいツルハシの音がやみ、青白い凍りついた地面とは違う白い大理石の石畳。それを見たとき彼の顔は疲労から歓喜へと変わった。

「これが「黄金宮」。噂どおりか・・・もらおう。」

死者の氷原とも呼ばれる場所に立つ彼はようやく見つけられたことに一息つき、自分の掘った穴のふちに腰掛ける。

彼はヴィンター・クライセアード。シェングラス軍の入隊試験に落ちて盗掘などを行いその日の生計を立てている。

彼は軍といっても内勤を希望しており、特に武官を志すつもりもなかった。彼も成績よく入隊は確実だと思われたとき、最終試験が告げられた。

「目の前の魔物を斬れ。」、その最終試験を見て彼はやめてしまおうと考えた。単に無用な命を奪いたくなかっただけだが、軍人として不適格と言われ落選した。

それどころか最終試験でやめたという噂が広まり「奴はナーウィシア派だ」とか何とかで迫害に会いやむなくナーウィシア領内に逃げたのが実情だ。

彼は意を決すると、術式を埋め込んだ赤い石を設置しその場から離れる。すると地面を揺らすほどの爆発が起こり、大理石の天井に穴が開いた。

「さて。今日ももらうとしよう。」

これが4度目でありヴィンターは手馴れた様子でロープを杭に固定し、そのまま飛び降りる。すると衝撃でネックレスが零れ落ちるが、彼はそれを取る。

「っと・・・こいつは最後の宝を得るための鍵だったな。なくしたら大変だ。」

彼はそれを首に掛ける。チェーンはしっかりと術式を掛けられているため分離することはない。ここの地図ともども手に入れた物だ。

ナーウィシアの領内である老人を助けたときにもらった物で、彼いわく「この世界で本当の宝が何かわかる」と言っていた。

「あの老人の言っていた宝、本当にあるのかな・・・？」

どういうものか見てみたい。ヴィンターはツルハシを片手に持ち遺跡内部を歩いていく。

薄暗いため、途中の燭台に術を仕掛け、炎をともしながら進む。どうやら最上階らしく墓は地図によると地下部分にあるという。

「さてと、地下通路へは・・・しかし何だこれ。コントでもやるつもりか？」

地図を見てヴィンターは階段を下りていく。この手の遺跡には魔物が多く徘徊している。のだがこの遺跡は未発見のためかそんな様子はない。

ウィングルアでは無用なダンジョンなどを作ることはない。迷宮を作ってしまえばどこからか軍が出てきて接収して、軍事基地として使ってしまう。

それが前線どころか、ちょっと離れた場所にも「奇襲を警戒する」とか「補給ラインを確保する」という名目で接収してしまうのだ。

ナーウィシアでもその辺の事情は変わらずジャイアントアントはウィングルアでは雇われの工兵としてしか仕事がない。

だからこそ前線から離れた場所にある遺跡などに住み着いているのだが、そんな様子はなく平然とヴィンターは歩いていく。

「さて、まずは何が？」

木切れを取り出し、ヴィンターが通路に投げ込むと防衛システムが感知したらしく両側の壁が迫ってくる。

「閉じろ。」

棘まみれになった壁がゆっくりと迫ってくる。長い通路すべての壁が同時に動き、ゆっくりと閉ざされていくがヴィンターはまったく動じない。

むしろこれからが本番だ。壁が開き始めたのを見て木切れを投げ込むが再度閉じる様子はない。ヴィンターはうなずくとそのまま通路を突っ切っていく。

「追いつけるなら、追いついてみろ！」

わずかに開いた隙間を潜り抜け、走れるだけのスペースが出来ると一気に駆け出しヴィンターは精一杯走っていく。

閉じる速度よりもわずかに遅く、時間は1.5倍程度稼げる。50ｍほどの通路をヴィンターが駆け抜け、それよりわずかに遅れ壁が閉じる。

「単純な機械に、殺せるわけないな。」

振り向くと、ヴィンターはそのまま先を急ぐ。こんなわなに時間を掛けている暇などないのだから。

　

「・・・思ったほど少ないな。」

迫る壁の後、無数の罠を潜り抜けた割りに語り継ぐほどの財宝はなくヴィンターはため息をつく。

知識書や歴史書の原本はそれなりの値段で売れる。そして装飾品も純金に宝石をはめ込んだ高価なものが多い。武器もあったのでとりあえず軍用としても使える名工の装飾が施された槍をツルハシの変わりに持つ。

それでもヴィンターは満足していなかった。罠の割りに宝飾品が少ない。質はいいのだが多さはそこら辺の大臣などとなんら変わらない。

このファラオはかなり聡明で、古王国全盛期の王なのだから普通に装飾品が多くてもいいはずなのだが・・・ヴィンターはさらに奥へと進んでいく。

「ご対面、だな。」

扉には装飾や文字が施されて

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