ラーフラは、夜の街を一人でさ迷い歩いていた。行く当てはない。家から追い出されてさ迷い歩いているのだ。
　酒場から漏れる明かりが、ラーフラの顔を照らす。顔中が青黒く染まり、腫れ上がっている。仕事場の監督者と母親から殴られたのだ。
　酒場から出てきた男が、歌いながら出てくる。男からは酒とニンニクの臭いがする。ラーフラとぶつかり、ラーフラを地面に突き倒す。
「邪魔なんだよ、このガキ！」
　男は、ラーフラを繰り返し蹴り上げた。痩せた子供を、執念深く力を込めて蹴り上げる。ラーフラは、塵で汚れた地面を転がる。
　ようやく気が済んだ男が去ると、ラーフラはふらつきながら立ち上がる。鼻からは血が流れ、服には塵が付いている。ラーフラは、再びあてどなく歩き始めた。

　ラーフラは、体中の痛みによろめきながら歩い続ける。いつも殴られているが、今日は一段と酷かった。監督も母親も、殴り収めとして徹底的に殴ったのだろう。その上に、酔っ払いに散々蹴られたのだ。
　腹もすいている。身にまとっている襤褸は、夜気の冷えを防ぐことは出来ない。ただ、ラーフラにとっては、生まれた時から慣れている事だ。
　道行くラーフラを、二人の女が呼び止めた。その女達が持つ灯火が、女達の姿を照らす。露出度が高く派手な格好をしている。彼女達は芸人らしい。
　ラーフラは、何も答えずに走り出す。ラーフラは、今まで芸を楽しんだ事はほとんど無い。子供ながら働いているラーフラには、芸を見ている暇はない。時間がある時に一度路上で見た事があるが、ラーフラに金が無いと知ると、その芸人達はラーフラを殴った。それ以来、芸人には近寄らないようにしている。
　女達を振り切ったラーフラは、一軒の建物の前に止まった。豊かな人の住む家らしく、立派な造りの建物だ。窓から家の中が見える。暖かそうな家の中には、自分と同じ年頃の子供がいる。両親と一緒においしそうな料理を食べていた。その子供は、きれいで清潔そうな服を着ている。両親は、やさしそうな態度で子供に笑いかけている。
　ラーフラの中で、何かが渦巻く。ラーフラは、人々が寝静まるのをじっと待つ。そしてその家の納屋の前に忍び込んだ。
　草と木の枝を集めて小山を作る。そして、道中でくすねて来た火打石を、懐から取り出す。傷んだ体では、火を起こす事は苦労する。だが、やがて火が燃え始める。ラーフラは、燃える枝を一本取りだして、納屋に付けた。家は石造りであり、火を付ける事は出来ない。だが、家に隣接している納屋は木で出来ており、火を付ける事は出来る。
　納屋に付けた火は、次第に大きくなってゆく。ラーフラは、炎を見ながら気分が高揚してくる。炎を見ていると、体の奥から快楽が湧き上がって来る。そして、自分の痛みと苦しさが薄れていく。ラーフラは、炎を見ながら低く笑う。
　こんな家も、こんな街も燃えればいいんだ。ラーフラは笑う。何もかも燃えればいいんだ！ラーフラの瞳は、炎を反射して赤く染まる。
　激しい音と共に蒸気がたち、炎が小さくなる。水のような物が炎にかけられていた。ラーフラが振り返ると、二人の女が立っている。ラーフラに声をかけた芸人達だ。水のような物は、左側の女から放たれている。
　ラーフラは、女達とは逆の方向へ走り出す。闇に紛れて逃げようとする。だが、傷んだ体は上手く動かない。
　ラーフラは、羽毛のような物で体を包まれた。同時にジャスミンのような香りがラーフラを包む。ラーフラは、羽毛に包まれて動けなくなる。翼を生やした女が、ラーフラを翼で捕えているのだ。水を放っていた女の隣にいた女だ。ラーフラはもがくが、逃れられない。
　こうして放火をした少年は、魔物娘に捕えられた。

　ラーフラの取り調べは、役所の治安部門と愛の女神の信徒が合同で行った。ラーフラを捕えたのは、愛の女神に仕える踊り子アプサラスと楽師ガンダルヴァだ。アプサラスは水の精霊であり、ガンダルヴァは神鳥である。二人の手で捕えた事に加えて、ラーフラの住む地域では愛の女神が勢力を持っている。それでアプサラスとガンダルヴァは、取り調べに同席出来たのだ。
　ラーフラは火を付けた事は認めたが、動機については話そうとしなかった。苛立った取り調べの役人は怒鳴ったが、アプサラス達がなだめる。そして彼女たちは、ラーフラの体を調べる事を主張した。ラーフラの顔が腫れ上がっている事から、体の他の所にも怪我があると見なしたからだ。
　ラーフラの服を脱がすと、体中にあざがあった。仕事場の監督と母親、通りすがりの酔っ払いに暴力をふるわれた跡だ。アプサラス達は、すぐにラーフラの治療を行う。そして、役所と合同でラーフラの身辺調査を行った。
　調査の結果、ラーフラが職場や家庭で虐待を行われ、家から追い出された事が分かった。ラーフラの職場の監督と、ラーフラの母親は捕え

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