「ふぅ、あっつ…」
作業の手を止めて額を伝う汗を拭う。
元々こういった肉体労働的な作業を得意としない僕だが、流石にこの作業だけは自らの手でやる必要がある。
誰か作業員を雇ってぞんざいに扱われたら目も当てられないし、だからといって得意の魔術で吹っ飛ばすなんてのは論外だ。
「もう少し、ってとこかなぁ」
自作の魔導ランタンから発せられる温かみのある白い光に照らされた『それ』を見て呟く。
光が照らしているのは大きな卵のようなモノ――これは古代のゴーレムポッドだ。僕のような研究者の間では『揺り篭』とも呼ばれている。
「保存状態はすこぶる良好、あとは綺麗に掘り出すだけなんだけど…」
こんなことなら穴掘り用の道具も何か作っておけば良かった、と今更後悔する。
だが、自分で苦労して掘り出した後の達成感は相当のものに違いない。それに報酬は無傷かもしれない古代のゴーレムだ。
ゴーレム技師でもある自分としてはこれ以上の宝は無い。なんせ古代のゴーレムには失われた古代の叡智が詰まっているのだ。
「よし…」
まだ見ぬ古代のゴーレムへの期待を胸に作業を再開する。
このゴーレムはきっと僕にとってかけがえの無いものになる、そんな予感も抱きながら。
――― ――― ――― ――― ―――
わたしは、しろいせかいのなかをただよっていた。
ひかりにみちたような、くらやみのなかのような、そんななにもない、でもどこか、やさしいせかい。
そんなせかいのなかで、わたしはただ、ただよっている。
だれかがわたしにあたえてくれた、きれいなおとにつつまれて、ただよっている。
そんなわたしのせかいに、あたたかい、やさしい、しろいひかりがさした。
――ふむ、目立った損傷はないな。
やさしい、しろいひかりがなにかいっている。
――ユーザー情報は…未登録？ 個体名も…ということは未稼働機か？ 運が良かったな、これは。
しろいひかりはそういうと、わたしに『ふみ』というなまえをあたえてくれた。
――ユーザーの方は…これでよし、っと。
しろいひかりが、わたしを、わたしのせかいからひきあげる。
――― ――― ――― ――― ―――
「さて、どうだ？」
揺り篭に必要な情報を入力した僕は、一歩下がってその起動を見守る。
暫くは何も起こらず起動に失敗したかと不安になったが、じきに独特の低い起動音が鳴り始めた。
「よし、来た」
傷一つ無い綺麗な卵型だった揺り篭に切れ目が入り、プシュっと言う空気の抜ける音を立ててその蓋が開く。
「予想してたのよりも随分と、その…ちまいなぁ」
開いた揺り篭の中を見た私は、その中に入っていたゴーレムの容姿をそう端的に表さざるをえなかった。
ゴーレムと言えば、通常はグラマラスな女性の形をしているモノが殆どなのだが、このゴーレムはどう見ても…少女型、といったところだ。
出てるべき場所がぺったんこで身体もあまり大きくない。銀糸のように美しく、長い髪の毛が非常に目を惹く。
少女型ゴーレム――フミ、と名付けた彼女がぱちりと目を開いた。瞳の色は翠色だ。
「……」
「……」
しばし見詰め合う…が、黙っていても仕方が無いので、こちらから話しかけてみることにした。
「フミ、それが君の名前だ。そして僕が君のマスターであるレクターだ、わかるかい？」
「あい」
「…返事ははい、だろう」
「…あいっ」
キリっとした表情でそう返事をする彼女に僕は溜め息を吐いた。長年放置されて言語中枢が誤作動を起こしているのかもしれない。
だが、現代で製造されたゴーレムならともかく古代のゴーレムの言語中枢を修理することなど技術的に不可能だ。
「まぁ、動くだけめっけもんかなぁ…」
「う〜…？」
首を傾げるフミを揺り篭から抱き上げて外に出してやる。小型とは言えゴーレムなので、それなりの重量だ。
抱き上げられた当の本人はなにやら嬉しそうだが、こっちは結構ギリギリである。
「立てるか？」
「あいっ」
フミがすっぽんぽんのまま元気よく片手を上げて僕の言葉に応える。
言語中枢の調子は悪いようだが、どうやら言葉を理解することはできるようだった。これは嬉しい発見だ。
「何にしても、ここから連れ出すなら何か着せないといけないなぁ…」
そう言いながら僕は荷物の中をごそごそと漁りはじめる。フミも僕の横についてバッグの中を物珍しそうに覗いていた。
邪魔にはならないので、一応そのままにさせておくとする。
「うーん…これしかないか」
出てきたのは僕の換えのシャツ。女性物の衣服など持ち歩いているはずもないのでこれくらいしか無かった。
「ほら、まずはこれを着なさい」
「おー…」
フミが頭からすっぽりと僕のシャツを被る。随
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4 5]
[7]
TOP[0]
投票 [*]
感想