18ページ:スライム・レッドスライム

朝日がテントの中へ差し込み、雀の鳴き声が外から聞こえてくる。
昨夜は激しかったであるな…紅茶に合う菓子論争…
ゆっくりと起き上がって体を伸ばしていると、外から声が聞こえてきた。

「む…困った…」

テントの外に出ると、腕を組み難しい顔をして唸っている桜花がいた。
彼女が悩む所を見た事がないのだが…それほど重要な悩みなのだろうか?

「どうしたのであるか?」
「輝か…今日の食事当番はわっちなのだが…いつの間にか食材が無くなっていた様なのだ…」
「食材が無い?5日はもつ様に買い込んだはずであるが…」
「…一人旅が染み付いていたのではないか?」

あー…そう言われてみれば、いつも通りの5日分で買っていたかもしれん…

「仕方が無い、食えそうな物を探してくるである。」
「大丈夫か?重度の方向音痴と聞いたのじゃが…」
「大丈夫だ、問題ない。」
「…急に不安になってきたのじゃが…」

むぅ…そんな事を言われたら我輩まで不安になるではないか…
食材を手に入れても、真っ直ぐ戻って来れそうな気がしない…どうしたものか…

「お困りの様ね?」

声のした方に振り向くと、少し眠そうな表情のアレクシアが立っていた。

…下着姿で。

「なっ!?なんと言う格好をしているのだ!」
「輝ちゃんの寝顔を見てたらムラムラしちゃってつい…ね?」
「答えになってないだろう!あと輝にナニをした!?」
「やぁね、寝込みを襲ったりなんかしてないわよ?ちょっと一人遊びが過ぎて寝衣が汚れちゃっただけよ。」

我輩が寝ている間にそんな事が…我輩とした事が…

良い子の諸君も、たまには夜更かしをするのもいいと思うぞ。

「まぁ…手伝ってくれるのはありがたいが、ちゃんと服は着て欲しいであるぞ。」
「着るに決まってるじゃない、私はそんな性癖は無いわよ。」
「えっ!?そ、そうだったのであるか!」
「うわぁぁぁん!輝ちゃんが苛めるわぁぁぁ!」
「よしよし…輝、あんまり苛めないでやってくれないか?アレクシアのカリスマはとっくに0じゃ。」
「何気に桜花ちゃんも酷いっ!」

嘘みたいだろう?リリムなんだぜこれ。
普段の余裕のある雰囲気が欠片ほども感じられない…
なんと言うか…うん、何とも言えんである。



そんなこんなで道なりに進むこと数分、特に食料らしき物は見つかっていない。

「何で森の中を探さないのよ?」
「我輩に遭難しろと言うのか?」
「そうじゃないけど…こんな所に食べ物なんて…」
「奇跡的にパンとか握り飯が落ちているかもしれんではないか。」
「…輝ちゃんの体が心配だわ…健康的な意味で。」

冗談のつもりで言ったのだが…真に受け易いのか天然なのか…
…ほ、本当に冗談であるぞ?いくら我輩でも、埃くらいはちゃんと払うである。

さらに歩く事数分、周囲に変化を感じて足を止める。

「…早速お出ましか?」
「そんなに身構えなくていいわ、スライムとレッドスライムよ。」
「いくら凄い魔物とはいえそこまで分かるはずが…」

最後まで言い終わらない内に、木陰から女性の形をした青色と赤色の半液状の物体が出てきた。

…流石はリリム、こんなのでも能力は一流か…

「こんなのなんて言う悪いお口は塞いじゃった方がいいかしら?」
「見られながらする趣味は無い、後心を読むなである。」
「輝ちゃんは表情に出しすぎよ?」

むぅ…そう言われると反論出来ん…
もう少し、考えを表情に出さないようにする練習をせねばならんな…

「それで、貴方達は何か用があって出てきたのでしょう?言ってみなさい。」
「えっと…最近、男の人がこの辺りを通らなくて…」
「ご飯になりそうな物も無いの…」
「お腹が空いてるのね…でも、輝ちゃんを貸すわけにはいかないし…」
「我輩達も空腹であるからな…どうしたものか…」

スライムの食べ物はどんな物だろうか…是非とも知りたいであるな。
教団発行の魔物図鑑は、大体の種族が人間の血肉を喰らうとか書いてあって参考にならん。

まぁ、観察をするにしても生贄…もとい、快く手伝ってくれる人がいないであるからな…

「っ!輝ちゃん隠れて!」
「うわっぷ!いきなり何を…」
「静かに…見つかっちゃうわよ?」

アレクシアの指差した方へ視線を向けると、1台の馬車がこちらへと向かって進んで来ていた。
奴らの装備を見る限りでは、教団の騎士の様であるな…
…護衛を含めても2人しかいない…片方は少しだけ老け始めてきた感じの青年、もう片方は…我輩より少し大きいくらいの少年だ。

んっ?話し声が聞こえてくるな…

「ごめんなさい…僕のせいで…」
「気に病む事はありませんよ、物資の輸送も我々の仕事の一つですから。」
「でも…僕が失敗をしなければこんな事には…」
「君は失敗すると分かった後でも何とかしようと努力していました、そんな
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