「何故こんなことに…」
我輩は今、白蛇殿と共に預かった子の子守をしている。
いくら実年齢は大きく離れているとはいえ、自分と同じくらいの背丈の子供の面倒を見ると言うのは何とも複雑な心境である…
何故こんなことになったのか…話は一時間ほど前のことだった…
「あっはっはっ！何とも情けない男ね。」
「笑わないで下さい！私は真剣に悩んでいるんですよ！」
「まぁまぁ…二人とも落ち着いて…」
我輩が盗み聞き…もとい、立ち聞きした内容を簡単にまとめると、琴葉殿の友人である河童殿の夫が深夜の相撲のし過ぎで腰を痛めたから助けて欲しいと言うことらしい。
そして、もう一人の方はネコマタ殿…家で働いているのとは別の固体であるな。
そっちの方は、夫がかまってくれなくて寂しいらしく、何か良い方法は無いかと相談をしに来たらしい。
男女の関係とは複雑なものであるな…我輩には理解できんである。
…はくしゅんっ！……あー…風邪でも引いたのであろうか…？
「とりあえず、薬を買いに行きましょうか。」
「そうですね…でも子供が…」
「その点は問題ないわ、さっきからそこで聞き耳立ててる子と友人に子守してもらうから。」
…やっぱりばれてたであるか…
「そこで立ってると寒いでしょう？中に入って。」
「……失礼するである。」
部屋の中に入ると、柔らかい暖かさが我輩を包み込んだ。
あぁ…ずっとここにいたい気分になってしまいそうである…
「盗み聞きなんて良い趣味じゃないと思うわよ？」
「我輩は何も盗んでないであるぞ？漏れ出た声を聞いていただけである。」
「こらっ、屁理屈を言う子は女の子にもてないわよ？」
「うわっ！？な、何をするであるか！？」
突然腕を引っ張られ、バランスを崩して琴葉殿の方に倒れこんでしまう。
その先には、琴葉殿の胸が…
「その人って、琴葉さんの旦那さんですか？」
「違うわよ？旦那になる予定の子よ。」
「えっ！？」
「琴葉さん…いくらなんでも、そんな幼い子を襲っちゃダメだと思いますよ？」
「あら、こう見えてこの子私と五歳くらいしか違わないわよ？」
二人の表情が固まる…悪い冗談でも聞いたかのような表情だ。
冗談だと言ってやりたいところであるが…我輩も結構驚いたであるからな…
あ…ちなみに、琴音は我輩より一歳年下らしいである。
「そんな事よりも、早めに行っちゃいましょう？私は面倒ごとが苦手なのよ。」
「ごめんね…迷惑をかけちゃって…」
「いいのいいの、友達なんだからこれくらい当然よ。」
…胸の中にいるのに蚊帳の外である…
以上、回想終了。
「我輩は子守なんてした事がないである…」
「大丈夫ですよ、分からない事があった時は私が手取り足取り教えて差し上げますから…ふふふ…」
多少嫌な予感がするが…まぁ、何とかなるであろう…
「おにーちゃんにしつもんがありますっ！」
河童娘が、勢い良く手を上げて大きな声でそう言った。
うむうむ、元気が良いというのはいい事であるな。
「どうしたであるか？」
「赤ちゃんはどこから来るんですかっ！？」
…………こういう元気さはいらないである…
「今から説明しますね、と言うわけで輝さんちょっとこちらへ…」
「何がと言うわけでであるか、実演は絶対にしないであるぞ。」
「えー、教えてよぉ。」
「おにーちゃんのけちんぼ！」
何で我輩が非難されるのであるか…
幼子の考えというのはどうにも解せぬ…
「学ぶ事も大切だが、子供は元気良く遊ぶのが一番である。」
「お兄ちゃんもいっぱい遊んだの？」
「む…ま、まぁ…そうであるな…」
こっそり家を脱げ出して、鬼と宴会をしていたなんて口が裂けても言えんであるな…教育上よろしくない気がするである…
「それよりも、何をして遊ぶであるか？」
「川でたくさん泳ぎたい！」
「暖かい部屋でゴロゴロしたい！」
「…川へ行くであるか。」
「寒いのは苦手なのですが…」
「むぅ…どうしたものか…」
ネコマタ娘と白蛇殿は寒いのが苦手らしい…
だからと言って我輩一人で河童娘をどうにか出来るかと言われると自信が無い…
「あ、道中に水を撒いてくださればいけるかも知れません。」
「む？どういう事であるか？」
「私の力で水を熱湯に…」
「いやいや…いくら水の魔力とやらを持っていると言っても、流石にそれは無理であろう…」
「出来ますよ？長年にわたる修行の末身に着けました。」
…改めて考えると、人間では魔物に勝てそうも無いであるな…
能力的にも変態性的にも…
「わーい！川だ川だー！」
「先ずは準備体操をしてから…遅かったか…」
川へ到着するなり、準備体操もせずに川へと飛び込む河童娘。
水の冷たさにも慣らした方がいいのであるが…妖怪や魔物は体が丈夫だから大丈夫…だと思いたい。
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