「まったく…人の話を聞かない奴は嫌いである。」
数時間の拘束後、不審者ではないと認められて解放してもらえた。
おかげですっかり日は落ち、月明かりがぼんやりと周りを照らしている。
あいつ等には必ず仕返ししてやるである…
「…っと、あったである。」
随分と久しく感じる、我実家の門…
多少くたびれてはいるが、我輩が旅に出た時とほとんど変わらないである。
「そこのお前さん、その家には入らない方がいいぜ？」
「む？どうしてであるか？」
「昨日、武器を持ったおっかねぇ奴等が入り込んでな…人質をとって立て篭もってるんだわ。」
「ふむ…」
我輩が旅に出ている間に、強盗か何かに入られてたとは…それも、よりにもよって昨日とは…
人質と言うのも気になるが…まあ、何とかなるであろう。
「忠告したというのに行くのか…」
「危険だと分かってるほど、行きたくなってしまうものであるからな。」
「はぁ…あんたの首が晒されない事を願ってるよ。」
「ふっ…我輩を誰だと思っている？」
門の隙間に小太刀を刺し込み、閂を切り落とす。
やはり…父上の打った刀は、失敗作でもかなりの切れ味であるな…力み過ぎて折れてしまったであるが…
まあ、相手の武器を適当に奪えば問題ないであるな。
開くようになった門に手をかけ、振り向いて言い放つ。
「鉄家五代目主の息子…鉄輝様であるぞ？」
…かっこよく入ったのはいいであるが…
「完璧な潜入だったのに…何故ばれたであるか！？」
「どこの世界に真正面から潜入する馬鹿がいるんだよ。」
見事に見つかってしまったである…
何がいけなかったのであろうか…
「武器を捨てて大人しくしろ！」
「今さっき折れたばかりである。」
相手は5人…力量を知らずに相手にするには辛い人数であるな…
ここは一つ…賭けに出てみるであるか…
「まあ待つである、我輩はお主等の頭に会って話をしたいだけである。」
「何？どう言う事だ？」
「そのままの意味である、話をした上で互いに納得のいく方法をとる…それだけである。」
「小僧の癖に肝が据わってるじゃねぇか…ここで待ってろ。」
1人の男が家の中へと入っていく。
これが旨く行けば…此方の思うとおりに話を進めれるであるが…
あ、さっきの男が戻って来たである。
「お会いになるそうだ…付いて来い。」
よしよし…順調である。
後は、話し合うだけであるな…無論、拳でな。
我輩は、男の後に続いて我が家の中へと入って行った…
「頭、連れて来ました。」
「入れ。」
賊の頭のいる部屋へと入る。
部屋の奥にいた男は、見た感じでは武士の様にも見えるが…どちらかと言うと、賊らしい格好であるな。
「…お前か、俺と話し合いたいって言う物好きな小僧は…」
「うむ、貴殿に一つ、物申したくてな。」
「何だ？」
息を大きく吸い、目の前の男に向かって大きな声で言い放つ。
「我輩は鉄家五代目主の息子、鉄輝！貴殿に一対一の決闘を申し込む！」
「…ほう。」
目を細め、意味深な笑みを浮かべる頭。
余程の自信があるのか…小僧の虚言と思っているのか…
「…いいだろう、その勝負受けて立つぞ。」
重い腰を上げるかのように、ゆっくりと立ち上がる頭。
当然の事だが、我輩よりも背が高く、しっかりとした身体つきをしている…
「刀を貸してやれ…それと、絶対に手を出すな。」
下っ端の男が、我輩と頭に刀を持ってくる。
背丈の小さい我輩では少し扱い辛いであるが…慣れるしかあるまい…
両者共に刀を抜き、決闘の準備は整った。
「…行くぞ！」
「…行くである！」
ほぼ同時に詰め寄り、刃を交える。
力では相手に敵わず、一気に体制を崩されてしまう。
その隙に追撃をされたが、紙一重でかわして距離をとる。
真正面からぶつかり合ったら敵わないであるな…何か…策は無いであるか…
「でりゃぁ！！」
掛け声と共に、一気に詰め寄って斬りかかって来る。
その一撃を軽く避け、鍔際に刀を叩き付けた。
「その程度では、俺の手から刀を落とす事は出来んぞ？」
此方の意図は知られてないようだ…これならいけるかも知れないであるな。
続け様に、同じ所に向かって打ち込む。
「っ…何度やっても同じだ！」
回避が困難な角度からの一撃を避けきれず、刀の先端が頬をかすめる。
あまり続けて狙うのは不味いであるな…少し様子を見るであるか…
そんな感じに振ったが、手元が狂って、また同じ所に当ててしまったである。
「さっきから同じ場所を……同じ場所…？」
もしかして…やっちまったであるか…？
せめて後一発…当てておきたかったであるが…
こうなったら…一か八か…！
「…まあいい…次で終わるからな。」
そう言って、刀を鞘に納めた…
下手に近づくのは危険であるが…逆に考えれば
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