42ページ:マンドラゴラ・ガーゴイル・サラマンダー

んんー……はぁ…今日もいい天気であるな。
まぁ、天気の良し悪しに左右されることなく、この店には客が来るであるからな…店番も楽じゃないである。

「おっ、サボらずにちゃんとやってるね。」
「こう言う所でサボったりすると、それが癖になってしまったりするからな…」
「その調子で頼むよ、がんばったらご褒美もあげるからさ。」
「褒美で釣るのはあまり良くないと思うぞ…」

満面の笑みを浮かべながら奥へと向かうミラル殿。
褒美か…いったい何をもらえるのだろうか?
…いや、期待はしてないであるぞ?ご褒美はあたしさ!とか言うオチが想像出来るであるし。

なんて事を考えていると、店のドアが静かに開かれた。

「いらっしゃいである、用件はなんであるかな?」
「あ…あの……頼まれた物を……その…」

む…凄く緊張しているようであるな。
見たことのない種族なのが気になるが、先ずは彼女の緊張を解さんとな。

「………客人よ。」
「えっ?」
「落ち着きたまえ^^」
「凄く落ち着いた^^…………あっ…」
「取って食うようなことはしないから、落ち着いてゆっくり用件を言うである。」
「はい……あの…!」
「…ん?」
「…ありがとうございます…」
「礼を言われるようなことはしてないである。」

相変わらず、途中で詰まったり声が小さかったりで聞き取り辛いが、時折笑顔を見せるようになったであるな。
まぁ、何をしに来たかはどうでも良いので恒例の観察タイムといこうか…

先ず目を引くのが彼女の頭。
大きく美しい花が咲いており、我輩でもうっとりしてしまいそうな甘い香りが漂ってくる。
指先の一部が葉の様になっている他、彼女の足は植物の根を思わせる様な形をしているな。
目に優しい薄い緑色の肌の上に白衣を着ているようだが、胸元が少々きつそうであるな…

…一言で観想を言うと、見ているだけでも健康になれそうな魔物であるな。

「あの…聞いてました…?」
「ミラル殿を呼んでくればいいのだろう?椅子を出すからそれに座って待っていて欲しいである。」

その辺にあった椅子を彼女の元へ持って行き、座るように促してから奥へ行く。

奥の工房では、ミラル殿と他のドワーフ達が汗水を流して金槌を振り回していた。

「ミラル殿、頭に花の咲いた人が来てるであるぞ。」
「頭に花…あぁ、マンドラゴラさんね、もう少ししたら行くからそれまで相手してあげてね。」
「了解である。」

むぅ…話すと言っても何を話せばいいのやら…
植物に特別詳しいわけでもないし…ぬーん…



「すみません、うちの嫁が来て…ん?」
「む?客であるか?」
「一応客の連れですが…いったい何を?」
「薬剤調合が得意だと聞いたからちょっとご教授してもらっているである。」
「あなたも来たの?一緒に教えましょう。」

あれから数分後、いろいろあって彼女に薬剤調合を習っていると一人の男性が店にやってきた。
細身で長身、眼鏡と白衣の似合う青年であるな…
連れと言う事は…マンドラゴラ殿の夫であるか。

「…頼んでいたものはどうしたんだい?」
「………あっ…」
「心配しなくてもまだ出来てないである、ついでだしゆっくりしていくといい。」
「そうなんですか…ではお言葉に甘えて。」

青年に椅子を出してやると、軽く会釈をしながら椅子に座った。

「後どれくらい掛かりますか?」
「大分掛かるんじゃないか?バフォメット殿の魔法が暴発して全部ダメになったとか嘆いていたであるし…」
「むっ…困ったな、あんまり留守に出来ないしなぁ…」
「あ、私が受け取ってくるので先に帰っていても良いですよ。」
「君の事が心配なんだよ…」
「あ…あなたったら…」

おぉ、熱い熱い。
これだけ熱々ならさぞかし夜の方も……って、我輩は何を考えているんだ…

…話題を変えよう、我輩まで熱が出そうだ。

「ふと気になったのだが、二人はどうやって出会ったのであるか?」
「うーん…面白くもない話でよければお話しますよ?妻の容姿のおかげで結構聞かれるので。」
「頼むである。」

我輩が頼むと、ゆっくりと語りだしてくれた…

……のだが、出会ってから今日までの事を隅から隅まで話し出したので省かせて貰うである。
重要な事だけ書くと…
薬草取りの途中で魔物に襲われ、無我夢中で逃げているうちに森の奥へ入ってしまい、そこで彼女を見つけて引っこ抜いてしまったらしい。
彼女が現在の姿なのは、単に森の奥深くに埋まっていたせいで誰にも気づかれなかったかららしい。

まぁ、それはそれとしてだ。

「ところで…ひとつ聞きたいことがあるのだが。」
「昨日もメスと間違えて自分を渡そうとしたり……ん?なんでしょうか?」
「…胸の感触はどうなのであるか?」
「ほんの少し固めですけど、揉み応えがあってとっても私好みです。」
「っ!!
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