目を覚ますと、そこは石造りの室内だった。
「目が覚めたか？」
目の前には、髭を蓄えた精悍な男がいた。
「ここは？」
身体を動かそうとすると、精悍な男は抑えつけながら言った。
「おっと、無理するなよ。 遺跡の入口に倒れていたんだから。 まずはこれを飲め。」
そう言って、男は飲み物を渡してくれた。
そうか、バケモノに襲われて、遺跡までたどり着いたがその後に気絶したようだ。
やはり、アレは夢ではなかったようだ。
その時、不意に男がこう言った。
「ギルタブリルのお嬢さん方に襲われたんだろ？」
「ぎる？たぶ・・」
聞き慣れない言葉だった。
「俺の部隊もそうだったぜ。」
「え？ それじゃ、あんたは・・・」
男は笑いながら
「救難信号の主ではない。 今は、とにかく休め。 話はその後だ。」
「・・・分かった。」
いろいろとあり、少し混乱している俺は、しばらく休むことにした。
救難信号を追って俺達は、砂漠への探索に出掛けた。
そこで、あのバケモノに襲われて・・・みんな、すまない。
少し眠った後だった。
「よう。 起きてるかい？」
先ほどの男が料理を持って部屋に入って来た。
「あぁ。」
「よし。 食いながら聞いてくれ。」
そう言って、俺にスープの入った器を渡してくれた。
「俺の名前はシュナイダー 階級は大尉だ。」
「お・・ 自分はラッツ。 階級は中尉です。」
「いや、堅苦しい軍隊式はなしだ。 なんせここは・・・」
男、シュナイダーの話によると、ここは自分たちが居た世界とは、全く違う世界だった。
ここは、魔物と呼ばれる種族と人間とが共存、反発する世界。
魔物は人間の精を糧にしており、性行為が目的で襲ってくる。
なので、俺たちやシュナイダーの部隊で、ギルタブリルに襲われたものは死んではいないとの話だが、ギルタブリル達は、襲った男を自分の巣に持ち帰り、そこで永遠に交わるそうだ。
だから、ハンクスや他のみんなが無事に帰ってくる事は、無い。
「ギルタブリルに連れて行かれた奴は諦めな。」
シュナイダーが冷めた目で、こちらに言い放った。
「ギルタブリルのお嬢さん達に可愛がられているんだ。 幸せだと思うからな。」
その言葉は、まるで自分にも言い聞かせるような言葉だった。
「俺や他のものは、ここのファラオに世話になってる。 お前が回復した時に合わせるよ。」
「了解しました。」
「おいおい。 さっきも言っただろ？ ここでは、それは無しだ。」
「分かった。」
「ＯＫＯＫ。」
まずは休めと、言いながらシュナイダーは部屋を後にした。
魔物・・・異世界、考える事はいくらでもある。しかし、まずは身体を休めないと、それに部隊のみんなが生きている。
俺は少し眠りに付いた。
「・・・！！！」
俺の方に近づいてくる気配を感じた。 しばらくして、手が伸びて来た。
「誰だ！！」
その瞬間、相手の手を掴みながら強い口調で叫んだ。
「キャ！！」ガチャーーン！！
予想していたのとは、違う反応の声・・・モッフとした掴んだ感触？？。 何かを落とす音。
「ん？？なんだ？？」
見てみると、
「犬？のコスプレ？？」
「コスプレ？！ 犬！！！！ 誇り高き、アヌビスが一族に対して犬とは！！ 貴様、殺す！！！」
どうやら、犬は禁句らしい。それもかなりの上位らしい。
「すまなかった。」
俺は素直に謝った。
「・・・・・」
どうやら、彼女？からの雰囲気では殺されることはないようだが、ブツブツと何か言ってる。
「急に目を覚まして・・・ ちょっとイイ男だと思ったのに・・・ 脅かすから体調管理の計画が・・・ 管理表作るのに・・・ これだから異界から来たものは好きになれない・・・ まったく・・・ブツブツ・・・」
ひとり言？それにしては大きい気がする。 文句なのか？ でも、うつむきながら言われると少し呪われてるような気がするが・・・
そこにシュナイダーが入って来た。
「おい。 大丈夫か？」
「俺は大丈夫だが・・・」
少し焦りながら、強い口調で
「私も大丈夫だ！！」
「それならイイが・・・ ラッツ、紹介する。 彼女は、アヴィ ここの医療担当で、君の体調管理をしてくれるそうだ。」
「ふん。 せっかく作った薬をこの男が脅かすから落としてしまったがな。」
さっきの落とした器の方に目を向けながら、彼女・・アヴィは、恨みのこもった声で言った。
「おいおい。 呪いは勘弁してくれよ。」
呪い？その言葉が気になったが、俺はもう一度、アヴィに謝罪を述べた。
「すまなかった。 感じの違う気配だったので、敵かと思ってしまった。」
「・・・作り直してくるわ。」
そう言うと、アヴィは部屋を出て行こうとするが、
「ちょっと待ってくれ。 ファラオ様がお呼びなんだ。」
そう、アヴィに声を掛けながら、こちらを
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