○種族：フェアリー
○特徴：虫の羽を持つ妖精の一種。
人に似た姿を持つが、その体格は子供よりも小さい。
集団行動をすることもあるが、危険性は低い。
ある晴れた昼下がり。
晴天の空の下、振り下ろされる大斧。
剣よりもまさかりよりも凶悪で、相手の防御ごと叩き割る威力を持つ。
剣で受けても駄目。兜を装着していても駄目。
分厚い鉄の塊。大質量と丈夫さを重視した厚みで岩さえも裂く。
「当たったら死ぬよなぁ。毎回思うけど。」
髪をかすらせ、地面にめり込んだ斧を見下ろす。
これにかかれば人間なんて、薪割り同然に真っ二つだな。
「避けるのは上手いが、それだけじゃ勝てないぞ？」
「わーってるって。」
だらりと下げた切っ先。下段構え、というにはちょいと雑な構え方。
手にある武器はナイフではなく、標準的な形状のショートソード。
これを片手で振り回せたら良いんだけど、持つだけで精一杯。
「ふっ！」
両手で持ち直し、下ろしたままの切っ先を振り上げる。
首を狙っての一撃は読まれていて、既に相手は一歩下がっていた。
一歩分、いや半歩だけ下がっても相手の攻撃は当たらなくなる。
基本的に振り回す攻撃はそうやって対処できる。
「この！」
なら突き刺す攻撃はどうか。
これも読まれている。半歩横に動かれ、何も無い空間を切っ先が通過する。
振り払う。斧で受け止められる。
突く、払う、振り下ろす。
ことごとく防がれる。
そもそも斧という武器は防御には向いていない。
だから防がれるってのはつまり、それだけ俺の剣術がダメダメってことだ。
「さーて。そろそろ飯の時間だな。」
「おっけー。じゃ、いくぞ？」
大きく息を吸って、大きく吐く。
短く息を吸って、短く吐く。
２呼吸の間に意識を切り替える。
真昼間の世界に、ただ自分の中にだけ夜を呼び込む。
相手が気を引き締めたのを感じながら、すぐさま興味を失う。
互いの距離は剣の距離ではなく、槍の距離。
剣の距離に入るには、斧の距離に入るという事。
大きく足を開き、肩口に斧背を乗せるような小さな構え。
生半可な攻撃は斧の重量を利用した牽制で弾かれる。
短く持っていても人の骨を断つぐらいは可能。
むしろ斧頭で突きこまれる方が危ない。骨が折れる。
以上、状況把握。
いつもするように音を立てないよう静かに歩く。
目の前に居る相手に、既に見つかっているのに、見つからないようにして歩く。
チャンスは一度。
ソレを逃さないように心を沈めて、機を待つ。
「はぁ！」
動いた。熊の様に大きな体が、馬鹿みたいに力を込めて踏み込み、最低限の動きで斧を突き出してきた。
右に動くも左に動くも間に合わず、防いでも押し負ける。
だから大きく後ろに跳びながら剣の腹で受け止める。
殺しきれない衝撃が肩に響く。
「ぉおおお！！」
大きく空いた距離を、また相手の方から詰めてくる。
長く下段に構えた斧を振り上げる。
大きく跳び下がる。
振り上げた斧を、振り下ろす。
横跳びに回避。
掠めた髪が鈍い刃に引っかかって、引きつるような痛みが走る。
痛みに顔をしかめた、その隙を狙って横薙ぎに斧が襲い掛かってくる。
剣で受けながら跳んで衝撃を殺すも、やはり殺しきれない衝撃が体に響く。
加減されている。
元々戦闘が得意じゃない俺がまだ無事なのは、加減されているから。
相手には俺を殺す気は愚か、怪我をさせるつもりさえ無い。
舐められている訳じゃない。
単に実力の差が開きすぎているだけ。
だから、隙が生まれる。
太陽の光が目に入るその瞬間、人間は誰しも目を細める。
「く、日差しか。」
当たりだ、と心の内で返事をする。
目が一瞬だけ眩んだ隙に、死角へと入り込む。
そして接近。
「させるかぁ！」
残念だが、今度は俺の方が読んでいる。
牽制に突き出した切っ先は勢い良く弾かれるが、予想済みの行動なので手に響く衝撃は少ない。
引いた剣を戻す動きのまま首を狙う。
払う切っ先を、首を反らしながら回避する相手になお接近し、背後に回る。
相手の背後を取っても足を止めず、振り向こうとする相手の背後へと回る。
半周回ってまた半周、つまり俺にしてみれば１周回る。
「な、いない！？」
俺はまだ相手の背中を見ている。
背中と言うのは無防備の証。
切っ先構えて突き刺すもよし、頭目掛けて振り下ろすもよし。
「舐めるなぁ！」
ただし、向こうからやってくる場合は除く。
「勝てねぇなー。」
「はっはっは。人の背後を盗った位で安心するようじゃ、まだまだだなぁ。」
「背後取った相手に、背中でボディプレスなんて誰が想像つくんだよ。」
釣った魚と森の
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