「準備は出来たかい？」
ラージマウスが旗を持っている。
旗には顔が二つ。
「うん！ 行ってくるよ」
少年が元気よく答える。
「奢らず焦らず。自分の力を出し切って来い」
リザードマンも顔が描いている旗を持っている。
でも、思うこと。
「ん、なに？」
二人とも、絵が下手。
「よ、余計なお世話だ！」
「がんばっといでー」
「健闘を祈る」
金槌リザードマンと眼鏡ラージマウスは裏方に徹するみたいで。
２階と台所の方からそれぞれ声が聞こえた。
大会が行われる闘技場の受付で紙を受け取る。
「僕は１０番だって」
私の貰った紙を見せる。
「君は７番か。ちょっと遠いけど、予選でかち合わなくて良かった」
うなずく。
闘技大会の予選。
番号と地図を受け取って、地図に描いてある番号の場所で予選を行う。
強い人は予選なし。
「おや、お嬢ちゃんも参加するのかい」
うなずく。
「それじゃ、みんなが集まっている所に集まっとくれ」
一軒家を更地にしたような広場に数人集まっている。
「大会の前日に予選ってのは、気合が入らねぇな」
「ぼやくな。大会で実力を示せば、来年からは予選免除だ」
みんな男の人。
武器は槍や剣など色々あるけど、大会用に模擬戦用の物が渡されている。
私も木の剣。
気をつけないと一回で折れちゃう。
「予選１戦目、開始！」
予選が始まった。
私は見学。
「勝負あり！」
私の番が来た。
相手は槍を持った人。
「子供相手でも手加減はしませんよ」
うなずく。
「開始！」
「勝負あり！」
リザードマンに比べると遅かった。
「く。お見事です」
「勝負あり！」
また勝った。
「嘘だろ。こんな小さな子供にやられるほど、俺は弱かったのか？」
「勝負あり！」
予選はこれで終わり？
「いや。大会の予選枠は２つだ。各場所で最も勝ち点の多い物が集まり、予選トーナメントを行う」
あと何回勝てばいい？
「２回勝てば確定だな」
私は予選トーナメント入りをした。
大会が行われる闘技場の受付にまたやってきた。
「どんなズルをした」
受付の人が変な顔をしている。
「子供が予選トーナメント入りできるはずが無いだろう。幾ら積んだ？」
勝ち点６。
「そこを動くなよ。いま確認してくる」
戻ってきたら何だか落ち込んでいた。
「……本当に勝ったのか」
次はなにをする？
「昼まで休憩だ。他の場所はまだ終わっていないからな」
「おかえりー。どうだった？」
勝ち点６。
「要は勝って来たと言う事か」
うなずく。
「少年はまだかなー」
昼までには終わるって聞いた。
「試合が長引いているのだな」
２階に上がると眼鏡ラージマウスが寝ていた。
干している布団に覆いかぶさるようにして寝ている。
「すー。すー」
尻尾がちょっと揺れてる。
横から見ると、眼鏡はかけてなかった。
じーっと見る。
「ん。んー」
夢の中で走っているのかな。
時々体が動く。
眼鏡ラージマウスは眼鏡が無くても頭が良さそうに見える。
でもラージマウスだから、夢の中で誰か男の人を追いかけているのかもしれない。
もしかしたら。
魔法使いの所にいた頃の夢を見ているのかもしれない。
そろそろご飯を食べに降りようと思って。
一言だけ残して１階へ戻る。
その途中で後ろから押し倒された。
「人が夢を見ている時に横槍を入れるとは。悪い子だね、君は」
手足をばたつかせる。
「夢の中の彼は既に眼鏡を外しているのに、『眼鏡を探してくれてありがとう』はないだろう」
顔は見えないけど眼鏡ラージマウスは楽しそう。
「久しぶりに魔物らしく暴れるとしよう」
首の後ろを舐められた。
手足をばたつかせる。
でも眼鏡ラージマウスは舐めるのを止めない。
「甘い。ずっと舐めていたくなるほどだ」
耳まで舐められた。
くすぐったい。
「ん。ちゅ。ちゅる」
舐めたり吸ったり、眼鏡ラージマウスは忙しい。
でも私の上からどかない。
「はぁ。十分楽しんだ。後は、この溜まりきった魔力。その捌け口になってもらうぞ」
眼鏡ラージマウスが首を噛んだ。
噛まれた場所から魔力が注がれていく。
「ふぅ。眼鏡を外していると、つい我を忘れてしまう」
眼鏡ラージマウスは満足したみたい。
だったら早く降りてほしい。
「そうだな。では降りようか」
眼鏡をかけた眼鏡ラージマウスは、やっぱり楽しそうに笑っていた。
ご飯を食べても少年は戻ってこなかった。
４人と１ピクシーが心配する中、私は闘技場の受付に行く。
「少年？ ああ、お前と一緒に居たがきなら来ていないぞ」
首をかしげる。
「そんな事より、予選のトーナメントはもう始まっている。早く行け」
少年はどこだろう。
探しても見つからない。
予選のトーナメントが始まっても少年は来ない。
「君も大会に出るんだね」
予選トー
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