私はドラゴンだ。
いや、ドラゴンだった。
勇猛果敢に迫りくる戦士が好きで。
想い人を救うべく死力を尽くす若者が好きで。
名誉のために命を懸ける愚か者もちょっとだけ好きで。
人間たちからいろいろなものを奪い去り、洞窟の奥で待ち構えて、相手をしてきた。
強き者には称賛の言葉を与える代わりに財宝や求めていた人物を明け渡す。
弱き者には生存を与えて、次の機会がある様にと僅かばかりの金貨をくれてやった。
ドラゴンが強き者を求めるのは必然だった。
あるいは、どこかで聞いた同類の、強き人間と共に旅をするという物語に憧れていたのかもしれない。

けれど私は真に強き者に出会うことなく、病に倒れた。
気分転換に凍れる海でバカ騒ぎをしたのが悪かったのだろうか。
途中から体の感覚がなくなった。
やはり火山に比べると氷は冷たかった。
熱さが足りなかったのだ。
気づけば私は古巣に帰ってきていた。
気づけば私は、ドロドロの体になっていた。
ぬるぬるになっていたので、何度も洞窟の中で転んでしまった。
ブレスも変わっていたので、うっかり死なせてしまう事も増えた。
あと気のせいか、うっかりすることが増えていた。
たぶん気のせいだ。




魔物には魔王が居るように、竜には竜王が居る、かもしれない。
ドラゴンは魔王の影響をあまり受けないため、本当の影響は龍王から受けているのかもしれないと思ったのだ。
けれど、けれども。
新しい魔王の影響はドラゴンにも大きな変化を与えた。
私の体は縮んでしまった。
あとヌルヌルがすごく減った。
でもうっかり転ぶことが多いので、相変わらず寝そべって過ごしている。

身体が縮んでからは、人間への接し方が変わった。
女が相手なら動けなくしてからひたすら舐めるようになった。
身体がドロドロになってから私の唾液は量が増えた。
獲物を前にすると口から唾液が溢れ出し、獲物はドロドロになるのだ。
身体が縮んでからもそれは同じで、人間の女は私が舐め始める頃にはドロドロになっている。
人間があげる悲鳴は何時聞いても同じだ。
強いて言うなら、甲高くなったくらいだ。
胸や股を舐めると声音が上がる。
口の中を蹂躙すると力が抜ける。
けれど食欲がわかないので、適当に遊んだら洞窟の外に放り出す。

人間の男がやってきたら、ちょっとやる気を出す。
足音が聞こえてきたら大きく息を吸い込み、姿が見えるちょっと前にブレスを吐き出す。
身動きが取れなくなったら鎧を剥いで、全身を舐めていく。
女があげる声に比べると低いけど、男も悲鳴を上げる。
これも昔と変わらない。
瀕死になっても最後の悪あがきをしようと武器を構える。
これも変わらない。
ただ、私の姿が縮んでからは、最後の悪あがきに使う武器が変わった。
舐めてやるとビクリを動き、不意打ちで何かを発射するのだ。
新しい毒だ。
美味しい毒だ。
舐めて、咥えて、吸って。
満足したら伸し掛かる。

身体が縮んだ以外にも変化があったみたいで、私の股に口が出来た。
そいつで最後の悪あがきを噛み砕くのだ。
これが気持ちいい。
あと美味しい。
べろべろと舐めてドロドロにしながら、下の口で噛んでやる。
勇猛な人間も弱い人間も、何時だって反撃してくる。
美味しい反撃を私はいつも通り受け止め、飲み干す。
満足したら洞窟の外に放り出す。
私はドラゴンだ。
もっと強い奴が来るまで、やることは変わらない。
あ、まだちょっと食べ足りないからお代わりをしよう。
ひと舐めしたら、ほら、また反撃の武器を構えてきた。
美味しい毒の準備が出来たなら、反撃の意志もろとも食べてやろう。
うん、美味しい。


尻尾の生えた女と若い男の二人組が来た。
尻尾の生えた女は、人間じゃない。
魔物みたいだ。
りざあどまんだったかな。
ドラゴンみたいだけど全然ドラゴンじゃないやつ。
その二人は、私のブレスの直撃を受けて倒れた。
でも困った。
りざあどまんが男を襲っていた。
私はドラゴンだ。
ほこりたかいのだ。
他人の獲物を取らないのだ。
だから私はじぃーっと眺めるだけにした。
りざあどまんがたまにこちらを見て、なんかにらんでくるけど気にしない。
私は他人の獲物を取らないのだ。
ほこりたかいのだ。
でもお腹がすくので下の口からも上の口からもよだれがあふれる。
でも大丈夫だ。
私はほこりたかいのだ。

りざあどまん以外にもいろんな魔物が見かけるようになった。
若い男とごぶりん３名。
わちゃわちゃして、一人の男を３人がかりで食べていた。
昔からごぶりんは命知らずの突撃をするけど、あんなちっこい体でも数が多いと人間に勝てる。
ちっこいから直ぐにやられるけど、他のごぶりんが追い打ちをかける。
たまにこっちをみて笑うから、がぶっとしてやる。
がぶっとして舐めてやると、簡単にごぶりんは倒れる。

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