ある日、あるとき、ある場所で。
悪魔が召喚された。
人々を惑わし、堕落させ、その魂を奪い去る悪魔が召喚された。
彼女は嬉しそうに顔を歪めて笑う。
召喚したのは誰だろう。
どのように堕落してやろうか。
召喚光が収まり、悪魔の少女は目の前にいるだろう召喚者へと声をかける。

「私を呼び出したのは貴方？」

その答えを待つ間、召喚者の顔をじっくりと眺めてやろう。
そう考えた悪魔の顔は、すぐに怪訝な表情へと変わる。
おかしなものを見たように眉をひそめる。
召喚者は彼女をじっと見ていた。
召喚者は、笑顔で彼女にこう言った。

「わぁ、青いサンタさんだ！」

悪魔の少女は、困惑した。
召喚者は小さな少年だった。




少年は一人ぼっちだった。
広い屋敷の中で一人きり。
使用人は家に帰り、少年がいる部屋だけに明かりがついている。
「何度も言ってるでしょ。私はサンタじゃないの。トトって言うの。悪魔なのよ？」
「でも、サンタさんだよね？」
「ちーがーうって」
少女は脱力して肩を落とす。
部屋のベッドに腰掛け、隣に座る少年の頬をつつく。
「デ・ビ・ル！　悪魔なの！　わかった？」
「デビルって名前のサンタさん？」
「ちーがーう！　私の名前はトト！」
「僕の名前はロイだよ。よろしくね」
「うん。こちらこそよろしく、ってだから、あー、もう」

話が噛み合わない。
悪魔の少女は尻尾でベッドを叩きながら少年を見る。
柔らかそうな栗毛。
ふっくらとした頬。
年齢は１０に満たない、４歳か５歳くらいの幼子。

少女は悪魔としての生は短いが、人間に比べれば長く生きてきた。
少年が孤独を感じているだろうと予測している。
サンタと間違えられた理由は、『サンタを呼ぶ本』を開いていたためだろう。
とても残念なことなのだが、『サタンを呼ぶ魔術書』の魔法陣では悪魔しか呼べないだろう。
というか何故サタンなどという大物を呼ぶ魔術書があるのだろう。
少女は痛む頭を押さえながらも、仕事を進めることにした。


「私の名前はトト。デビルよ。契約に基づいて、あんたの願いを一つだけかなえてあげるわよ」
「けーやく？」
「約束よ。あんたの願い事の大きさに比例して魂を貰うわ。よーく考えて願いなさい」
少年は不思議そうな顔をしている。
「私の言ったこと、わかってる？」
「わかんない」
再び頭が痛くなってきた、と少女は深いため息をつく。

３０分ほどかけて入念に説明した結果、少年にも伝わったらしい。
「すごい！　サンタさん、すごい！」
少年は画用紙に描かれた絵を見て喜んでいる。
悪魔の少女は絵を書きながら説明したのだ。
「そう。私はすごいのよ」
悪魔の少女は自慢そうに胸を張るが、内心ではやっと理解してもらえたと安堵している。
一度召喚されると、契約が履行されるまで彼女はこの世界に束縛される。
子供の遊び相手は早く終わらせたい。
彼女の思いはそれだけだった。


「じゃあね。じゃあね」
「うんうん」
「お友達になって！」
「うんうん……え？」
少女は惰性で頷いた後、少年の『お願い』を心中で繰り返して、絶句した。
まさか、悪魔を呼んでおいて、友達になってほしいなどと言われるとは思っても見なかったのだ。
だから彼女は、自分が致命的なミスを犯していることに気づいていなかった。
召喚者が『お願い』をして、彼女は『頷いた』。

「あれ、本が光ってる」
「あ、え、や、やば、ちょ、マジ！？　まさか、今のって『あり』なの！？」
そう。
契約が成立したのだ。
召喚の魔術書が光り始め、宙に浮く。
悪魔の少女が何事か付け足そうと口を開くが、小さな破裂音と共に光は収まり、本は床に落ちた。
慌てて少女が自身の小指を見る。
彼女の細い小指には指輪を嵌めたかのように、複雑な文字が折り重なって描かれている。
契約成立の刻印。
何度も見て来たソレを目の当たりにして、彼女は完全に脱力した。
「うそぉ」
力の抜けた体は柔らかなベッドに倒れ込む。
洗濯して日干しされたベッドは、とても優しく彼女を受け止めた。

「うそでしょぉおおおお！？」




尻尾も翼も全力全開で伸ばしながら絶叫する少女と、不思議そうに少女を見つめる少年。

この二人の物語は、まだ始まったばかりだった。

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