「ハア……」
門から出る。
「「「「「いってらっしゃいませ！坊ちゃま！！」」」」」
メイドや執事が総出で送る。
「ハア……」
坊ちゃま、か。
僕の名前はセスト・エイヴェント。１４歳。この町で、一番の、世界で五本指に入る大商人の息子だ。お父さんは凄い。威厳、めちゃくちゃある。財力、他と比べる必要が無い。名声、とんでもない。権力、ヤバイ。やる気、良く分からないがあるみたい。
そんな一人息子は威厳、なし。財力、あるけど有用に使えない。名声、とんでもない、ただし、あまりにも平凡且つひ弱として。権力、あるけど有用に使えない。やる気、あるけど気力だけじゃできない。
つまり駄目人間ではないが、雑魚人間だ。
そんな僕、子供の頃からしょっちゅう苛められてきた。曰く、ひ弱だから。曰く、苛めても誰にも言わないから。曰く、真面目でムカつくから。曰く、ムカつくから。
……理不尽だ…。
そして僕が苛められる最大の理由…。
「おい、コラ！金あんだろ！金！」
「や、やめてくれ……」
何人かの少年が一人の乞食を取り巻いている。
「うっせえよ！何がやめてくれだ。善良な市民から金巻き上げてる奴がガタガタ言ってんじゃねえよ！」
「グフッ」
「あっ」
乞食のおじさんが蹴り上げられる。
「おら、立てよ！」
グイと無理やり立たせる。
「ほ〜ら、お金はどこでちゅか〜」
ギャハハハ、と一斉に笑う。
（あ〜あ、やってるよ）
僕はいつものように素通りしようと思った。
（なんであんな事するのかな〜）
自分はあんな事したくない。
（おもしろいんだろうか、ああ、やだやだ無視無視。ホラ、皆も無視してるし）
そんなことを考えながら、
「お、おい！お前らあああ！」
（ああ、またやっちゃった）
いつも通り無視できなかった。
「あん？」
取り巻きが気付く。
「……あは！、これはこれはお坊ちゃま〜」
乞食を放し、全員がこっちに向かってくる。
その好きに乞食が逃げる。
（……良かった…、って全然よくない）
「お坊ちゃま〜、今日も俺達に恵んでくれるんですか〜？」
ニヤニヤ笑いながら近づいてくる。
（ああ、またやっちゃった）
そうして僕は後ろを振り向き、ダッと駆け出した。
「待てやあ！こらあああああ！」
いつも通りの鬼ごっこが始まった。
僕が苛められる最大の理由。
おせっかい。
いつものようにどこかの路地に追い込まれ、いつものようにボロボロになった。
「……ウウ」
金目の物、服意外全部取られた。なんだかどんどん手際よくなってるような気がする。取る方も……取られる方も…。
いつも通り学び舎に向かう、これで着いたら今日は終了だ。
なにせ僕には友達がいない……。信頼できる人は……せいぜい屋敷の人ぐらいだ…。情けない…。
「ただいま〜」
「「「「「お帰りなさいませ。お坊ちゃま」」」」」
「うん」
「お坊ちゃま、ささ、お風呂に」
「うん。いつも通り一人で入るね」
「はい」
じゃないと傷がばれちゃうから。
「お召し物と、それからご夕食の準備を」
「「はい」」
屋敷が慌しくなる。
（はあ、今日もなんとか終わった）
だが、今日はいつもと少し違った。
「坊ちゃま、ご主人様がお呼びです」
「え？」
食事がちょうど終わった後だった。
「お父さんが来てるの？」
「はい」
「分かった」
急いでお父さんの部屋に向かう。
会うのは一ヶ月ぶりだ。今回は早いほうだった。
「お父さん、入るよ」
ガチャ
「おお、来たか」
太い腹を揺すり、お父さんが振り向く。
お父さんは太っている。別に食べ過ぎたからじゃない。体質のせいだ。
それでもその威厳はまったく損なわれない。まあ体質だから当たり前か。
「……元気だったか？」
「うん」
「そうか。……その顔の傷はどうした？」
「ああ、学校の帰りに小石につまずいちゃて」
陳腐な嘘のように思えるが、僕の場合子供の頃しょっちゅうこけていた。もうドジっ子とかそんなレベルじゃなくて…。
「……フ〜」
お父さんが呆れたようにため息をつく。
そりゃあそうだろう。僕もため息をつきたい。
「体の調子はどうだ？」
「まあまあかな」
「そうか。気をつけろ、お前は昔から体が弱い」
「うん。分かってるよ」
「……体は鍛えたりしているのか？」
「うん」
実際僕は毎日鍛えている。腕立て伏せや上体起こし、走りこみ。
未だにどれも人並みいかだが……。
何故だろう……。
「……今日は一旦書類上の整理をするために帰ってきた。また明日出る」
「うん」
「……よし、久しぶりに会ってなんだが、行って来る」
「行ってらっしゃい」
「……お休み」
「お休み」
その日はそれでお父さんとの会話は終わった。
「……」
なんでだろう？今日はなかなか寝付けない。理由は分かる。
さっきからずっと自分のことを考えていたからだ。
僕はなんでこんなに弱いんだろ
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