「ダメです。こちらからの魔力制御を受け付けません！」
「システムオールレッド！！」
「冷却、間に合いません！！！　サブ魔力ユニット沈黙！」

　　空中には魔力によって投影された動く絵に読めない赤い文字が見える。
　鳴り響く無機質なビー、ビー、という音。

　白い服を着た人たちが慌てている様子から、それが異常事態だというのがわかる。

「魔力の取り出しを強制終了させるんだ！！」
「はい！」
　男が杖をかざして何事かを詠唱する。

　やはりどの術式にもあてはまらない。未知の魔法……。

「ダメです！　完全に制御不能です！　自らを繋げて無理やり魔力を製造しています！！！」
「再起動失敗！　こちらもダメです！！」
『シンマリョクブンレツハンノウ、ゲンカイテントッパ、オンドキュウジョウショウチュウ、ダイ３、ダイ４、マリョクボウヘキ、ユウカイ、ケイコクシマス、ショクインハタダチニタイヒシテクダサイ、クリカエシマス……』
　人間では無い不思議な声が響く。

「予備魔力回路に切り替わります。このままでは」
「バイパスでなんとか持たせるんだ！」
「やってます。ですが………」
　詠唱が止まる……。
　鳴りやまない音と声の中、ついに一人の男が動いた。

「わかった。全員退避するんだ。これは命令だ！！」
「「「「博士！！」」」」
「早く逃げなさい。そしてこの技術は永遠に封印するんだ！」
「全員聞いたか！　君たちにはその資格がある。頼むっ！！！」
　しばらくハカセと呼ばれた人との別れを惜しむ声が響く。
　それを邪魔するかのように無機質な音が大きくなる。

「行くんだ。みんな、生きてくれ！！！！」
　投影された動く絵には、白い服を着た人々が一斉に部屋から逃げ出す様子がうかがえる。


「くそっ！　何が無限の魔力製造技術だ！！　やはり我々人間がこれを操り、ましてや、管理するなんてできなかったんだ」
　取り残された男がなおも魔法の詠唱を続ける。
　その瞬間、ものすごい勢いで動く絵が切り替わり続ける。
「せめて最小限に！！」

　鳴り響く音の中、最後の力を振り絞るようにして男は詠唱を続けた……そして、片隅に写った動く絵を見てニヤリと笑う。
「よし、全員、研究所から逃げたようだな……あとは…を…ぐっ」
　絵が別の部屋に切り替わる。

「たったの……ガガッ…で……このザマだ。……ザザッ、壁なんていくら……て…む……」
　途切れ途切れになる動く絵。男の声がだんだん聴きとれなくなる。

　そして、何かを外している音が聞こえだした。

「希望がない……ザザッ…パンドラのはこを……開け……」
『シュツリョク、イチハチハチマルマルトウタツ』
　たくさんの細い色とりどりのロープで繋がれた〇〇が無機質に言う。
「今までありがとう。君も逃げるんだ……ザザッ……」
　〇〇は首をふる。
『ダメデス。ハヤクタイヒシテクダサイ』
「断る。さあ自由だ……。そして君も伝えてくれ。あの……ガガッ……魔……法技術を封印するんだ……この……シェルターは…元々きみのものだ…ざざっ…私には小さすぎる……」
『ソレハメイレイデスカ』
「そうだ……ザザッ…君にしかできない…」
『……』
「頼んだ」

ガチャ

　くずれていく部屋。
　最後までほほ笑むハカセと呼ばれた男……。



　そこでこの動く絵は終わった。






「これが私に記録されたすべてです」
　小さな少女がかざしていた手を引っ込める。消える動く絵。
　少女といっても奇妙だった。動く度になにかウィィィンという聞き慣れない音がかすかに聞こえてくる。関節からは例の細いヒモのようなものが見える。

　最初は天使が居たと思った。

　綺麗な不思議な色の長い髪、光輝く瞳……。それに加えて均整のとれた顔。時々首を傾げたりして、無表情だが、その仕草のどれを見ても美しい。ある意味、動く芸術品のようだ。
　気が付けば、俺はこの美しい少女に心奪われていた。


　まるであの映像の最後にあった人形のように……。人形といってもたくさんの細いロープで繋がれていて同じ彼女とは思えなかったが……。
　いや、あれはやはり少女なのだろう。
　初めてこの洞窟で彼女を見かけた時、紹介された名前はセイゾウバンゴウ、シーニーマルオーエヌゼットワイユーゼロとかいう意味のわからない名前だった。




　俺は教団で魔法技術を研究している者だ。勢力拡大を狙う魔物に対抗すべく『呪われた地』と語り継がれる秘境中の秘境へ、遠い過去に失われたという巨大な力を求めてやってきた。

　それは恐れ多くも『神』の力だと言う。

　そして、この地へと単独で派遣され、彼女と出会った。
　いきなり手をつかまれて指をしゃぶられて『認証登録』とかいうのには驚いたが……。


「そうか、これが真実か……」
　俺は座

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