ブラウン王国三大童話の一つ
「竜と囚われの姫」
著者：S.スピア
昔々、この王国は一匹の竜に悩まされていました。
竜は月に一度、街へ降りては、籠一杯の宝石を要求し、要求を断れば悪さをして人々を困らせました。
竜がなぜ宝石を要求するかと言うと、それは、竜は王国の外れにある森の塔に、遠い遠い国のお姫様を閉じ込め、そのお姫様のご機嫌を取るために宝石が必要だったからです。
「いらないわ」
しかし、いくら竜が塔に閉じ込めたお姫様に宝石をプレゼントしてもお姫様はご機嫌になりませんでした。
困り果てた竜は、ある日街から小さく体の弱い少年を“せめて退屈しのぎの話し相手に”と連れ去って来ました。
竜の計らいによって話し相手のできたお姫様は、それはそれは喜び、機嫌をよくされたそうです。
そんなお姫様を見た竜は、もっとご機嫌にならないかと、さらに街から使用人に道化師、はたまた樵に庭師と何人もさらって来ました。
王国の王様は竜の人拐いを見て“竜は宝石を渡すことでおとなしくしていたが、流石に民に被害が出るのはいかん”と考え、竜討伐の御触れを出しました。
“人攫いの悪しき竜を退治した者には莫大な報酬と願いを一つ叶えてしんぜよう”
御触れをみた王国中の力自慢技自慢の騎士や戦士に狩人達は，竜を我が先に倒さんと、森の塔へと出向きました。
しかし、森の塔に行ったきり誰も戻っては来ませんでした。
王国の力自慢では竜にかなわないと知った王様は、ならば遠くの大陸の者ならと、大陸の国で御触れを出しました。
そして大陸の国で御触れを見た、大陸中で名を轟かせた騎士に魔法使い、戦士に狩人達が王国にやって来ました。
まず最初にやって来たのは、大剣を背負った筋肉質な大男でした。
『俺が、この自慢の大剣で竜の首をぶった切ってやろう』
大男は言いました。
しかし大男自慢の大剣は、竜の固い鱗に阻まれ折れてしまいました。
次にやって来たのは、銀色に輝く立派な鎧を来た騎士でした。
彼は言いました。
『私の自慢の剣術で竜の羽を切り落としてみせます』
しかし、騎士の剣術は、風より早く飛ぶ竜には当たりませんでした。
『でわでは、私の自慢の魔法で竜を焼き殺してしんぜよう』
と、今度は黒いローブを羽織った魔法使いがやって来ました。
しかし、魔法使い自慢の火炎術は竜の灼熱の息吹の前に、塵となり敵いませんでした。
そして最後に、獲物を捕らえるための豊富な知識と、一滴でグジラをもたちまち痺れさせる毒を矢に塗った、狩人がやって来ました。
『剣も魔法も効かないなら、私の獲物を追い詰める自慢の知識と、世界一の毒で捕まえて来ます』
しかし、狩人自慢の罠は勘の鋭い竜の前には意味なく、自慢の毒でさえ不死身と言われる体を持つ竜には効きませんでした。
王様は竜に何も敵わないとわかると、なすすべ無くとうとう困り果て、悩みなやんだ末に熱を出して寝込んでしまいました。
毎日毎日熱にうなされては、
「う〜ん、誰でもいいからあの竜を倒したまえ……」
と、うめきました。
しかし、王様のうめきは誰にも叶える事はできませんでした。
そんなある日、竜を退治できずに困っている王様の前に、身体が小さく、体の弱い少年が現れます。
そして王様と側近達に言いました。
『王様、もし僕に３日の時間と袋一杯の金貨をいただければ、竜を退治して見せます』
王様の側近達は少年の言葉に腹を抱え笑いました。
『国中だけでなく、大陸中に名を轟かせた者でも、あの竜に敵わなかったのに、小さい子供のお前に何ができる？』
しかし少年は言いました。
『家族の居ない僕は、竜に閉じ込められたお姫様の所まで拐われ、使用人として働かされました。そしてその時、お姫様に竜の弱点を教えていただきました。それから僕は竜の隙を見て逃げ出し、今ここにいるのです』
困り果てていた王様は少年の言葉を真剣に受け止め、藁をも掴む思いで信用する事にしました。
『王様、ありがとうございます』
そして王様は少年に言いました。
『よいか少年よ、猶予は３日、それまでに竜を倒せたらお前の望みを全て叶えてやろう』
少年は王様から貰った金貨を抱え、３日の内のまず1日目に、森とは反対の、港に向かいました。
港に向かった少年は、輸入されたばかりの新鮮な小麦粉を、王様から貰った金貨の半分を使って大量に買いました。
そして、直ぐ家に帰ると買った小麦粉を捏ねてパンを作り始めます。
２日目には森の奥にある、牧場に行き、王様から貰った金貨の残りを使い、上質な肉を大量に買いました。そしてまた直ぐ家に帰ると買った上質な肉を焼き始めました。
そして王様から与えられた最後の３日目に、作ったパンに
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