「何を読んでるんですか？」
　自室で読書をしている僕に、一緒に暮らしているコカトリスの彼女が聞いてきた。
「ああ、これ？　『こんな言葉で怒られたい』って本」
「……え？」
　何やら彼女が驚いた顔をしている。
　……はて？　何かおかしなこと言っただろうか？
「あの、そういうの好きなんですか？」
「うん。好きだよ」
「そ、そうだったんですか……」
　彼女は難しい顔をして考え込んでしまった。
「どうしたの？」
「……そういう趣味があったなんて……全然知らなかった……」
「あのー？　聞いてるー？　もしもーし？」
　彼女はまったく聞いてないようで、ぶつぶつと何か呟き続けている。
　なんなんだ、一体。
「やったことないけど、大丈夫……。
　信じるのよ……！　私を信じる私を信じるのよ！
　私には出来る……私には出来る…………私には、出来る！」
　彼女は急に叫ぶと、顔を上げて僕をキッと睨みつける。
　そして。

「こ、ここここの変態っ！」

　と、申されました。
　いや、何でいきなりそんなことを？
　僕、なんか悪いことしたっけ？
「ええと……どうし」
「ご……ごめんなさい！」
　僕の言葉は彼女の謝罪により遮られた。
　本当にもう、なんなんだ、一体？
　戸惑う僕をおかまいなしに、何かエンジンがかかったらしい彼女はどんどんヒートアップしていく。
「だ、ダメです！　これ以上は出来ません！」
「あ、あのー…何の話？」
「私だって、もっと上手くあなたを罵ってあげたい！
　けど、無理なんです！　なんていうか種族的に！
　ごめんなさい！　コカトリスで本当にごめんなさい！」
「いや、だからね、何の話してるのかと」
　と、聞いてみるが、僕の言葉はまったく届いていないようで、彼女はひたすらごめんなさいと繰り返している。
「……こんな私じゃダメですよね……要らないですよね……お払い箱ですよね……。
　さようなら……あなたのことは忘れません。どうか素敵なダークエルフを見つけて幸せになってください……！」
「だから何の話だっつーの！？」
　涙ぐみながら意味不明なことを喋り続けている彼女を押さえる。
「一体どうしたのさ。何があったの？」
「だって……だって……うぇぇぇーーーん」
　泣き出した彼女をなんとか落ち着かせると、ポツリポツリと語り出した。
「……さっき、言ったじゃないですか。そういう本みたいのが好きだって」
「本？」
　本というと……。
　僕はさっき読んでいた本を彼女に見せる。
「これのこと？」
　こくん、と頷く彼女。
「これがどうしたの？」
「それってその……あれですよね。
　何ていうか、罵られたり蔑まされたりするのが好きな、そういう特殊な趣味の人のための……。
　あなたがそういうのが好きって言うから、私もがんばって罵ってあげようとしたんですけど、でもやっぱり上手く出来なくて……だから」
　また目に涙を貯め始めた彼女をなだめ、考える。
　罵られたり、蔑まされたり……？　僕がそういうの好き？
　何でそういうことになるんだ？
　僕はもう一度その本をよく見てみた。
　……ああ、なるほど。そういうことね。
「あのさ、勘違いしてるよ」
「勘違い……ですか？」
「うん。これ別にそういう特殊な人向けの本じゃないし」
「え？　そうなんですか！？」
「これはスポーツに関する本なんだよ。
　監督にアドバイスとして怒られた言葉が載ってるものなんだ。内容は至って健全だよ」
　僕がそう教えると、彼女は自分が盛大な勘違いをしていたことを知り、真っ赤な顔で俯いてしまった。
「まあ、よく考えると紛らわしいタイトルだし、勘違いしても仕方ないよ」
　と、一応フォローを入れてみるが。
「ご、」
「ご？」
「ご、ごめんなさぁぁぁーーーーーーーーい！」
　恥ずかしさに耐えかねたのか、彼女はこの場から走り去っていった。
「待っ――って、速っ！」
　さすがは魔物娘屈指のスピードスター、コカトリス。
　目にも止まらぬ速さとはこのことか。
「……って、感心してる場合じゃない！　早く追いかけないと！」
　僕は彼女を追って家を飛び出した。
　今日は長い一日になりそうだなあ……なんて思いながら。

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