足下でグニャベタリと音が鳴ったような気がした。
正確には鳴っていないのだろうがそれでもグニャベタリと足がその音を聞いたのだ。
恐る恐る…足下を見てみると…なるほど足に粘着状の糸が絡み付いてる。
きっと例のアラクネの糸だろう。
糸の形状…纏まった繭状の糸から察するに徘徊型でクモの糸としては粘性を増す為に糸としての形状を保てないタイプ…
確か刃物は通じず、熱を加えると組織が凝固した後粘着性が失われ溶けるとか。
幸いアラクネは居ないようだしとっとと処理をしてしまおう。
それにしても本当にこの森にアラクネが出るのか…。
行商の為、
森を越えた隣町まで行きたいのだがあの森はどんな森だ？と村の宿で聞いた時の話だ。
ここ近辺の森は割と浅い森なのだが、
薄暗い場所で出るとされるアラクネが割と頻繁にこの浅い明るい森にも出て来るらしい。
なんで明るい場所にアラクネが？と最初は思ったものだが…理由があるとのこと。
アラクネ…所謂クモの魔物娘なのだが大きく分けて2つの種類に分かれるとか。
待機型と徘徊型、今回運悪く踏んでしまった糸の持ち主は徘徊型である。
基本的にこの徘徊型は待機型のアラクネの特徴である
『クモの糸を床・壁一面に敷き詰めて罠と同時にクモの巣を作り
そこを寝床とし巣にかかる獲物を待つ』という待機型とは違い、
徘徊型はあくまでも『クモの糸による巣は作らないものの、
そのクモの糸は相手を捕まえる為の武器や罠』として使うのだとか。
とすると当然生息場所も変わって来る。
待機型のアラクネはまず巣作りとして壁や床、
できるだけ糸を張れるスペースが必要になる為に
自然と洞窟や鬱蒼とした深い森に住み込む事になり、
対して徘徊型のアラクネはそれこそ魔物娘の獲物である人間を襲う為に
比較的明るい浅い森に住んでいるわけだ。
『要はアラクネは深い森には待機型、
浅い森には徘徊型が居るわけだから気を付けろよ』
…と宿屋で店主に聞いたのが朝の出来事。
今までアラクネはただ糸を垂らしたりぶっかけたりで
人間の動きを封じ糸で丸めて獲物とする印象だったのでこの生態の特徴は新鮮だった。
…と同時に我に帰る。
この糸から抜け出さねば。
確か熱を加えると飴みたいに溶けるのだったっけ。
えーと…火…火…マッチがあったな。
確かポケットに…あった。
これで適当な布を蜘蛛の糸にくるんで
火を付け熱で溶かせばいいらしいが…
蜘蛛の糸も焼けて自分も燃えたりしないだろうか…？
まぁ情報に聞いた通り燃やしてみるとしようか、
最悪飲み水は持って来てあるから消火は出来る。
早速蜘蛛の糸をくるもうと布を持って屈み込む。
蜘蛛の糸は粘着性があるだけに足を上げたり動かせば多少は伸びるようだ。
けれども一度触ったら離れないであろうその粘り具合は
見ただけでも相当なもので、触ってしまわないためにも細心の注意で布を巻き包み込む。
よし、これで準備が出来た。
点火の準備が出来たので点火をする事にする。口に出して行動するのは良い事だ。
出来るだけ自分の足から遠い部分の方から燃やしてみる、
やはり燃え移ってしまわないか心配だったわけであったから
出来るだけ遠ざけたのだが、そんな心配は無用だったようだ。
布を巻いて燃えている箇所からグツグツと煮えると共に
蜘蛛の糸が粘着性を失って行く。
なるほど確かに飴のように溶けて行く。
グツグツと煮えた蜘蛛の糸が飴のようにとろけて行き、
とても良い匂いがする。甘い…良い匂いが。良い匂いがする。良い匂いだ…
………。
不味い…頭が…クラクラと…甘い匂いにほだされて……
糸に含まれるアラクネのフェロモンだろうか…？糸を溶かしたから気化したのか…？
頭が…甘い…甘く…眠く…
なんで…こうなったのだろう…
アラクネが罠を見抜いた上での…二重の罠か、
宿で聞いた情報が肝心な所で間違っていたか…
それか…それか…徐々に甘さと眠気で満たされそうな頭で考えても
答えは出なかったのだった。
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
ふと、体が揺らされる感覚で目が覚めた。
ツンと来る匂いがこれまた頭から眠気を取り払って行くと同時に食欲が湧いて来る。
確かソースの匂いだ。
どこだここは…寝起きの目を拭おうとするが…手が動かない、
それどころか後ろで手が縛られ…体が木材に固定され拘束されている…！
いや、これは割りば…。
「おや？起きたのかい？あんた」
そんな様子を見てか突如頭上から降って来た声(女性だろうか？)に
共鳴するように身体がビクッと一瞬震える。
助けてくれた人だろうか…？いや、助ける人間がこんな縛り付けるはずが無い…
恐らくは魔物関係の好ましくない相手…
おそるおそる顔を上げると…居ない。
いやもっと上…直角90度の角
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