目が覚めた場所は自分のベッドの上ではなかった。

そこは暗くジメッとした狭い空間の中、
明かりは無いので手探りに触覚と嗅覚を頼りに辺りを探索していると
だんだんおぼろげながら記憶が戻って来た。

背中に当たるヒンヤリとした鉄の塊は鉄の棒に凹凸が付いている。
凹凸が付いてるという事は何かに嵌めるのだろうか。
鉄の塊をまじまじと触りながら頭に全体像を思い描いていると
１つ思い当たるものがあった。

そうだ、これは鍵だ。
それも強固な扉の開閉に扱われるような巨大な鍵だ。
なぜこんなものがあるのだろうと思案していると鼻にツンとした香りを感じた。

この空間から仄かに香る
甘酸っぱい湿度を含んだ柑橘系の果汁の香り…
そうだ…これは紛れも無く自分のオレンジだったものだ。
辺り一面四方八方に擦り付けられ
自分に許された事は残り香を味わう事しか出来ないが確かに自分の物だったのだ。
そうだ、このオレンジは妖精に…思い出して来た。

市場で買ったオレンジを食べ歩きながら家に帰る途中の出来事だった。
オレンジの香りに惹かれたのか森沿いの街道を歩いていた自分に
子供くらいの妖精がオレンジをおねだりして来たのだ。

森暮らしだからか人間の物に興味を持っているのだろう、
妖精の目はキラキラと輝き生まれながらにしておねだりする才能があるかの様な目でこちらを見てくる。
1個だけなら…と思いオレンジをあげると
今まで見ていたのか2人目の妖精が出て来る。
1人にあげてもう1人にあげないのは悪いと思い、
あげるとこれまた3人目の妖精が出て来た。
妖精は楽しい事があると集団で集まる習性があるとはいうが認識が甘かった…

4人…5人とだんだん増えて行き
いつの間にか妖精に取り囲まれてしまったのだ。

上も下も妖精だらけ、揉みくちゃにされる状況で
事情も知らないがなんだか楽しそうと集まった妖精も加わり
体のあちこちを触られ甘噛みされたり舐められる中、
どこからか聞こえて来た『持ち帰ろう』の声を皮切りに
群衆の熱気もピークに達したところで得も言えぬ浮遊感を感じ意識を失ったのだ。

頭を整理していた中で１つ妖精の種類について思い出した事がある。

なんでも妖精の中には
ピクシーという物の大きさを変えることが出来る魔法を使う妖精が居るらしいのだ。

とすればこの状況にも合点が付く、
巨大な鍵も辺りに充満するこの柑橘系の香りも全部ピクシーの魔法のせい、
おそらく自分は小さくなってピクシーのポケットかなんかに居るのであろう。
という事はなんてこった果汁が擦り付けられているという事は
ポケットの中で手を拭いたって事か、なんて横着なんだこのピクシーは
いや、妖精はそもそもこうなのか？と己の状況よりもピクシーの性格を思案していると
頭上からピクシーの可愛い手が降って来た。

持ち上げられるのか！？と一瞬身構えたがそうではないらしい、
横にあった鉄の塊…巨大な鍵を持って行った…という事は家に着いたって事だろうか。

「ただいまー」との声が上空から聞こえてくる、予想通り家に着いたようだ。
「起きてる？」と呼ぶ声が聞こえてくる。
自分は魔物娘に小さくされ連れて来られた言わば誘拐されたような状態であるのだが
乱暴には扱わないのであろう優しい声にホッとして
合図代わりにポンポンと体温の感じる壁側を叩いてみる。

「あっ、起きてたんだ。じゃあ乗ってくれるかな？」とポケットに手を突っ込んで来た。
可愛いながらもその１本１本が自分の大きさと同じか
それ以上の指がくいっくいっと自分が搭乗する事を急かしてくる。

ここでこのピクシーは自分を掴むつもりなのか
どうなのかで手に座るか寝転ぶか選ぶわけだが
自分は手に寝転び親指を掴んで安全を確保する事にした。

初めて小さくなったのだ、ポケットの外の外界がどうなってるか分からない以上
少しでも安定した姿勢を取りたい気持ちの選択だ。
ピクシーの手のひらの寝心地は最高、急な重力の感覚も寝転べばなんて事は無い。

と心に余裕を作り持ち上げられる。

途中、必死に親指にしがみつく姿が滑稽に見えたのか
可愛いーとピクシーの目の前に持って来られるが
クールな目つきにあどけなさの残る表情でマジマジと見られては恥ずかしく思えてしまう。

ようやく「はい、今日からここが君の家だよ」と降ろされた場所は
鉄格子のある牢屋だった。

いや、周囲を見渡すと大きなクッションに給水器、簡素な作りの家が見える。
極め付けは走っても走っても元の場所に戻ってしまう
ハムスターの運動解消に使われるローラー。
そうかここはハムスターハウスなのか。
自分はハムスターハウスに閉じ込められてしまったのか。



友達を呼んで来ると元気に飛び出したピクシーに一応手を振り、
過ぎ去ったと思ったら肩を下ろし途方に

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