【朝】
木々の合間から降り注ぐ木漏れ日によって
*キラリ*と輝かなければ見つけられなかっただろう、幸運な事に落し物を見付けた。
落ちていたそれは首に巻く為であろう鎖を一本通したペンダント…いや、開閉式だからロケット…
けれどもロケットというには少々大きく手鏡ほどの大きさがある
手鏡ほどの大きさの物を首に垂らすだろうか…？
もしかしたらこの鎖は落とさない為の物で、懐中時計なのでは、もしそうなら金になりそうだ。
とはいえ開けてみない事には何も確証が得られない。
早る気持ちを抑えつつ開閉のつまみを外して中を覗いてみると…
風でせせらく草原の大地の上に
ちょこんと立つ赤レンガの屋根の家が見えた。
これは…『ピクシーの隠し宿』だ。
噂で聞いた事がある
気紛れにピクシーが落とすと言われるアイテムの噂の一つ、それが『ピクシーの隠し宿』だ。
手鏡のようでありながらそれを開くと中は妖精の国に繋がっており
ピクシーはこの中を通って妖精の国へと行き来すると言われている。
いわば簡単なワープアイテムだ。
けれどもこの『妖精の国』と呼ばれるモノが肝で
未だに正体は分かっておらず
一つだけなのか、それとも遍在するのか
魔物領の一角に存在するとも空を隔てた向こう側にあるとも別の次元にあるとも
はたまた我等の頭上を隔てた
すぐそこに妖精の国があるのではとも言われる正体不明の物だ
けど、そこには確実にあるのだ。
妖精の国が。
そんなあやふやな次元を利用したのがこの『ピクシーの隠し宿』であり、
名前の通りピクシーが作ったとされている…確証はないようだが。
その他に小さい妖精族以外にも使えるようにか
この隠し宿には…ある仕掛けがある。
開閉つまみのすぐ横、間違って押してしまいそうなほどの目立つボタン
危うくこれを蓋を開けたまま押してしまうと蓋からシュッと霧吹きが出て来る。
これを吸ってしまうと一瞬でお陀仏…ではなく、一瞬で妖精サイズになれるというのだ。
これにより『ピクシーの隠し宿』に入れるほどの大きさになり、入れると。そんな仕掛けらしい。
けれども招き入れるだけで逃がす事は考えていないのか、元の大きさに戻れるそんな仕掛けは無い。
ただ簡単な解呪で元の大きさに戻れるので
教会の聖水や解呪の呪文さえ憶えていればこれほど有用なアイテムは無いであろう。
なんせこの隠し宿さえ持っていれば野宿の心配はない。
寒空の下、獣避けを焚き、モンスターに怯えながら固い土の上で寝ずとも、
隠し宿の中に入ってあらかじめ作っておいた別荘で寝ればいいのだ。
温かいご飯に、くつろげる部屋、柔らかいベッドに抱かれて眠る。
とても魅力的なアイテムだ、遠征には持って来いの物だろう。
ただ…
肝心な事はこれが『中身入り』かどうかって事だ。
ピクシーの隠し宿というからにはやはりピクシーやフェアリーも使っているわけで油断して入ったら
そこの住人の妖精に襲われてそのまま戻れず妖精の国行き…もとい妖精の夫にされる事もあるとか
もちろん知った上で入るのも良い、そうした場合…嫁さんが貰えてしかも家も手に入るので一石二鳥だ
けれどもやはり魔物娘だから逆レイプは必須、尻に敷かれる暮らしも覚悟せねばなるまいらしい
また中身入りであっても好事家達に売れる、というより中身入りの方が価値があるとかなんとか。
一国レベルの街が築き上げられてる隠し宿はもはや隠し宿ではないが、
売るとなるとオークションにかけられそれこそ5年は遊んで暮らせる金になるのだそうだ
なんにせよ中身入りかどうかは確認せねば、気を付けるに越した事は無いし中身入りであった場合その対応策も考えられる。
街までまだ時間かかるしこの辺りは魔物も出ないし、ゆっくり見て行こう
と…いってもやる事といっても限られていて…ただ観察する、それだけである。
まずは隠し宿自体を見てみよう、隠し宿の開閉のつまみを開くとドーム型、
はたまた半球型コンパスのような丸みを帯びたレンズ状の内部に赤いレンガの屋根の家が見える。
このレンズ状の表面に指を着けると、つぷっ…と指の先端を中心に水の様な波紋が広がり
そのまま内部にグイグイ入れられる、そんな仕組みだ。
感触としては…なんだ？スライムの内部？のぬちゅぬちゅとした感触がするが、
指を引き抜いてみたところ指に粘液がベトベトとくっ付いてはおらず逆に森林浴を抜けて来たかのような爽やかさがある。
そんなわけで隠し宿自体は…特に問題なさそうだ。
とすれば次にこの妖精の国の内部だが…
赤レンガ屋根の家を中心に玄関、玄関の前に白レンガの道、その白レンガの道の左右に小さな花壇がちょこんとあり
そこから先はポストを一本隔てて、ただ一本続く道路が草原を掻き分けて伸びるばかりでごく一般的な、のどかな一軒家と見
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