「そこっ！」
僕が掛け声とともにある方向を指差す。
するとそれに従うように影が矢の形を取り、高速で飛んでいく。
「がはっ！？」
そして目標に直撃。
そいつは腹部を黒い矢で射抜かれ、そのまま背後の木に貼り付けにされた。
「ぐぅ……な、なんという力だ……」
「もうおしまい？あんなに大口叩いてた割にはあっさり全滅しそうだけど」
「くっ！我々を甘く見るな人間！」
「だったら、そっちも僕を甘く見るな蜂」
僕はローブの袖口から黒い刃を生み出し、そいつの羽根を切り裂く。
「うぐぅあああああ！！」
「まず片方。それじゃ、もう片方もいってみようか」
「あがぁぁあああああああああああああ！！！」
木に貼り付けにされたそいつ、ホーネットは自身の羽根が切り裂かれる激痛にのた打ち回る。
すると腹部に刺さった矢がぐりぐりと動くこととなり、今度は腹部の痛みにのた打ち回ることになる。
「これでお前はもう空を飛べない。飛べない蜂はのたれ死ぬか？獣に食われるか？」
「くぅうううううう……」
「ま、僕はどっちでもいいけど」
僕はホーネットをそのままにし、その場から立ち去る。
「ま、、待てぇ！」
「……それじゃ、今回も掃除よろしく」
ホーネットの叫びを聞き流し、以前のように影で獣を作り出す。
すでに2匹殺してあるから、それの掃除も頼んである。
影だから、別に毒が塗られた槍を食べようが、毒が詰まったホーネットの腹を食べようが、なんら影響ないしね。
「くぅううううう！おのれぇ！！影繰ぃぃぃぃぃいいいいい！！！」
蝋燭が燃え尽きる瞬間、一際光を放つように、ホーネットが大きな叫びをあげた瞬間、
肉を引きちぎるブチブチという音が聞こえた。
「よう、影繰！今日も景気よく殺してきたらしいじゃんかよ！！」
「景気なんかよくないさ。それに、よくても悪くても殺すことに変わりは無いしね」
「ちがいねぇ！」
僕に話しかけてきた筋骨隆々の男が、ガハハと笑いながらここから出て行く。
ああ、今日も羽振りのいい狩りか、あちらさんは。どうりで機嫌がいいわけだ。
ここはとある街のギルドの地下にある、いわば裏ギルド。
表のギルドでは当然依頼として出すことができないような依頼が、ここでは出されている。そう、たとえば……
教会関係者を殺す……とかさ。
表でそんな依頼を出したら、その依頼を受理したギルドはもちろん、依頼を出した人も教会に『断罪』されるだろう。
しかし今のご時勢、教会に恨みを持つ人間なんか数え切れないほどいる。
そんな人たちの駆け込み寺が、この裏ギルド。
「影繰！あんたついこの間教会騎士何人か殺したんだってね！やるじゃんか！！」
「そっちこそ、グリズリー相手にドンパチかましたみたいじゃん」
「あ〜、ありゃだめだね。てんで張り合いが無い」
「それはあんただから言える言葉だよ」
そして、上に通常のギルド、下に裏ギルドを持つという性質上、このギルドには魔物、教会双方に恨みを持つ人がよく集まる。
普段は教会への恨みをひた隠しに、魔物への恨みを上のギルドでぶつけ、時が来たら下のギルドで教会への恨みをぶつける。
そんな奴らが時に協力したり、時に敵対したり、時に裏切ったりしながらこのギルドは動いている。
まぁ、ここまでアクの強い連中がこうして集っていること自体、ほぼ奇跡みたいなものだ。
絶対に裏切るな、なんて無理にもほどがある。
当然僕も……ね。
「あ、お帰りなさい、キトさん」
「アニー、名前で呼ぶのは辞めてくれないかな？」
「え？でもキトさんはキトさんですよね？」
「……はぁ、もういい」
これでこのやり取りは何回目だ？
少なくとも、僕がここに来てから毎回やってるはずだから……もう100回以上か？
彼女はアニー。上の名前は知らない。
この裏ギルドの一角にあるバーでウェイトレスをしている少女だ。
僕は彼女に気に入られたのか、このギルドに来た当初からやけに話しかけられる。
「では、ご注文は？」
「猪肉の香草焼き」
「キトさん、いつもそればっかり頼みますよね？たまには別なものを頼んだらどうですか？」
「うるさいな、好きなんだよ」
僕の注文を取ると、アニーはそそくさと厨房のほうへと向かっていった。
アニーの相手は、とにかく疲れる。
こちらのペースが乱されるからだ。
「……はぁ」
「辛気臭いため息なんか吐くんじゃないよ影繰！ほら、酒でもどうだ？」
「……僕の村じゃ18歳未満は酒は飲めないんだ。悪いけど酒の相方なら他を当たってくれ」
「つれないねぇ……」
そういいつつも僕の向かいの席に座る。
「……いつも酒飲んでるけど、それでまともに殺せるの？ククリ」
「おうよ！むしろ酒が入ってないと調子がでねぇや！はっはっはっは！！」
「うるせ……」
この豪快な男勝りとい
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