その日から俺は毎日足繁く彼女の元へと足を運んだ。
そこまでやったら普通なら変質者呼ばわりされても仕方なかったんだろうが、俺には彼女とのつながりはそれしかなかったのだ。
そして、彼女は初めの頃は今までのように拒絶の雰囲気を纏っていたのだが、やがて俺のしつこさに折れたのか、今ではそこそこの会話を交わすようになっていた。
「よっ」
「今日も来たの？ 暇なんだね」
「ひどい言いようだな、おい。まぁあながち間違ってないか。件の盗賊が見当たらなきゃ対処しようがない」
そう、俺の当初の滞在目的である盗賊なのだが、今のところ俺はそいつらの姿を見ていない。
そして略奪などの被害も最近無くなっているのだ。
だったら俺も御役御免かと最初は思ったのだが、今はなくてもいずれ再び被害にあうかもしれないという不安から、まだしばらくは俺の滞在期間は延びそうだ。
まぁ俺にとっちゃそれはまさに願ってもないことだ。
既に滞在する用事がなくなってしまえば、それこそ彼女とはそれまでなのだから。
(不謹慎だが、盗賊に感謝かな？)
ちなみに、あの日から俺と彼女の関係はこうした話友達程度からまったく変わってなかったりする。
当然、告白なんてしてるはずなし。
……意気地なしとか言うな。告白を受けてくれるかは一世一代の大博打みたいなもんなんだ。
そうそう簡単に告白なんざできっかよ。
結局今日も取り留めのない雑談を交わし、最後に彼女の歌を聞いて分かれるという、いつも通りの展開で終わった。
ちくせう。次こそは……
「……はぁ、こうやって帰り道でそう思うのも最早何回目なのやら」
帰り道の途中、それすらも習慣となってしまった言葉を呟きながら心なしかしょぼくれた足取りで俺は宿に帰っていった。
※ ※ ※
変な人。
彼に最初会った時はそんな印象だった。
真夜中に反魔物領と親魔物領の間の海岸と言う危険地帯で歌っている私に声をかけてきたのだから。
何でも、彼は旅人だとの事。
そんな彼でさえ驚いていたのだから、私がどれだけ危険なことをしているのだろうということが容易に想像できる。
もっとも、私は何を言われようとここで歌うことをやめない。
だって、約束したんだから。
あの日、ここで……
彼が立ち去った後、私は自分の腕を見る。
いや、それを腕と呼んでいいのだろうか。
そこにあるのは端から見れば何を掴めるんだといわれそうな物……そう、翼だ。
そして、実際にこの翼は何も掴めやしない。
人間のように五本の指があるわけでもない故に大雑把にしか物をつかめないこの翼は、一番大事なときに大事な物をつかめなかった。
それ以来、私は大事な物を作るのをやめた。
悲しみの最大の回避方法は、悲しみの原因を一つでも減らすという物だから。
「……もし、もしも私のこの翼が人間みたいな腕だったら……」
ちゃんと掴んであげれたのかな……
頭の中で、幼い少年の声が何度も木霊した。
『お姉ちゃんはずっとここで歌っててね？ 僕、お姉ちゃんの歌が大好きなんだ！』
「ごめんね……ごめんね……っ！」
誰も居ない海岸で、私は月夜に歌を歌う、
月の光を涙に反射させながら。
その光が天に届けと言わんばかりに。
その歌は悲しい歌。
二度と大事な物を無くしたくないと願い、
大事な物を作らなくなった人の歌。
翌日も、彼は私のところへとやってきた。
何でもこの辺りに盗賊が住み着いたから見回りをしているとの事。
それを聞いたとき、私の心によぎったのは……悲しみ。
(ねぇ、ここはこんなに危険になっちゃったんだよ……昔は私と君の秘密の場所だったのにね)
でも、涙は出さなかった。
少なくとも、この旅人の前では。
今日も一言二言言葉を交わし、彼は立ち去っていく。
そして私は歌を歌う。
それは今までどおりの光景だった。
それが変わったのはその翌日。
彼は三度私のところへとやってきたのだ。
昨日、あれほどそっけなく突き放したというのに、だ。
「また来たの？」
「ほっとくのは後味悪いって言ったろうに」
出来れば私は放っておいてくれたほうがいい。
だってそうしてくれたら、私は彼にこんなひねくれた態度を取らなくてもいいからだ。
そう、別に彼が嫌いだからこうした態度を取っているのではない。
むしろ、彼の優しさには好感が持てると言ってもいい。
だが、怖かったのだ。
彼がいずれ、私の大事な物になってしまうのではないかと。
妄想などではない。
なぜなら、私は既に自覚しているのだ。
優しい彼に、少なからず惹かれているという実感を。
やめて、私にこれ以上近づかないで。
でも、そんな願いは叶わなかった。
「……んなすまなそうな顔するくらいなら、拒否ってますオーラは収めてもらいたいもんなんだがね」
「っ！」
言われてし
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