「おはよう、ネロ」
「おはよう、ミィ……」

僕の隣に寝ていたミィが輝かしいほどの笑顔で寝起きの僕を出迎える。
しかし、それに対して僕は疲れきった顔で、そして声で返事をする。

別にミィが嫌いだからこんな態度をしてるわけじゃない。むしろ愛してる。
愛してるし、ミィも僕を愛してくれてると自負してるんだけど……

「夜通し20発っていうのは、いくらインキュバスになりかけの僕でもキツイとしか言いようが無いよ」
「ご、ごめんなさい……」

まぁ、要するに僕に向けての「愛」が大きすぎるね、ってことで。

僕の言葉に、ミィはしゅーんとした表情をする。
しかし、その肌はツヤツヤと輝いており、なんていうかもう
「私大満足ですっ！」と自己主張。
同じくらい激しくヤって、何故こうも違いが出るのか？
納得がいかない、実に納得がいかない。

「あ〜……よし、起きよう」

しかし、いくら疲れ果てたからってそろそろ起きなければならない。
何せ今日は平日で、僕とミィが(正確には僕が)生きていくためには稼ぎというものが必要で。
つまるところ、仕事がある。
一応仕事までに時間はあるが、しかしながら人間には身支度というものが必要で。

「さて、それじゃちゃちゃっと朝ごはん作るから」
「あ、だったら私が……」
「却下」
「はぅあ！？」

僕の言葉に、ミィが反応するが、笑顔で却下。
何でかって？
……壊滅的なんだ、ミィは。
何がって部分は彼女の尊厳のためにあえて言わない。

「う〜……擬態してたときはきちんとできてたのに……」
「今は擬態してないしね」

一応自分がこうやっていたという記憶は残って入るらしい。
が、行動が伴っていないのだ。
ドッペルゲンガーという種族がこういうものなのかは、他のドッペルゲンガーにあったことが無いから分からないけど。

というわけで、軽めの朝ごはんを終え、身支度を整え、僕は仕事に出かける。

「それじゃ、いってくるよ。どこかに出かけるなら鍵はちゃんとかけてね」
「うん……いってらっしゃい」

若干寂しそうな顔をするが、それでも僕を引きとめようとしないところから、
僕のことをちゃんと気遣ってくれているのが分かる。

(だからこそ、つらいんだけどね)

ミィの表情に、若干後ろ髪を引かれる思いをしつつ、それでも明日を生きるために仕事へ向かう。




「ありがとうございました」

また一人、客を見送る。
ここは喫茶店。
ちょっとは名の知れた店だとは思う。
そこが僕の仕事場だ。そこで、僕は接客担当って所。
普段はあまり人付き合いとかは積極的にしないほうだが、お金がかかわるとなったら別。
まるでスイッチを切り替えたかのように働ける。人間って不思議。

「ふぅ……なんとかピークは乗り切った……かな？」
「ネロ君お疲れ〜」

やけに間延びした声で僕に声をかけてきたのはこの喫茶店のマスターの妻で、僕と同じく接客担当のホルスタウロスのララさんだ。
わざとなのかそれとも無意識なのか、妙に脱力してしまう話し方をする人で、この喫茶店がちょっとは名の知れる店になった理由でもある。

「おう！お疲れさん！いや〜今日も客が多かったな！ほら、これでも飲め」
「あ、どうも」

厨房からマスターが出てきて、手に持っていたアイスミルクティーを僕に差し出す。
それを受け取り、ぐいっと一口。

「相変わらずおいしいですね、これ」
「おうよ！なんてったってララのを使ってるからな！」

そう、この店が有名になった理由の一つ、それがこれだ。
まぁ、もっと詳しく言うと、この店で使われてる乳製品は全部ララさんのを原材料にしてるってこと。
そりゃおいしいわけだよ。

あ、ちなみに変な媚薬作用とか、そういうものは一切含まれておりません。
少なくとも、一般客に出す物には。
うん、少なくとも、一般客には、ね。

「さて、それじゃ、午後の分の仕込みをやっちまうか？」
「そうね〜、今のうちにヤっちゃいましょうか〜」

今、ララさんから微妙にイントネーションが違う言葉が出た気がしたんだが、きっとそれは気のせいだろう。
うん、気のせいだと思いたい。そうだと言って！

カランカラン

そんな時、店のドアにつけられたベルが鳴る。
つまり誰か客が入ってきたって事。

「あの、申し訳ありません、今から仕込みに入りますので……って」
「あの、その……来ちゃった」

これからあの夫婦が行うことを部外者に見せるわけにはいかないので(ちなみに、僕は従業員だから例外だそうだ)、お帰り願おうと声をかける。
しかし、やって来たのは意外な人物だった。

「えっと、ここのこと教えたっけ？ミィ」
「ううん、街の人に聞いたの」

やってきたのは僕の同居人で、恋人、ミィだった。



「やぁん、この子可愛い〜。名前はなんていうの？」

---

[3]次へ

---

[7]TOP
[0]投票 [*]感想

---