週末。
早朝。
「ごろごろごろごろー」
布団の中で音がした。
音に気づいた三室聡一は、身体は寝かせたまま首だけ動かし、毛布を持ちあげて中を覗いた。
「ごろごろー、ごろごろー」
中には子供がいた。褐色の肌を備えた、小さな女の子だった。
それが普通の女の子と違っていたのは、手足が獣のように変異していたことだった。おまけにパジャマから飛び出した手足は白く柔らかな体毛で覆われ、見るからにもこもことしていた。
「えへへー、むぎゅー」
女の子はそんな獣化した手足を使い、聡一の腹に抱きついていた。たわわに実った乳房を押し付け、ぷにぷにのほっぺで鳩尾を頬擦りし、満面の笑みを浮かべて聡一にしがみついていた。全身でスキンシップを図るその姿は、見るからに楽しそうであった。
そんな女の子――人間とは異なる外見の女の子を見つめるうちに、聡一も自然とその顔を綻ばせていった。人間離れした彼女の姿に恐怖することはない。
元気そうで何よりだ。
「あっ」
その内、女の子が聡一の視線に気づいた。そして彼の優しい視線に気づいた女の子は、頬擦りを止め、咄嗟に彼の方へ視線を移した。
「――えへへ♪」
そして悪びれる素振りも見せず、にかっと笑った。邪念のない、太陽の如く眩しい笑顔だった。
「おはよう、ソーイチ」
太陽の女の子が元気よく挨拶する。聡一もまた恐れることなく太陽に手を伸ばし、その白くふさふさな頭を撫でながらそれに応える。
「おはよう、イエティ。今日も忍び込んできたな？」
「うん。今日もこっちに来ちゃった」
「年頃の女の子は夜這いをかけちゃいけないって、何度も言ってるだろう」
反省の色なしな女の子に注意しつつ、聡一が頭を撫で続ける。自分の頭に触れてくる男の手の感触に喜びを感じながら、女の子――イエティと呼ばれた女の子が笑顔のまま言葉を返す。
「だって、一人で寝てると寂しいんだもん」
「だからってこっちに来るのはやめなさい。お前用に新しい布団も買ったのに」
「やーだ！ 布団よりソーイチの方があったかいの！」
口を尖らせる聡一に、イエティが大きく首を横に振って拒絶の意を示す。それを見た聡一は苦笑をこぼし、隣にある「新しい布団」に目を移した。
それは自分が使っている布団と全く同じ形をした物だった。そして自分の布団と隣接するように敷かれており、毛布は皺くちゃに乱れまくっていた。
また乱暴に取っ払ったな。目の前の惨状を前にそう考える聡一の表情は、しかし憤慨とは無縁の柔和なものだった。その後聡一は怒る代わりに、再びイエティの方へ視線を移して言った。
「そんなに一人で寝るのは嫌か？」
「うん」
即答である。聡一は苦笑し、同時に嬉しくなった。
暫く後、改めて聡一が問う。
「じゃあ明日から、一緒に寝るか？」
「うん！」
これも即答。予想通りだ。
結局、良かれと思って買った布団の出番は、僅か二日で終わったと言うことか。
「しょうがない奴だな」
しかし聡一は、それについて引きずることはしなかった。むしろよく二日も耐えてくれたものだと感心すらしていた。
魔物娘の生態を知っていたが故に、彼は驚くばかりだった。
「さ、おいで」
「うん！」
二つの世界が繋がって早一年。聡一とイエティが知り合って二週間経った頃のことである。
そうして軽いスキンシップを取り終えた後、聡一は枕元にあった目覚まし時計を手に取って時刻を確認した。
「七時十分？」
そしてすぐさま顔をしかめる。せっかくの休みなのだし、もうちょっと寝ていたい。というか寝かせてほしい。聡一は正直にそう思った。
イエティにもそのことを正直に伝えた。
「だーめ！ 休みの日だからってゴロゴロしてちゃ、健康に悪いよ！」
イエティのお節介がそれを許さなかった。微笑ましい思いやりに聡一は苦笑し、しかしそれでも二度寝を決めたかった。
「でも外寒いだろ。俺まだここから出たくないんだよ。こっちの方が暖かいし」
「えー？ このくらい平気だよー」
「人間はこのくらいでも寒いんだよ」
「ふーん……」
初耳とばかりに、興味津々な顔でイエティが相槌を打つ。
直後、何かを閃いたようにイエティが聡一に声をかける。
「じゃあさ、私があっためてあげる！」
「え？」
「私がソーイチにくっつくの！ そうすればソーイチはぽかぽか、でしょ？」
渾身のアイデアと言わんばかりにイエティが目を輝かせる。聡一は再度苦笑した。
俺は暖まりたいのではなく寝たいんだが。彼は苦笑いの奥でそんなことを思った。
「はい！ 決定！ 起きるよソーイチ！」
しかしイエティの方が速かった。彼女はそのもこもこの両手で毛布を掴み、勢いよく
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