陥落後、その国はすぐさま魔物娘によって作り替えられた。厳粛な規律の元に成り立っていたその国は、あっという間に快楽と欲望を是とする暗黒の世界へと変貌した。
それを咎める者は一人もいなかった。かつてそこにいた住人達は全員魔物娘へと変貌し、そこを統治していた者達も一人残らず魔の存在へと堕ちたからだ。当然死者は一人も出していない。無血開城という奴である。その程度のこと、魔物娘にとっては造作もないことだ。
野蛮な人間とは違うのだ。
「さて、それじゃあ最初にやることやっておきましょうか」
そして陥落から三日後。国の再構築がひと段落ついたところで、新しく玉座についたヴァイスがぽつりとそんなことを漏らした。直後、いつものように彼女の両隣に控えていた「両腕」のうち、頑強な鎧に身を包んだ方の魔物娘がその言葉に反応した。その魔物娘は鎧が擦れて音を立てる程にびくりと身を震わせ、その後すぐに平静に戻り、動揺を誤魔化すように咳払いをしてみせた。
期待しているのがバレバレである。
「取り繕っても無駄じゃ。それにおぬしとしても、それはやっておきたいことであろう？」
玉座を挟んで反対側に立っていたバフォメットが、茶化すように鎧の魔物娘に問いかける。それに便乗するように、玉座に座るサキュバスもまたその魔物娘に視線を向ける。二人ともそのことを見抜いていた。
そしてそんな二人の視線を受け、件の鎧の魔物娘――デュラハンは困惑した。しかしバフォメットの言い分は、全くの事実でもあった。もっと言うと、デュラハンは誰よりもそれを待ち望みにしていた。それこそ指折り数えてその日を待ち構えていたくらいに。
「……ああ。是非ともやりたいと思っている。すぐにでも」
だからデュラハンも即答した。それを聞いた城主サキュバスと部下のバフォメットも、それを茶化すことはしなかった。
「了解よ。それじゃあ四日後くらいでいいかしら。その間に準備を済ませて、四日後本番をするとしましょう」
代わりにサキュバスはそれだけ言った。簡潔で、意図を知らない人からすれば今一つ要領を得ない文言であったが、それはデュラハンにとっては何よりの福音であった。
彼女はこれまでの人生の中で、これ以上ないくらいの興奮と期待を覚えた。
そして四日後。「それ」は予定通り執り行われた。
開始時刻は正午過ぎ。場所は王城一階の多目的ホール。広大な空間には規則正しく長椅子が置かれ、その奥の壁には黒く染まった逆十字が高々と掲げられていた。
「……では汝グレイは、この男を生涯の夫と認め、一生を掛けて愛することを……」
その逆十字の下で、露出の激しい衣装を纏ったダークプリーストが粛々と文言を読み上げる。そのダークプリーストの前には一組の男女が向かい合って立ち、互いの顔をじっと見つめていた。
一方は黒いスーツをしっかり着こなした人間の男。もう一方は頑強な鎧を身に着けた魔物娘、デュラハン。二人の顔は共に紅潮し、それでも今この一瞬一瞬を深く心に刻もうとしていた。
「……堕落の神に誓いますか？」
ダークプリーストがデュラハンのグレイに問いかける。グレイは正面の男――かつてデュラハンが身代わりになったことでその命を救われた遣いの者――を見つめたまま、小さく頷いて口を開く。
「はい。誓います」
その短い言葉は、しかしハッキリとホール内に響き渡った。それを聞いたダークプリーストが、今度は男に同じ質問をする。
「誓います」
遣いの男もまた、力強く宣言した。長椅子に腰かけ、その光景を見ていた参列者――当然ながら全員魔物娘とその夫達である――は、二人の宣言を聞いて一斉に顔を輝かせた。
自分達と同じ魔の存在が、今まさに人生の伴侶を得ようとしている。新たな堕落の領域に堕ちようとしている。それを喜ばしいと思わずして何だと言うのか。
「いやほんと、めでたいわね」
そして最前列に座ってその光景を見ていたヴァイスもまた、デュラハンと遣いの男の門出を祝福していた。おそらくはこの場にいた誰よりも、あの二人の幸せを願っていただろう。主として、また共に戦い抜いてきた友人として、彼女はデュラハンの幸せを願わずにはいられなかった。
「良かったのう、よかったのう」
デュラハンのグレイを祝福していたのは、ヴァイスの隣に座っていたレモンも同じだった。彼女に至っては手にハンカチを持ち、それで目から流れ出す涙を常に拭っていた。しかし拭いた端から涙が流れ落ちてくるので、はっきり言って焼け石に水であった。
「お馬鹿。泣きすぎよ」
「仕方なかろう。めでたいものはめでたいのじゃ。本当によかったのう……」
レモンの涙は止まることを知らず、なおも流れ続けている。その間にも婚約の儀は粛々と進
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