その国の空は黒く濁って淀んでいた。陽の光は大地に差さず、そこにあるのは荒れ果てた大地と漆黒の闇――常人が触れたらたちどころに発情し、理性を失って猿のように盛り始めてしまうほどの強烈な魔力が凝縮し出来上がった、闇のベールのみであった。あちこちに立ち並ぶ家屋や商店街の中にも闇が充満し、中には自ら戸を開き、気が狂うほどの魔力を自ら受け入れているところもあった。そうして闇に彩られた街並みの至る所で嬌声が響き、誰も彼もが溢れんほどの愛欲と共に日々を過ごしていた。
暗黒魔界。外の人間は、この地をそう呼んでいた。一方でまた別の物は、この地を不死者の国とも呼んでいた。アンデッドとそれに魅入られた人間が住まう、呪われた国。愛する者達が倫理と道徳をかなぐり捨て、日がな一日快楽の沼に沈んでいく、堕落の極みと化した世界。主神から見放されし、悪徳のはびこる邪悪な世界。
「……みたいな感じで、外ではここをそう呼んでいるんだよ。他にも色々呼び方はあるけど、その殆どが悪口だね」
「ふうん。へんなノ。ここはこんなニ住みやすいノに」
そこを知らない者は、決まってここを悪しざまに罵る。それがユーリスには理解できなかった。ここでなら何物にも縛られず、好きな人と好きな時に好きなだけ愛を交わすことが出来る。教団も禁忌も関係ない。愛さえあれば、後は何もいらない。
ここはまさに楽園。そうであるはずなのに、どうして誰もその素晴らしさを理解してくれないのだろう？
「きっト、堕ちるのが怖いンじゃないかしラ？」
「どういう意味？」
「人間としテ生まれた以上、人間らしイ暮らし方をしないトいけない。ルールに従わないトいけなイ。みんなそう思い込んでいルのよ」
「そんなの変だよ。ルールのために自分の気持ちを誤魔化すなんて、やっぱり間違ってると思うな」
「うン。私もそう思うヨ。だってそうじゃナきゃ、こうして兄さんト一緒にいられなイもの」
ユーリスと彼の実妹リリィは、同じベッドの上に全裸で並んで寝転びながら、そんな世の理不尽を嘆いていた。彼らに宛がわれていた一軒家の玄関ドアは開け放たれ、ベッドの下にはドス黒い闇が充満していた。
「兄さんハどう思ってるノ？ やっぱり、決まりに従ウのは大事だと思っているのかしラ？」
「そりゃまあ、確かにルールは必要だよ。でも人の気持ちを踏みにじるようなルールは、絶対にあっちゃいけないと思う。人の人生を狂わせるようなふざけたルールも、絶対に存在しちゃいけないんだよ」
そこまで言って、ユーリスがリリィを抱き寄せる。大好きな兄の温もりを素肌で直接感じ取り、リリィがうっとりとした表情を浮かべる。そしてもっと兄の温もりに包まれたいと思い、背筋を曲げ胸元で両手を折り畳み、兄の体の中で丸くなる。
そんな欲張りな妹を愛しく思いながら、ユーリスが言葉を続ける。
「だから俺は、ここに来てよかったって心から思ってるよ」
「兄さん……」
小さくなったリリィの体をさらに抱き寄せる。妹の髪が鼻先にくっつき、そこから放たれる華やかな匂いが彼の鼻腔をくすぐっていく。一般的にゾンビは腐った死体とされているが、彼はそうは思わなかった。こんなにかぐわしい香りを放つ愛らしい娘が、どうして腐乱死体などと思えるだろう？
「俺はお前と一緒にここに来れて、本当によかったと思ってる。後悔もしてない。お前と一緒なら、どこへだって行ける」
「私も同じ気持ち、ダよ？ 兄さんちイ、いっしょに、いられて、とってモ、嬉しい……！」
若干拙い口調に戻りながらも、リリィが必死に己の気持ちをユーリスにぶつける。ユーリスもまたそれを正面から受け入れ、愛する妹をますます強く抱きしめる。
彼ら兄妹がこちらの世界に来てはや一週間。彼らは他の移民者と同じように、既にこの魔界の環境に順応しつつあった。
例のショッピングモールでの乱交騒ぎが終わった後、現地に直接赴いていたケルヴィンはそこで生まれたカップル達を集めて二つの選択肢を用意した。すなわちこちら側の世界で生きていくか、ケルヴィンと共に彼女の治める国に移り住むかである。
結論から言うと、カップルの大半がケルヴィンと共に「向こう側の世界」に移ることになった。ゾンビ達の気持ちを汲んで向こうで暮らすことを決意した者、ただ単に好奇心から魔界に行ってみようと決心した者。または退屈な日常から抜け出そうと新天地を目指す者。動機は十人十色であったが、伴侶であるゾンビを幸せにしてやりたいという気持ちは誰もが等しく抱いていた。
なお、これはケルヴィンとしても嬉しい誤算であった。自分の導きによって恋仲となった者達が、自分の目の届くところで愛の営みに溺れていく。これが嬉しくなくてなんだと言うのだろうか。
「安心してください。最低限の衣
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