勇者フレドリク・ウッドランドは、戦場の只中で孤立した。彼に従っていた雇われ戦士達が一斉に退散し、彼と一緒に出撃していた王国軍の兵士までもが、彼を残して撤退を始めたのだ。
フレドリク以外の全員が、予め予定されていた通りの転身をする。まさに寝耳に水である。
「貴様は御子息を侮辱した！ これは罰と思え！」
そうして逃げる中で、彼の近くにいた戦士の一人が吐き捨てる。フレドリクはそれに対し何か言おうと口を開いたが、喉から言葉を発しようとした刹那、彼の足元に矢が飛んできた――魔界銀の矢なので刺さってもあんしん。
フレドリクが視線を前に戻す。前方から魔物娘の軍勢が迫ってくる。さもありなん、彼の「味方」が逃げ出したのは、人と魔の勢力が正面から激突せんとする、まさにその瞬間であったのだ。
「進め！ 人間達はすぐそこだ！」
魔物娘の軍団の中から声が上がる。それが彼女達の士気を引き上げ、前進にさらに力を込める。
対するフレドリクの士気は完全に落ちていた。こんな状況で戦うなど、出来るわけがない。
「進め進め……あっ！」
その魔物娘軍団の最前列、「一番乗り」――文字通りの一番乗りを狙わんとする者達が、やがて異変を察知する。戦うべき敵がどこにもいない。つい先ほどまで横一列に陣を敷いていた人間の軍隊が、今は一人も見当たらない。
「え、ちょっ、止まれ！」
「停止！ 進軍停止！」
「どうした？ なんだこれは！」
異常事態の報はすぐに最後列まで届いた。魔物娘の軍勢は一糸乱れぬ動きでぴたりと停止し、そして隊長格から兵卒まで、全ての構成員が一斉に目を皿のようにして周囲を見渡した。翼を広げ、空から戦場を俯瞰する者もいた。
「駄目です、見当たりません！」
「こっちもいなーい！」
あちこちから報告が飛ぶ。魔物娘達はお構いなしに叫ぶので、その報せは嫌でもフレドリクの耳に届いた。
それを聞くだけで、完全に周囲を囲まれているのがわかる。正直、生きた心地がしない。
願わくは、自分は察知されないように。
「いた！ 人間！」
願いが虚しく消えていく。魔物娘達はお構いなしに叫ぶので、その報せは嫌でもフレドリクの耳に届いた。
魔物娘のベクトルが一斉にフレドリクに向けられる。四方八方から、魔物娘がフレドリク目指して歩み寄る。
「一人だけか？」
「そうみたい」
「おかしい。どういうことだ」
「他の人間はどこに？」
そうして近づいてきた魔物娘たちが、フレドリクを囲んで好き好きに意見を言い合う。逃げ場を完全に絶たれた格好であったが、対するフレドリクの心は至って落ち着いていた。
どうせここには味方がいないのだ。後は野となれ山となれ。土壇場で切り捨てられたことが、彼の心を諦めから来る開き直りの境地へ導いていた。
「捕まえるなら早くしてくれ」
捨て鉢な言葉が口から飛び出す。そんなフレドリクを、魔物娘達は会話を中断して驚きの顔で見つめた。
この時フレドリク達が相対していたのは、魔物娘達の中でも「過激派」と呼ばれる、とりわけ危険な集団だった。自分から積極的に人間の国や街を襲撃し、それらを容赦なく堕落に導く。魔物娘を敵視する者達からすれば、まさに悪魔と呼ぶべき存在である。
そんな危険集団の只中に、フレドリクは捕虜として一人で置かれる格好となった。しかし当の本人は、緊張も絶望も見せることなく、至極落ち着いた様子で捕虜状態を堪能していた。
「勇者フレドリク。つまり貴公は、いざ進軍という段階で、味方全てから見捨てられたということなのだな」
「そうだ。気づいたら一人になっていた」
「そういうことか」
その落ち着き払った態度は、魔物娘による尋問の場でも変わらなかった。魔物娘が彼を丁重に取り扱ったのと、尋問の場でコーヒーが振舞われたことも一因であったが。とにかくフレドリクは、そこで無駄に警戒するようなことはしなかった。
「それについて、貴公は何か心当たりはあるか？ なぜ自分がそのような仕打ちを受けてしまったのか、思い当たる節はないか？」
「うーん……」
そして彼は口が軽かった。あそこで起きたこと、自分の受けた仕打ち、そうなったそもそもの原因。フレドリクはそれら全てをあっさりと話した。彼は故国や国教に対し、特別強い忠誠を持っているわけではなかった。
おかげで魔物娘達は、大した労もなく多くの情報を手にすることが出来た。
「要するに、貴公がかの国の王子を殴ったから、こうなったと。自分ではそう推測するのか」
「多分それだと思う」
「殴ったのは、件の王子が女性に乱暴を働こうとしたから？」
「盗みをしたからといって殴っていいことにはならない」
「それだけであの仕打ちと」
「たぶん」
そう答えて、フレドリクが
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