クロフェルルが部下と「捕虜」を連れてグレイリア・サバトの件の拠点にやって来たのは、「第一陣」が大部屋の中に消えた数時間後のことだった。彼女を先頭にして現れた一団を、佑とグレイリア、そして僅かに残っていたサバトの面々がそれを迎えた。
佑達はこの時、玄関周りの掃除をしていた。そこにクロフェルルの一団が来て、双方がちょうど玄関でかち合わせた格好になった。
「グレイリアよ、失礼するぞ」
「んっ？ 来たのか？ どうした？」
それはグレイリアにとっても突然の来訪だった。驚く白衣の幼女を見て、彼女の傍らに立つ佑もこれが普通ならざる事態であることを察した。他の面子も同様に、グレイリアの様子からそれを悟った。全員緊張したのは言うまでもない。
一方のクロフェルルはどこまでも冷静だった。凛とした佇まいを崩さず、堂々とした立ち姿のまま、先方の長たるグレイリアに言葉を投げた。
「我がサバトの一部がこちらに来ていると聞く。彼女らはもう着いているか？」
「ああ。数時間前に部屋を貸した。今頃『布教』の真っ最中だろう」
「そうか。ならばその者らと合流したい。正確には、彼女らの愛している者達と、我が連れてきた者達を引き合わせたい」
「それなら問題ない。彼女達は向こうにいる。配下の者にも案内させよう」
そう答えてから、今度はグレイリアがクロフェルルに問う。
「何かあったのか？ 誰か手強い相手でもいたのか？ 勇者とか」
「いや違う。特別強大な人間はいなかった」
「では何故？」
「そうだな……強いて言うなら、面倒だから来たと言うべきか」
少し考えてから放ったクロフェルルの言葉に、グレイリア・サバトの面々が一斉に怪訝な顔を見せる。それには答えず、クロフェルルが肩越しに背後を見る。
クロフェルルと彼女の部下が連れてきたのは、主に大人――揃って同じ格好をした教団の人間だった。そしてそれに混じって、こちらの世界では見ない衣服を纏った大人の姿もちらほら見られた。佑はその「違う衣服を着た大人」に見覚えがあった。
「先生」
異物を見た佑が思わず声を出す。小さな呟きであったが、グレイリアは聞き逃さなかった。
しかしこの場で追及はしなかった。それを胸に留め置いたまま――もっとも深く追求はしないだろうが――話の矛先をクロフェルルに向けた。
「具体的に説明してくれ。何があった」
「彼の世界の者達に、教団の者達が間違った知識を教え込んでいたのだ。こちらに来ている子供達にも、同じ説明をしている可能性が高い」
彼の世界、の部分で佑を見つめながら、クロフェルルが答える。言わんとするところを佑が理解したのは言うまでもない。
他方でグレイリアとクロフェルルが話を進める。
「つまりその誤解を一度に解きたい、ということだな」
「そういうことだ。手を煩わせて恐縮だが、手伝ってはくれまいか」
「無論だ。断る理由も無い。彼らの下へ案内しよう」
そこまで答えて、少しを間を開け、グレイリアが補足を加える。
「明日か。明後日か。どちらが良い？」
「明日で頼む。こういうことは早い方が良いからな」
ん？
「わかった。では部屋を用意させよう」
「すまぬな。皆を代表して礼を言う」
「よしてくれ。恥ずかしい。すべきことをしただけだ」
「あの、ちょっと」
会話を聞いていた佑が思わず割り込む。二人のサバトの長の視線が同時に人間の子供を見据える。子供の身を案じてか、囚われの教団員の中から悲鳴じみた声が響く。
構わず佑が話し続ける。他の面々と違い、既にグレイリアと合体していた彼に、長への恐怖は無かった。
「どうして今すぐじゃないんですか？ 早い方がいいんですよね」
「ん？ ああ。それはだね――」
それに対してグレイリアが先に反応する。事務的なものではない、親しみと愛情がこもった優しい語調だった。
とうとうやったか。それだけで二人の関係を察したクロフェルルが、心中で称賛と祝福を贈る。その場にいた他のサバトメンバーも同様に、その瞬間だけ表情を綻ばせる。教師陣は何が起きてるのかさっぱりだった。
戦々恐々としていたのは教団員だけだった。
「こういうことだ」
話をグレイリアに戻す。彼女はそう答えるなり、横から佑に密着し、両手で彼の身体を服越しに撫でさする。
首筋。鎖骨。乳首。脇腹。敏感な部分を的確に突き、少年の欲求を高めていく。
「あっ、あう、あはぁっ……」
恋人の手の感触と体温を直に感じ、佑が吐息混じりに喘ぐ。発情した雌の手つきに、佑の愚息が馬鹿正直に反応する。
服の上からわかるくらい膨張していく恋人の生殖器官に頼もしさを覚えつつ、グレイリアが耳元で言う。
「話の前に、まずはすることをしなければ。わかるだろう？」
「はっ、はい……
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