―甘射祭。
甘い菓子を送りつつさりげない女子力アピールで交際へと発展させるチャンスが作れる日。
いつしか目を付けた商人によって莫大な金額が動く一大イベントへと発展した日。
普段は奥手な人間女子や、積極的になれない魔物娘たちが最も奮闘する日。
一週間続くこの祭りはこのイーストエルディアの街に一番カップルと子供が作られる期間である。―
―世界遊行紀行より―
「へー！ここってイーストエルディアっていう街だったんですね」
「なんで算術とか学ぼうと思わなければ身につかない事を知っているのに、地理とか自然に覚えれることは知らないんだ？」
少し狭い路地を悠貴、ノアともう一人背の高い痩せた男の三人が歩いている。背の高い男は悠貴と同じ黒髪のショートヘアだが瞳は右目が昏い紅、左目が金色の目を引くオッドアイの男で黒に統一されたスーツに膝まであるロングコートに身を包んでおり、一見すると近寄りがたい不審者の様な雰囲気だが、常に柔らかな表情をしているためいい具合に不審者スタイルを相殺している。
もっとも見る人によっては胡散臭いイメージを与えるかもしれないが。
「悪いね、二人とも。多分荒事にはならないけど男手はあったほうがいいからさ」
もともと優しい笑みだった顔は少し申し訳ないというような表情を作り二人に話しかける。
「別に構わない、それより」
「うん、今年もばっちりキープしてもらっているからね」
「何の話ですか？」
今まで会った人だと基本的にノアが格上で他が一歩下がったところにいるような関係性があったが、基本的に対等な立場で話している人はノアの嫁のエステル以外では初めて見るので悠貴も若干この男に興味があるようであった。
「さっき読んでた甘射祭用の贈り物の菓子は、毎年ノア君の分も僕が見繕ってるんだ」
「でもこの本だと基本女性が男性に贈るってなってますよ？」
「夫婦ならばまた話は別さ。甘いものじゃなくても別にいいしね」
「そうなんですね」
ふと悠貴の脳裏に照れ顔でお菓子をくれるフレイの顔が浮かんだ。浮かぶと同時に全然会えていないことも思い出し大きなため息を一つ。
「ここだよ」
ついたのは少し小さいが真っ白な壁が清潔感を感じさせる洋菓子店。日本にあれば路地裏の隠れた名店など銘打って特集が組まれそうな感じだ。
店の扉を開けると上品なベルが鳴り、奥から少し生意気そうな少年が出てくる。
そして男の顔を見るなりあからさまに嫌そうな顔をした。
「な、なんだよ……何しに来たんだよ」
「店長さんと少しお話がしたくてね。上がらせてもらうよ」
「ぐ……どうぞ」
露骨に嫌な顔をしながらも逆らえないのかそのまま中に入れる少年。
こそっと耳打ちでノアに疑問をぶつける悠貴。
「そういえばノアさんこの人って何者なんです？そもそもこのお店に何しに来たんですか？」
「そうか。会ってそのまま来たから話してないか。あいつはマグナ・ベイカー。ここから西にある中央都市の大銀行グリーピングバンクのお偉いさんだ」
「銀行のお偉いさん！？そんな人がわざわざなんで」
「めったに外に出ないけど重要な場面とかには自分から出張ることもある。本人は格好つけて『頭取案件』なんて言ってるけどな」
「……つまり、ここはただの洋菓子店ではなく実は魔物娘秘密結社の本部だとか……！」
「いや、今回は私情オンリーだ」
「えぇ……」
そんな会話をしている内に店主が調理しているキッチン前に着く三人。
「こんにちはキースさん、今お話しいいですか？」
「……なんじゃ」
奥から出てきたのは小太りした目つきの鋭い男だ。真っ白なコックコートを着ているからこの店の人間だと分かるが、着る服が違えば悪徳商人や奴隷商人と思われそうな風体だなと悠貴は思った。
「マグナか、申し訳ないがまだ……」
「長いお話になりそうですし、座らせてもらえませんか？」
「……わかった」
キッチンとはまた別の部屋。応接室に通される三人。
そのまま誰も口を開かなかったが一分ほどしたところでマグナが口を開く。
「さて、もうお分かりの様ですが今回はお支払いの督促に来ました」
「もう少し待ってはもらえないか？」
「ええ、もちろんそれは可能です。それにキースさんは僕が初めて契約させていただいた方ですから、あまりこういうことは良くありませんが少し猶予を伸ばすことも検討しています」
「本当か……！」
「ですが」
一度言葉を切り、まっすぐな瞳でキースを見るマグナ。
「……今のキースさんは少しの猶予ができたところで根本的な解決はできない、と踏んで今回僕が出てきました。」
「どういうことだ」
「正直に答えてください。二年ほど前から味を感じられなくなっているというのは本当ですか？」
「それは……」
気
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録