「初めまして、ご主人様」


……そこそこ程度に都会化したとある市のボロアパートの一室の前で。

やけに顔色の悪いものすごい美人さんが俺の顔を見つめ、静かに微笑んでいた。


ここで時を遡り順を追って説明しよう。


俺は榎本巡治(えのもとじゅんじ)、２３歳のしがないフリーターだ。
それもついこの間この街に引っ越してきて、正確にはフリーターですらない無職の身。

ちょっとした家庭環境の気まずさから資格取得を親への言い訳に家を出て独り立ち、費用削減のために安くて居心地の悪い電車に揺られ、これまた費用削減のために物価と家賃の安い代わりに魔物娘友好指定特区地域に指定されているこの街にたどり着いた。

こちらに来る前にそこそこ貯めて居た資金を使い部屋を整え、家電や家具も買い、昨日近くの大手スーパーから食材も買ってきてさあ独り暮らしを満喫するぞと思った瞬間に、旅の疲れが出たのかひどい寒気と関節痛に襲われ、どうにか冷蔵庫のトマトと買っておいたカップ麺を腹に押し込み、新品故に清潔で、しかし寒々しい布団にくるまって寝たのが昨日の晩。

そして朝７時、無機質で無遠慮な音量のインターホンの音で叩き起こされたのが一分前。

どうにか錆びついたロボットのように軋むだるい体を起こし、(この早朝から新聞や宗教の勧誘だったらタダじゃあ置かねぇぞ)と地元の友人からは冬眠前のヒグマと揶揄された眼光と巨体を揺らしてのそのそと玄関先に向かうと……正直、いろいろな意味で信じられないものを見た。

玄関の扉の端から黒とも紫とも、果ては虹色にも見える粘液が染み出し、うぞうぞと蠢いていたのだ。
正直この時点で風邪のウイルスが脳まで回った故の幻覚と判断していたのだが、その粘液からじゅるんっと音を立てて触手のようなものが飛び出し、部屋の鍵を内側からカチャリとたやすく開けてしまっては早々見過ごしてもいられない。
咄嗟にドアノブを抑えようと手を出すが、一足先にというか一手先にドアを開けられ、朝の光に顔をしかめた先に立っていたのが、彼女だった。

以上、回想終わり。


……とはいえ、だ。

回想が脳裏を走馬灯のように過ぎ去ったものの、起き抜けの寝惚け状態の上に風邪の熱でオーバーフローしたと思しき頭では現状、何が正解なのかさっぱりわからない。

ドアノブを抑えようと伸ばし空を切った左手を所在なく漂わせ、やぶにらみの口半開きという情けない顔をしたままの俺を、その美人さんは表情を変えることなく、ただ静かに微笑んでいる。
てかこの人もしかしなくても魔物さんか？顔色青黒いし全身なんだか光沢があるように見えるし、今しれっと触手と粘液スカートの中に回収したし。

ええと、とりあえず、だな。


「……はい？」


日本人的対応その一、返事なのか聞き返したのかわからないような曖昧な言葉を返す。
大体の場合これでもう一度状況を確認するだけの話は聞かせてもらえるのだが。


「ああ、受け入れて下さるのですねご主人様、まさかほんの一目で気に入っていただけるなど光栄の限りでございます。
このセグリタ、一生をかけてご主人様に仕えさせていただきますわ」


美人さんはイマイチ抑揚のない声でとんでもないことを仰った。

じわじわと危機感の働きだした脳には現在押し売りだとか悪徳商法とかいう単語が飛び交っている、まずい、よくわからんけどこれはまずい！


浮かせていた手で素早くドアノブをつかみ、朝っぱらからご近所に迷惑とかそんなことを考慮しない勢いで俺はドアを閉めて落ち着く時間を得ようとした。

が、それは半分、否、三分の一ほどだけ成功した。

ドアノブを素早くつかむ、ここまではいい、榎本史上最高速度と言っても良い。
しかし俺がドアを閉めるまでのほんの数瞬の間にその女性、セグリタさんとやらは一瞬液状に体がほどけ、部屋の中の俺の隣まで移動して体を再構築し、渾身の力で引いたドアを液化した体の一部で受け止め、優しく音を立てずに閉めた。

唖然として大口を開ける俺の気持ちを知ってか知らずか、彼女は平然と部屋を見渡し。


「まずは従者としての奉仕の基本、掃除整理整頓から始めさせていただきますね？」


俺にニコリと微笑みかけてから液状の体を最大限活用し、部屋全体の掃除を一斉に始めた。

天井から台所から床、風呂場、寝床、トイレに至るまで触手を伸ばし、それぞれに適した掃除用具に身を変え、瞬く間にチリ一つない部屋へと変貌させてゆく。
その間も俺は立ちっぱなしで放置されることもなく、いつの間にやらそこに昔から置いてあったとばかりの存在感を放つ紫色の高級感あふれるふかふかとしたソファーに座らされ、買った覚えすらない高級そうな薄紫を基調としたティーセットと、芳醇な香りを放つロイヤルミルクティー、香ばしく食欲をそそられるクロワッサン

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