９月◇日
教会の入り口の扉を抜けると、薄暗い礼拝堂の中、祭壇の前にルゼニアさんがいた。
「あら？こんな夜更けになにか御用かしら？」
「ええ、ちょっと貴女に尋ねたい事があってね・・・。」
「何かしら？」
「・・・。」
しばしの沈黙のあと、私は思い切って切り出した。
「貴女は誰なの？」
私の質問に、彼女は笑顔を浮かべたまま答える。
「それはどういう意味なのかしら？」
「貴女は２件目の被害者から、犯人が見境無いと行ったけど。どうして、２件目だけが特別だと知っていたの？」
「・・・。」
「この街の領主に聞いたら、２件目の被害者が他の被害者とは違うという事は、私の入れた限られた者にしか教えていない。その中に、貴女はいないそうよ。」
「それじゃあ、その限られた者がうっかり口を滑らせたのを聞いたのよ。」
「それは変ね・・・。だって、限られた者って私と、事件以降誰とも在っていない領主の夫しかいないのだから。」
そう、カルメシア様は、１件目に続き２件目の不審死事件が発生したという事で、自ら出向いて死体を調べたのだ。そして、事件現場で死体が教会関係者のものである証拠を見つけた（具体的に何を見つけたのかは教えてくれなかったけど）。
その後、この街での一連の事件が、私達サバトが来てから起こっている事から、当初は本気で私達を疑っていたらしい。
そこで、魔女達のリーダー各である私に、カマをかける目的で２件目の死体の事を話したのだ。もっとも、そのカマは外れて、私にうっかり情報を流すハメになったけれど・・・。
「それに、彼女が変化した後の姿を追っているとき、貴女は『“彼女”はあっちへ行った』と言ったわね。変化した後では、性別なんてまるで分からない姿なのに。」
「じゃあ、リリルルシアが、そのままの姿で私の前に現れたのですよ。」
「それだと、貴女が悲鳴を上げる必要はないわよね？それに、私は彼女とは言ったけれど、リリルルシアなんて一言も言っていないのだけれど。」
「・・・。」
「と、まあ。ここまでは、貴女がそういう人物だからといえばそれまでなんだけど・・・。」
そう、ここまで私が言ったのは、この事件に関して彼女が関係している可能性を示したにすぎない。
あくまで、彼女が事件の重要人物である可能性があるにすぎないのだ。
しかし、この街に来てひと月程の私に、『貴女は“何者？”』と問わせるだけの行動を彼女は取っている。
「男に逃げられたのに、ヘラヘラしているのが思いっきり怪しいしね。」
「あら？そうなの？」
「領主に話を聞いた時、あの騎士の事も聞いたわ。はっきり言って、リリルルシアを親魔物領へ運ぶための捨て駒に使われた、下っ端騎士だそうよ。この街の警備をかいくぐって、脱出するだけの腕もなさそうって話だったわ。つまり、本物の貴女だったら、まず逃がさないわね。」
そう、あの時、心身喪失した騎士を介抱していた彼女の眼は、まさに獲物を捕えた魔物娘の眼だった。
はたして、あの眼をした魔物娘が、対象（獲物）に逃げられたぐらいで諦める事があるだろうか？
いや、断じて無い（キッパリ）！
「この世界の魔物の事を、よく知らないようね・・・。私達魔物娘はね・・・、一途に思ったら止まらないのよ。逃げられたくらいで諦めるのは、あんたが偽物って証拠よ！」
そう言って、私は手に魔力を収束させる。
「偽物、正体を現しなさい！」
・・・・・・
・・・・・
・・・・
・・・
あの後、私は天井が崩れた教会で気を失っているのをバフォ様に見つけられて、ちょっとした騒動になったらしい。
どうやら、老朽化による天井の崩落に巻き込まれたと、その件は処理されたと言う。
その日の夜、アルムカールの街では花火が打ち上げられたのだが、そのさまざまな光の花が咲き乱れる夜空に、巨大な“何か”が横切っていったのを何人かの街の住民が見たというが、その姿は花火の逆光でよく見なかったという。
また、この街の近くので、魔界猪をしのぐような大きさの、正体不明の足跡がみつかったらしいが、結局その足跡の主の正体はわからなかったそうだ。
あと、その日を境にルゼニアさんが姿を消し、一時は瓦礫の下敷きになったのかと騒がれた。が、そういった死体は発見されなかったので、どこぞの誰かとパンデモニウムに引っ込んだのだろという事で落ち着いた様だ。
だが、それら事は私には関係のない事だった。
いや、関係したくないと言ったほうが正しいだろう。
一方、私はと言うと。短い間だったとはいえ、親しくなった少女の死。そして、決して触れてはならい存在を見た事。この２つが立て続けに起こった事で、すっかり精神が参ってしまったのだ。
しばらくは、その日の事を毎晩悪夢に
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