隊長リューナ、彼はいつも通りのちょっと早い位の朝に目を覚ました。
外は未だに薄暗く星が見える程だ。
「ん・・んんっ、ああ・・もう起きた方が良いか・・。」
少しの間じっとした後、布団をゆっくりと剥がす。
目やにを気にするように何度か瞬きをし、ベッドから立ち上がった。
「ふぁ・・いけないいけない・・隊長が寝惚けてちゃ格好つかないな・・。」
顔をパン、と軽く一回叩き意識をはっきりさせた後、
朝の鍛錬をする為に槍を取り、そこに行こうとして立ち止まる。
今日が部下達三人の誕生日である事を思い付いたからだ
「・・そういえば、三人にあげる物を決めてなかったな。
確か、レナスは寝るとき腹が寒いとか言ってたし・・アレスは籠手かな。
ピリアは・・ま、鍛練やってりゃ勝手に思い付くか。」
そう結論付け、槍を携え訓練場に向かうリューナ。
いつもよりも早起きしたアレスがその後ろ姿を見つけたのは、その時だった。
彼女はリューナを見るや否や、心を打たれたかのように静かに呟く。
「おお・・流石隊長・・。
私が結構苦労して、ふぁ・・こんな欠伸をしながら起きてきたというのに
隊長はもう朝の鍛錬を始めようと言うのか・・。」
そこまで言って、彼女は武具を持ち追いかけた。
抜け駆けという訳ではないが戦いが生き甲斐ともいえる彼女の種族柄、
隊長との一対一に心躍らずには居られなかったからだ。
少し時を挟み、訓練場。
リューナは槍を振り回して木偶を倒しては起こし、
倒しては起こしというセットを黙々と繰り返していた。
「リューナ隊長！」
気の強そうな張りのある声に彼が振り返ると、
そこには大剣を背負いこちらを見つめるアレスが居た。
そんな彼女を見て、彼は感心したように声をかける。
「アレスもか・・熱心だな、こんな朝早くから。」
「いえ、隊長ほどでは。
それより、一手御指南を頼めませんか？
日々の鍛錬の成果を試したいと思ったんですが。
隊長も、その・・木偶相手だけでは、飽きるかと思って。」
彼に断る理由は無かった。
「良いのか？相手してくれるならそれは嬉しいが。」
リューナと相対しているだけで少々照れつつそう言う彼女。
彼は照れに気付いた様子もなく承諾する。
だがその承諾だけで、彼女の心は正直言って舞いあがっていた。
何度も負けているとはいえ、彼との戦いは楽しいからだ。
（良し・・！！これも考えようによってはデートじゃないか！？）
そんな彼女の嬉しさは、この後さらに加速する事になる。
＝＝打ち合う事十分ほど＝＝
「ふっハァッ！！どうしたアレス！この程度では無いだろ？」
自らの身の丈以上はあろうかという大剣をさらりといなし、
槍を脇に挟み、空いた片手を自然体にぶら下げるリューナ。
アレスは、ただ一本の槍を未だに破れずにいた。
しかし、そうでなくては面白くない、と
彼女の気持ちは状況とは裏腹に限りなく高まっていた。
「ええ・・！！この位で私の力と思ってもらっては困ります！」
そう言って、今までとは比べ物にならない速さでリューナに迫る彼女。
リューナはその顔を少しだけ感心に緩めた後、
高速で振り下ろされる銀色を自らの槍の中心で事も無げに受け止めて見せた。
アレスもその程度の事は予測済みであったようで、
特に驚いた様子もなく続けて何度も打ち下ろす。
力と速さの乗った連撃に流石のリューナも顔を歪め、
耐えるのではなく受け流す方法に変えた。
内心アレスはニヤリと笑う。
（戦い方を変えた・・！この時を待っていたのだ！！）
瞬間、彼女の動きもさらに鋭いものへと変わった。
受け流すには限度がある事を幾度もの闘いで知っていたからだ。
それを感じてリューナも気持ちを引き締める。
（一気に押し切るつもりか・・！！）
横に、縦に、様々な角度から斬り込んで来るアレスに対して
リューナは距離を取った。
しかし避けるのと同時に身を翻し跳んだため
完全に背を向けることとなってしまう。
アレスは好機とみて一気に上段から斬りかかった。
「隊長、貰った！！」
一瞬とはいえ敵に背を向けること。
それはつまり負けを意味するようなものである。
「・・っ！？」
だがそれは、あくまで’意味するようなもの’であって’意味するもの’ではない。
彼の体を斬り抜ける筈だった銀の大剣は彼の持つ銀の槍によって阻まれていた。
あろうことかリューナは背を向けたまま、気配だけで槍を動かし
アレスの大剣を止めて見せたのだ。
「貰った・・か。
この程度の状況下で勝ちを確信するようでは、まだまだだなアレス。」
そう言ってニヤリと薄く笑うリューナ。
アレスは軽い戦慄と共に、感動すら覚えていた。
そんな彼女にリューナは後ろを向いたまま素早く槍の穂先を整える。
狙いは彼女の喉元、その一点だけだ。
ここでようやくアレスもその狙いに気付くが、如
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