反魔物領より少し離れ、親魔物領よりも少し離れた所にある洞窟。
そんな洞窟の中佇む男が一人、その名をストーレ・トリアという。
早速だがこの男、実は動けない状態だ。
何故なら隣で呆れているメドゥーサ、ファリス・ピリーに出会ったから。
とは言っても、恐怖で動けないのでも無ければ足をくじいたりした訳でもない。
ならばどうして彼は動けない状況にあるのか。
それは至極簡単で・・馬鹿らしい理由だった。
時は数瞬前に遡る。
「さて・・今日は何を見つけることが出来る・・？」
いつものように装備を整え、洞窟探検に勤しんでいたストーレ。
彼はそれなりには腕の立つ冒険家で今は何でも屋を営んでおり、
かつては勇者だのともてはやされたこともある。
しかし彼の性格上、それも長くは続かなかった。
偏見に塗れた言い方をするならば、
そもそも勇者というのは反魔物国家から見た救いの主の事だ。
だがストーレは、少なくとも魔物と戦いたい訳ではなかった。
どちらかというと、交流する方だったのだ。
そのことで過去色々あったのだが・・ここでは割愛させていただこう。
さて、彼は洞窟を少し進んだ所で綺麗な石を見つけた。
と言っても、宝石と言えるような代物ではなく例えるなら・・そう。
子供が河原で大事に取っておくようなそんな石だ。
「よし・・これは良いものを拾ったな・・。」
彼はそれを持っていたポーチに入れると満足げに頷いた。
しかし次の瞬間・・ファリスに見つかってしまう。
彼女は住処を荒らされていると感じて寄ってきたのだが、
その様子を見るとつまらなそうに去って行こうとした。
別段敵意を感じた訳でもなく、
無闇に目を覗かせて固まらせる訳にもいかないから。
しかしストーレはまるで全身を雷が駆け巡ったような感覚を覚えた。
ファリスの事が気になって仕方がない。
（何という可憐な・・目を合わせることも無く去って行くのもいい・・）
・・そう、もうお解りだろう。
ストーレはファリスに、俗に言う一目惚れをしたのだ。
「待ってくれるか！」
突然掛けられる大声に、多少ビクッとしながらも止まる彼女。
その顔は不機嫌そうだった。
それもそうだろう、いきなり住処に入って来られた人間に呼び止められたのだ。
その不機嫌な顔を崩さず、目を合わせず言う彼女。
「・・何よ、用事かあるならさっさと言って欲しいんだけど？」
そして彼は用件を言った。
「何故・・君は私と目を合わせようとしない？
普通、目を合わせて話すものだろう？」
「アンタね・・見れば分かると思うけど、私はメドゥーサよ？
メドゥーサって種族は目を合わせると石化させるのよ。
だから、その・・無闇に石化なんてしたくないでしょ？ここまで言って・・」
なんとか嫌悪感を引きだし、返って貰おうとするファリス。
しかし、次に彼はとんでもない行動に出た。
「成程！君は私を石化させたくなかったのか・・
何という優しさだ・・だが、私に遠慮はいらない。
正直に言おう、私は君に一目惚れをした！故に石と化そうと構わない！」
なんとわざわざ彼女を下から覗きあげ・・そのまんま石と化したのだ！
「ちょ・・！！バッカじゃないの！？この男・・！
だ、大体一目惚れって・・わ、私に一目惚れって・・。」
彼の突然すぎる言葉に戸惑う彼女。
それもそうだろう。
あしらおうとした言葉の返しがそれなのだから。
「どうしよう・・解除出来るけど・・いやでも・・
あんなことまた言われたら恥ずかしいし・・
でも、解かなきゃ帰って貰えないわよね。
あ、解いたお礼に一つ頼んでみようかな・・。」
迷いに迷って結局解く事にした彼女。
制御できない訳ではなかったし・・それに嬉しかったからだ。
「おお、戻った！成程・・確かに、これは厄介ではあるな・・。
君の瞳を見続ける事が出来ないとは・・！」
戻った途端に、懲りた様子もなく項垂れる彼。
戻してもらって第一声がそれなのか、固まった事への恐怖は無かったのか、と呆れる。
しかしそんな態度を取っていても・・彼女は少しだけ、この馬鹿に興味を持ち始めていた。
「あの、あなたさ・・ここに、結構来たりしてるの？」
その真っ直ぐすぎる目と合わせないように、視線をずらしながらストーレに問う。
「ん？ああ、かなりの頻度で来ているな。
何せ、私は街で何でも屋をやっているし、
ここには綺麗な石や壊れた武具など役立つものが多いからなぁ・・。
反魔物領に近いと分かっていても、ついつい来てしまうんだ。」
ただそれだけなのに、表情をクルクルと変えて話す彼に
ファリスは不思議そうな顔をして訊いた。
「え・・武具はともかく、石なんてどんな風に使うのよ。
ここに落ちてる石は、湿ってて火打石になんてならないわよ？」
対して、そんなの決まっている、と答えるストーレ。
「必要とする者がいるんだ。
例え
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