とある学校の三階、図書室の放課後。
「・・・・っ。」
本棚を前にして、やや低めの背の女性は絶句する。
理由は、その蔵書にあった。
（何よコレ・・！ラノベから辞典まで沢山・・！
あ、持ってない巻・・！）
豊富なそのラインナップに、
女性はもはや小躍りせんばかりに興奮していたのだ。
流石にここは図書室、本当に小躍りはしなかったが。
（凄い・・！前にいたところもここは良かったけど・・
ふふ、転校前日に来てみて良かった・・！）
（・・あの人、凄く嬉しそうだな。）
そんな女性の後ろ姿をカウンターの中から本越しに見る青年が一人。
彼の名前は池田直也（いけだなおや）、この学校の図書委員である。
図書室に施錠する刻限である６時３０分まで、
カウンターに座って本の貸し借り登録をする仕事を受け持っていた。
優しげな雰囲気の通りの穏やかな性格で、人並みに話も出来る。
本人に自覚は無いが、それなりに人気はある方だ。
そんな彼は本棚前の女性を見ていたかと思うと、
チラ、と入り口の方へと視線を動かす。
ガチャッ。
丁度その時、来客があった。
女性ではあるが、わりかしがっしりとした体つきで、
本気で睨めば小動物程度は殺せるのではないか、
そう思わせるに足る、厳かな雰囲気を持つ女性だ。
そんな彼女は一冊の本をカウンターに置くと、
「池田、この本を返すぞ。」
と短く言った。
見た目からするとやや意外な印象を受ける、優しい声。
「ん、はい・・っと確かに返しましたよ、立浪（たつなみ）先輩。」
しかし、池田は特に驚くことはない。
彼女が高い頻度で図書室に来るので、慣れているためだ。
彼はスキャナーを本のバーコードに押し当て、返却登録を済ませる。
程なくして鳴る、登録の終了を知らせるピッという音。
「ん、ありがとう。」
それを聞き届けると、立浪は本棚の方へ歩いていく。
彼女の中で今流行りの、ロマンス小説を捜しにだ。
（似合わないって言ったら、きっと怒られるよな〜）
カウンター係なのでそれを知っている池田は、
そんなことを思いながら再び、読んでいた本に視線を落とした。
しばらくして、時刻は６時３０分。
皆、その時刻の持つ意味を知っている為に、
続々と図書室を後にしていく。
先程まで埋まっていた席が急速に空いていく様に、
池田が、感じ慣れたさびしさを感じていると。
「・・ねぇ。」
彼に声がかかった。
やや少女らしい、高めの声だった。
「・・？」
その声に彼は振り向く。
彼の目線よりも少し下の所にその姿はあった。
先程本棚を前に興奮していた女性だ。
（・・どうしたんだろう？何か訊きたい事でもあるのか・・？）
そう思った池田が何か発言する前に。
「あんたがここの図書委員？」
女性はいきなりそう言った。
「え・・あ、はい、そうですけど・・」
驚き、つい敬語になりつつも池田は答える。
「ふーん・・」
すると、女性は品定めをするかのように彼を見つめた。
ほんの数秒のことだったのだが、池田にはとても長く感じられた。
（・・蛇に睨まれた蛙ってこういうのを言うのか・・）
彼がぼんやりとそんなことを思ったその時。
「・・そ、じゃあね、お疲れ様。」
彼をそんな風にした彼女は、
突如さっと視線を外してそう言い、去っていく。
「あ・・はぁ・・さようなら・・」
呆気にとられつも、その背にそう声をかける池田。
（・・何だったんだ・・？お疲れ様とは言ってくれたんだから、
いたずらとか、悪意があるわけじゃないみたいだけど・・）
彼は戸惑いつつも、戸締まりやその他諸々の確認という、
図書委員の任を果たすべく、椅子から立ち上がるのだった。
翌日。
「ほれ静かに・・これより転校生を紹介するでな。」
チャイムが鳴っているにも関わらず騒がしかった教室は、
古風な喋り方の背高の女教師、古谷（ふるや）の一声で静まり返る。
それを見回して確認してから古谷は再び口を開いた。
「んむ、素直でよろしいことよ。
では紹介する・・石塚、入って来て良いぞ。」
そして、教室の入り口に向かってそう声をかける。
それに応えるように、ドアが動き一人の女性が入ってくる。
池田は、彼女に見覚えがあった。
（あれ、昨日の女の人・・同い年だったんだ。）
彼が軽く驚いていると、古谷は石塚にチョークを手渡す。
「では、自己紹介を、の？」
石塚はそれを受け取ると、
黒板に名前を書き、生徒の方を向いて自己紹介をした。
「・・石塚真奈子（いしづかまなこ）、好きに呼んでくれて良いわ。」
・・それは、少々ぶっきらぼうだった。
加えて、笑顔も浮かべず真顔であったため、
普通なら次々と飛んでくるであろう質問も来ない。
（・・え？あれ？私、もしかして何か変なこと言った・・！？）
そんな風にしてしまった石塚本人も実は戸惑っていた。
彼女は別に、新しい教
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