「ん……」


　ふと、目が覚める。
　確か明日は休み、その休みをとくと堪能したいということで早めに眠り、念入りにアラームまで設定しておいたはずだったが……
　

　外を、見てみる。
　未だに暗く太陽などどこへやらだった。
　……これは、やはりか。
　一人頭の中でぶつぶつと呟きながら俺は、読むと安心するという理由で置いてある爬虫類の解説付き写真集の隣にある枕元のそれ、充電器に繋いでおいたスマートフォンに手を伸ばす。
　そして本体横のスイッチに手を伸ばし電気をつければ、画面には７５％の裏に電気のマーク。
　だが見たかったのは……あぁそう、そうかい、そうだろうな。

「……」


　心の中でため息をつく。

　４：００。

　映されたのはそんな数字。
　どうやらも何も、完全な早寝のし過ぎだった。
　起きてしまった以上、どうするもない訳ではあるが……とりあえず小便はしたいな。　　

「っ、ふ」

　
　そう思い腹に力を込め、横たえていた身を起こす。
　と、右腕に何かが触れた。
　さらさらしていて、まるで絹のような肌触りの細い毛先の感触。
　
「……んー」


　あぁ、そういえば。
　目を閉じ顔をしかめ息を吐く。
　こいつがいたから妙に体が冴えてしまったのか、と。
　
「んー……ん、だめ……」

　
　と、背の高いそいつが俺の右腕に抱きついてきた。
　言葉と崩れた姿勢は完全に寝ぼけてのものだが、そうとは思えないほどに力は強い。
　こんな情けない様子でもやはり魔物娘は魔物ということらしかった。
　それもワイバーンなのだから……ドラゴンというカテゴリーの中では非力な方らしいが、翼爪でこちらを引っ張る力は片腕で俺の両手全力を軽く越えていくのだから大したものである。
　そんなことを思いながら息を吐く。
　……こいつが来てから、ため息をいつもより多く吐いている気がするな。
　
「ダメも何もあるか。少しの間だけだから、なぁ？」


　ともあれこいつに捕まっているといつまでもトイレには行けない。
　当然漏らすわけにもいかないが、だからといってこいつの機嫌を損ねればそれは……そう、なんとも気分が悪くなってしまうから、俺は渋々布団の中に半身を入れ彼女に言い聞かせる。
　すると彼女は、やや不服そうにうめき声を上げると。

「…………一分」

　
　短くそう言ったのだった。

「……」
　
　答えるように鼻から一つ息を吐く。
　意味は、聞くまでもない。
　それに俺は大は長いが小は短い方、手洗いに喉の渇きを軽く癒すまで入れても余裕があった。
　だがこの分ではトイレでスマホをいじるのは無理か、と片隅で考え特に悩むこともなくベッドにそれを手放した後。

「分かった、一分な」

　
　そう言って俺は部屋を出た。




　…………しかし、まぁ。

　「っ、んくっ、ん……」

　
　小を済まし、石鹸で手を洗い、軽く喉を潤して。
　使っていた風呂場前の蛇口を閉めて水を止めた俺は、寝室へと向かう廊下を歩きながらふと考えていた。
　といっても足を十回動かせば寝室の扉を開けられる距離なのだから、考えるではなくぼんやりと思っていたの方が正しいか？
　

「っ、ち、あー……」

　と、そんなことをまさに思っていたものだから何を思っていたのかを忘れてしまう。
　唸ってはみるが、思い出せるわけもなく。
　……ならどうでも良かったことってところかね。
　結局俺は彼女の言う、深く考えない精神とやらに頼ることにしたのだった。

　しかし、まぁ。

　影響されたものだな俺も……いや、もしかして元からそうなのか……？




　等と、考えていたのがいけなかったのだろう。


「……七秒、遅れた」


　布団に半ば引きずり込まれるように入ると、開口一番に飛び出たのはそんな言葉。
　はぁ、良く数えるなお前も……
　数秒程度ならばと思っていたわけではなかったが正確に数えているとも思っていなかったので、ついそんな感情が表に出て顔がひきつってしまう。
　
「だから、お仕置き」

　
　と、そんなものは目に入っていないのだろう彼女が、俺を藍色の翼でもって胸元に引き寄せる。
　当然、顔に当たってくるのは暖かい二つの温もり。
　……あぁ、なるほどな。
　男であるならば激しく興奮するシチュエーション。
　いや、俺も興奮してはいるのだろうが、どこか冷めている部分が状況に一つ息を吐いていた。
　
「……悪かったな」


　そしてその鋼のような思考は、熱くなる顔とは全く関係ないといった風に俺を謝らせる。
　ぶっきらぼう極まりない謝り方。
　経験上こういう時は嫌なパターンだ、それも妙にこじれて長続きする。
　こちらには悪意がない分……しかしながらこちらが悪いとはわかっている分……本当にやりきれない。　

「……ん

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