「・・っ・・ん・・」
重い瞼をゆっくりと開閉する。
ぼやけた視界の中、差し込んでくる光をはっきりと感じた。
・・ああ、朝か・・
「ふあ、ぁ・・ふう・・」
口を開けて、大きく欠伸する。
「ん、んん・・」
次に目を擦った後、腕に力を込めて伸びをした。
背中の筋肉がグググッ、と引っ張られる心地よい感覚。
「っはぁ・・」
それをひとしきり味わった後、俺はベッドから立ち上がる。
布団の暖かさから抜けるのは名残惜しいが、
二度寝をするのは別に朝御飯を食べてからでも良いだろう。
しばらくの後、俺は朝食を食べた。
メニューは、港のマーメイドから買った魚を焼いたもの、
それとハーピーから買った卵の目玉焼き、
そして刑部狸より買っていた米を炊いた、白ご飯だ。
この米というのは最初こそ面倒だったものの、
もはや洗って火にかけるだけと思えるようになった今となっては、
パンと朝の主役の取り合いをする程になっている。
「さて・・今日はどうしようかな・・？」
朝食を美味しく食べ終わった後、呟く。
昨日の仕事のおかげで懐は暖かい。
加えて、俺はワーカーホリックなわけでもない。
「・・うん、適当にぐうたらしておくか。」
そんな風に自問自答した後、部屋の隅のベッドに向かう。
まだちょっとでも温もりが残ってたらいいなぁ・・
そう思って、布団に手をかけたその時。
バンバン！
いきなり、背後にある扉から叩かれる音が聞こえた。
何だ？と思ってそこまで行き、開ける。
そこには、ワイバーンが立っていた。
「・・ゲイル・・？」
思わず呟く。
ここを訪ねるワイバーンはゲイルくらいしか思いつかないのもあるが、
何よりも、その姿がゲイルとそっくりだったからだ。
しかし、そう呼ばれたワイバーンは首を横に振った。
「残念ながら、私はお姉ちゃんじゃないわ。」
そしてそう言う。
その言葉の中、気になる単語。
「・・お姉、ちゃん？」
その単語を呟くと、目の前のワイバーンは今度は首を縦に振った。
「そ、お姉ちゃん。
あなたに惹かれている、ゲイルってワイバーンは私のお姉ちゃんよ。」
それから、少しして。
立ち話をするのもあれなので、とりあえず水を用意し、
俺とこのワイバーンはテーブルに向かい合って座った後、
しばらく話をしていた。
「えーと・・つまり、ゲイルはお前のお姉さんで、
お前はゲイルを守るためにここまで来たって事で良いんだよな？」
会話から得た情報を自分なりに纏めて確認をとる。
ちなみに、お前呼ばわりかつタメ語なのは、
「良いわよ敬語なんて。
それと、あなたって呼ばなくても良いわ・・なんかムズムズするし。」
と、このワイバーンに言われてしまったからだ。
こういうところは、流石姉妹と言ったところなのだろうか。
「ええ、そうよ。
あなたがもし悪い人でお姉ちゃんが騙されてたらいけないから、
それを見極めるために、ここに来たってわけ。」
ワイバーンはそう言って、こちらに目を向けてくる。
その様相は半ば睨んでいるようだ。
・・そんなに悪い奴に見えるか、俺？
内心苦笑しつつ、こう訊いてみる。
「見極めるって・・具体的には何をするんだ？」
「・・・・・」
真面目な表情のまま、口を開かないワイバーン。
「・・お、おい？」
それが気になって呼びかけてみる。
もしかして、もう見極めとやらは始まっているのだろうか？
「・・・・・・」
ワイバーンはまだ喋らない。
が、注意深く見てみると目が泳いでいた。
「・・もしかして、本当は何も具体策を考えていない・・とか？」
冗談半分で言ってみると。
「そ、そんなわけないでしょう？！
な、ななっ、何を根拠にそんなことを・・！」
こう返してくる。
顔を赤くして膨れっ面で睨んでくるのが可愛らしい。
間違いない、これは何も考えていなかったな。
しかし・・それなのにゲイルを守る、その思いだけで行動できるとは。
「・・姉思い、なんだな。」
思わずそんなことを口走っていた。
「え・・な、何よ・・？」
困惑するワイバーン。
この言葉だけでは意味が分からなかったのだろう。
「いや、だってさ？具体策を何も考えられないくらい、
ゲイルを守らなきゃって思ってた訳だろ？
そんなの、余程ゲイルを大事に思ってないと出来ないじゃないか。」
そう説明すると、
目の前のワイバーンは恥ずかしげにキョロキョロしつつこう返してきた。
「と・・当然、じゃない。
お姉ちゃんが嫌いな妹なんているわけないわ。
お姉ちゃんは綺麗で格好良くて、でも、その、
格好良すぎる所があって、しかもそれに自覚がないから、
ああいや自覚が無いのがまた格好良いんだけど、
ええっと・・それで、無自覚に男の人を引きつけちゃうの。
でも、お姉ちゃんから惹かれてったことはないから・・あっ・・」
饒舌になって話していたワイ
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