私の拾った迷子の旅人は、臆病だ。

　いつも何かに怯えて、びくびくと身を縮こまらせている。
　とにかく物音に敏感で、風に揺られて草が鳴るだけでびくりと体を跳ねさせる。
　見ていてちょっと面白い。
　ただ、度を越した臆病者だからと言って、重騎士でもないのにタワーシールドを持ち歩くのは、ちょっとどうかしてると思う。


　私の拾った迷子の旅人は、魔術士でもあるらしい。

　空間がどうとか結界がどうとか言うのが得意らしく、媚薬の雨も、発情キノコの胞子も、そもそもこの不思議の国に漂う魔物の魔力でさえ、彼のバリヤーに弾かれてしまう。
　食べる物飲む物に関してもやたら慎重で、不思議の国で手に入るアレな形の果実や、卑猥な形の果物や、ヤらしい副作用のある水やらドリンクやらを、絶対に口にしない。口に入れるもの全てを、持参してきていると言う非常食で賄ってしまう。
　聞いたところによると、三ヶ月分は用意してあるらしい。彼が背負っているリュックのどこにそんな量の食べ物が入るのか、私にはさっぱり分からない。
　私の魔力をたっぷり乗せたとびきりのやらしい言葉にも、彼は居心地悪そうに顔をそむけるだけだ。
　ただ、全く反応が無いわけではないようで（下方向を見ながら）。
　その辺りは、これからの発展を期待すると言うことで。


　私の拾った迷子の旅人は、度を越した臆病だ。

　だからなのかどうかは知らないけれど、他人の気配に敏感だ。
　彼と一緒に歩いていると、ふと空を見上げて、

「……来る……」

　とか、なんだかカッコいいんだか痛いんだかわからない事を呟く。

「何がくるんだい？」
「こないだの……ぴんくとかげ」

　ピンクトカゲ。私の古い知り合いであるジャバウォックのことだ。
　最近、頻繁に会いに来るようになった。

「どっちから？」
「あっち……」

　と、方角を指差すと、

「じゃ、じゃあ……僕は、か、隠れるから……」

　そう言って、ふっと消え失せてしまう。
　隠行術なのだと彼は言うが、術というからには、何かしら魔力の残り香なり痕跡なりありそうなものだけど、全然ない。
　消えてしまうと、どこに行ったのか、私には全然分からない。

　ちょっとむかつく。

　彼が消えてからちょっとして。

「はぁい、ごきげんようにゃんこ」

　さっき彼が指差した方向から、ジャバウォックが飛んできた。

「やあごきげんようピンクトカゲ」
「は？」
「ん？」

　いつものやり取りを済ませると、彼女は辺りをきょろきょろと見回して、

「男は？」

　これである。

「いたよ。さっきまで」

　正直に答える。

「いたよねぇ」

　見ても無いのに何故か断言するジャバウォック。

「アタシもあんたの所に男がいると思って来たんだけど」
「どうしてそう思ったんだい？」
「いや勘で」
「君の頭の中せーししか入って無いんじゃないか」
「頭の先からつま先までせーし詰めてくれる旦那が欲しい」
「私もだよ」
「ねー」

　彼女は、ふんふんと辺りの臭いを嗅いだ。

「……ほんとに男がいたの？　臭いも何も残ってないんだけど？」

　訝しげに眉をひそめる。
　私は小さく肩をすくめるしか出来なかった。

「本当だよ。というか、多分今もいるよ。その辺に」
「ホント？」

　また辺りを見回すジャバウォック。

「……ホント？」
「……まあ、いないかもしれないけど……」

　私にも、今どこにいるのか分からないのだから。

「ふーん……」

　ジャバウォックは何かを考えるようにあごに手を当てた。

「……待ってたら帰ってくると思う？」
「無いね」

　即答した。

「君がいる限り、絶対に出てこないと思う」
「なんで！？」
「君を避けてるからだよ」
「会っても無いのに避けられてる！」
「彼、人見知りだから」
「だったらアンタはどうやって知り合ったのさ」
「初対面だったから不意打ちが効いたんだよ」
「アタシも不意打ちすればなんとかなる？」
「君の気配は完全に読まれてるみたいだから多分無理」
「なんっでだよぉぉぉぉ！！」

　不思議の国の絶対強者であるジャバウォックが地団太を踏む姿というのは、なかなか珍しいんじゃないだろうか。
　なんだかその姿がとても哀れに見えて、私は思わず迷子の彼――テルに向けて声をかけた。

「ねえ、テル。君が人見知りなのは知っているけど、こうして君に会いに来た彼女のために、一目で良いから姿を見せてあげてはどうかな？」
「お願い！　おーねがーい！　ちょっとだけ！　先っぽだけで良いから！」

　…………。

「…………」
「…………」

　…………。

「……いないかも」
「ちっくしょぉぉぉぉ！！」

　怨嗟の叫びと共にジャバウォックは翼を開いて飛び立つ。

「覚えてろー！　絶対に、絶対に

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