「シルヴィア！起きなさい！今日はあなたの誕生日でしょ、いつまで寝てんの！」
下の階から母の声が聞こえる。
仕方ないだろう、昨夜は期待と興奮で寝付けなかったんだ。
とは言うものの、このままベッドに入っていると物質的に何が飛んでくるか分からないので、多少の心残りはあるが身体を起こす。ぼんやりとかすむ視界を復旧する為、目をこすり、瞬きを二度、三度。よし！
「あふ。」
不意を突いて欠伸が出た。
ふふ、まだこの頃は寝起きが悪かったっけ。今？い、今はそんなことはないぞ。ただ、その、人より少し寝起きが悪いかもしれないが･･･大丈夫だ。
八割方寝ぼけたまま階段を下りて、両親に挨拶する。お客さん用の椅子に座っているのは誰だろう？なんだか見覚えがあるような？実に締まらない表情をしたままボーッとしていると、お客さんらしき人が両親と話をしている。
「ひょっとして、普段からあんな感じなのか？」
「ええ、困ったことにそうなんですよ。」
「あれさえなければ凄く優秀な子なんですけどね。」
「そうか、なら少し喝を入れてやらねばならないな。」
お客さんが立ち上がって私の方へと近づいてくる、
私の横に立って腰をかがめ耳元へと口を近づけて、
息を大きく吸い込む、
その瞬間私の第六感が警報を鳴らし寝ぼけている脳を全力で回転させる。
この人はセレスティアさんだ。
危険を察知した私が耳を手で塞ごうとした時、彼女が私の腕を押さえた。
その瞬間の彼女の目は『甘いぞ』とか『まだまだだな』とかそんなニュアンスを含んでいたと思う。
ちぇすとーーー！！
鼓膜が揺れる、脳が揺れる、
空気が震える、家が震える、
ちなみにちぇすとーはジパングの方言。
「まったく、情けないぞシルヴィア。今日は君の誕生日だからいつもより優しくしてあげようと思った私が間違いだったようだ。いつも通り木刀を持って裏山のランニング、朝食はそれからだ。」
「ちょっとセレスティアさん、いくら何でもそれはあんまりじゃ･･･」
「そんなことはないぞ、私が現役だった頃は三日三晩飲まず食わずで前線に立たされたこともあった。」
「それでもやり過ぎです、第一シルヴィアはまだ十歳ですよ、子供です。もう少しくらい優しくしてもいいんじゃないんですか？」
「そんな甘い考えだから代を重ねるごとに腑抜けて行くんだ。子供は他人が考えているより大人だ、大人は自身が思っているより子供だ。子供だからと優しくする必要もないし、大人だからと厳しくする必要もない。大事なのはいつ訪れるか分からない人生の転機で成果を上げられるように鍛錬を怠らないことだ。未来の為に現在を犠牲にしろ、傷つくことを恐れるな、報われない努力はあるが、積み重ねた努力は決して自身を裏切らない、だから･･･」
また始まったセレスティアさんの悪い癖、こういうときは気づかれないように静かに後ろに回って･･･頭を両手で抱えて右に９０度回転させてチョーカーのロックが外れたのを確認してから勢いよく上に引き抜く！
セレスティアさんの頭が乗っかっていた部分から淡いピンク色をしたもやのようなものが出てくる、あれは一体何なのだろうといつも思うが、疑問に思ってはいけないようなことの気がする。たぶん。
『シルヴィアかわいいよシルヴィア、どうしてこの子は私の娘じゃないのだろうか、この子が私の娘なら寝ぼけている間に「お母さんも二度寝したくなっちゃったな」とか言ってそのままベッドに押し倒してより美しくてより淫らで優秀な魔物に教育するの、でもそれは許されない行為。なぜならこの子は他人の子だから。いやまてよ、事故に見せかけて魔物化させてその責任を負うふりをして私が引き取るという手も･･･そうだな、それがいい。しかし、いきなり魔物化してしまえば疑いの目を向けられるかもしれないから練習で使う剣に気づかれないように少しずつ、さながら毒を盛るかのように徐々に徐々に魔力を込めて･･･』
ピンク色したもやが出て来たと同時に頭の中に彼女の思念波のようなものが入ってくる。もしかしたら両親にも聞こえているんじゃないだろうか？
「･････････」
「････････････」
案の定伝わっていたようだ、両親は考えることをやめた。
「あの･･･セレスティアさん？」
恐る恐る両手で抱えている彼女の頭に声を掛けると、彼女の顔が真っ赤に燃える、元に戻せと轟き叫ぶ。大慌てで彼女の首を元に戻し、一段落付いた頃。「大丈夫、未遂だから問題ない。」とは彼女の弁。
たとえ未遂でもやっていいことと悪いことがあると思ったものの、これ以上ここに居ても話がややこしくなるだけだと判断し、未だ呆然としている両親への挨拶もそこそこに愛用の木刀を手に取り裏山へと駆けだしていった。
まさかそれが両親との最後の別れになるなんて思ってもみなかったから。
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