ただ全てが憎い。
俺様が狩るべき魔物という存在も、俺様を産み出したクソッタレ共も。
自分の記憶の始まりは薄汚いフラスコの中だった。
今となってはもう、記憶の片隅だが。
その時はまだ自分の身体などなく、何より自分が清らかな存在に感じた。
甘美な、そして恍惚な時間の中に俺はいた。
あの時ほど神に感謝したことはない。
やがて俺に肉体という檻ができていく。
その時からだ、俺の過ごしていた美しい時の流れが壊されたのは。
自分がどんどん汚されていく錯覚、拷問のように続く苦痛。
優美な時の流れなどない。
命を投げ出せるものなら今すぐ投げ出してしまいたい、そう思った。
苦痛にもがき苦しむ俺様を蔑むかのようにフラスコを覗き込むのはクソッタレ共。
その視線には感情がなく、石ころを見るような目だった。
見るな！！そんな無機質な目で俺様を見るんじゃねぇ！！
急に今まで見ていた光景が消え、早朝の薄暗い部屋でゆっくりと目を開けた。
夢・・・、か。
寝覚めが悪すぎて吐き気がしてくる。
ゆっくりと身体を起こし、自分の背中を見た。
背中には天の使いであること証明する翼がついている。
しかし、俺様のは純白ではない。
例えるなら魔物の臓物を引き裂き、そこから流れ出たようなドス黒い赤。
いや、紅と読んだ方が正しいのかもしれない。
「レザエル様、ご起床の時間でございま・・・。おや、もうすでに起きておられましたか。」
部屋のドアが開き、見飽きた修道服の男が入ってくる。
不機嫌なこちらの表情とは対照的に、修道士は媚びへつらう笑みを浮かべていた。
「おはようございますレザエル様。今日はリザノール粛清の日ですのでご起床ください。」
「ああ・・・、わかっている。」
「ご朝食は今用意させております。今日の献立はガーリックトーストと海草のマリネと・・・。」
「うるさい。用が済んだのなら出て行け。」
俺様の怒声に修道士はたじろぐ。
逃げるように部屋から出ていった。
再び部屋に静寂が戻る。
俺は不快な気分を吹き飛ばそうと大きく背中の翼を広げた。
鏡に映ったその姿は名画などに描かれる天使の姿とそっくりである。
しかし何かが足りない。
何かが違う。
干上がった身体が欠落した何かを欲しがっているのは理解できた。
それが何なのかはわからない事に怒りを覚える。
まあ、いい。
幸い今日は粛正の日だ。
この怒りと枯渇、全てヤツ等の命で償わせよう。
純白のローブを肩にかけ、俺様は部屋を出た。
「このお肉、おいしー！！」
「本当、こんな美味しい料理今まで食べた事ないわ。さすが評判のお店ねぇ。」
全員がテーブルの上にのせられた料理を黙々と食べている。
確かにこんな美味い料理は初めてだ。
テテスがいつも作ってくれる料理もかなり美味い。
だけど、これは格が違う。
一つ一つの料理が芸術品のようだ。
修行時代に師匠が作ってくれた料理とは天と地、いや太陽とチリぐらいの差がある。
信じられるか？
師匠が作るカレーは固形なんだぜ。
食べる時にゴリゴリって音がするし、工業用排水みたいな味が広がる。
生死の境を何度も往復した修行時代の思い出。
思い出したくもない記憶に一人頭を抱えた。
「皆いい食べっぷりだねぇ。こりゃ作った私も嬉しくなるよ・・・って、お兄さん顔青いけど大丈夫？食べ過ぎた？」
「い、いや。思い出したくもない記憶が蘇ってきただけさ。」
この若い妖狐は俺達が今食事している『銀のナイフ食堂』の店主で、名前はシアさん。
現在、俺達はリザノールという町にいる。
カルカロス王国への道から外れてるので本当なら来る必要の無い場所だが、魔物達の間でこの『銀のナイフ食堂』は評判が良いらしく半ば強制的に連れてこられた。
「そうかいそうかい、何ともないなら安心ね。それじゃ・・・。」
シアさんはそう言って、ストンと俺の隣に腰をおろす。
それから彼女はエプロンを外し服のボタンに手をかけた。
「・・・何をしている？」
「いやぁ。私の料理を食べてもらったから次はお兄さんの味をみてみようかな、と。あてっ！？ 」
無言で頭頂部に手刀を打ち込む。
やれやれ、またこのパターンかよ。
ここリザノールは魔物だらけの町だから、こういう事があるんだろうなと薄々予期していたが・・・。
胸の奥から湧き出るため息を禁じえない。
「いいじゃない！！もう一ヶ月もご無沙汰なのよ！！
「逆ギレするな。ここは食堂だぞ。いいのかよ、そんな事して。不衛生だぜ。」
「ここは料理も私も食べられるお店ですっ！！」
何だその営業理念は。
シアさんの息が徐々に荒くなっていく。
すっかり発情しているようだ。
目が正気のものじゃない。
俺はテーブルにいる仲間に助けを求める。
「誰か助けてくれ・・・。」
「あ、このサラダおいしいぞ。テ
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