「うわ、まだ霧の中か。」
朝、目を覚まし窓の外を見ると一面が真っ白だった。
それもそのはず。
ここは『霧の海』と呼ばれる海域。
俺達の乗る『ノルディック号』は既に丸一日、この霧の中を彷徨っていた。
気分が少し陰鬱になりながら、甲板へ上がる。
何やら楽しそうな声が聞こえてくるではないか。
「キャー、怖いよー！！」
「そうして井戸の中へズイッと！！」
「井戸っ！？」
まさかのトラウマワードに腰が少し引けてしまう。
甲板ではセシリア達が円になって話をしていた。
意味ありげに円の中心にはろうそくなんか置いてある。
という事はまさか・・・。
「あ、ダーリン。おはよう。今ね、セシリアの怪談話を聞いていたの。」
「セシリアの怪談ね、すっごく怖いの！！レイレイ、ちょっと鳥肌立ってるもん！！」
「お兄ちゃんも聞く！？まだとっておきが残ってるよ！！」
「え、いや。俺は・・・。」
冗談じゃない。
何が楽しくて、怖い思いをしなければならんのだ。
俺は微妙に引きつった笑顔で断る。
それを見たエフィがニヤニヤ笑いながら、俺の弱点をばらした。
「カイはダメだよ。お化けとか怪談とか子供みたいに苦手だしね。」
「ぷっ。まさかカイ兄ぃ怖い話ダメなの？」
レイレイはにやけた顔でそんな事を言う。
彼女はもうすっかりこの船に溶け込み、いつの間にか俺のことを「カイ兄ぃ」と呼んでいた。
セシリアがおとなしい分、レイレイがとてもおてんばに見える。
昨日なんか昼寝をしている俺の顔にラクガキされてしまった。
おかげで船中の笑い者になってしまうし・・・。
他にも昼飯をとっていくわ、俺の剣を隠すわ。
あ、思い出しただけでちょっとイラッとしてしまった。
エフィと同じく俺が怪談に弱いことを知っているテテスはクスクス笑っているのだが、セシリアとティタンは「まさか〜」とか言っている。
そうか、二人は知らないんだよな。
このままバレずに・・・。
「ほらっ！！カイ兄ぃの肩に白い手がっ！！」
「うわぁっ！！？？」
「キャッ！？も、もうダーリンったら・・・。」
「お兄ちゃん、本当に怖い話ダメだったんだ。ちょっと意外だな。」
俺は必死でティタンにしがみついていた。
おそるおそる肩を見てみるが、もちろんそこには手なんかあるはずもない。
くぅ・・・、だまされた・・・。
この姿を見て、腹を抱えて笑うレイレイ。
少し殺意がわく。
「でも、怯えるダーリン可愛いわ。よ〜しよし。」
「そうだな、ティタン。この時のカイはいつもと違って小動物みたいになるよな。」
「カイさん、好感度アップですね。」
テテス、そういう問題じゃない。
子供扱いされいるようでとても居心地が悪かった。
頭を撫でるティタンの手をどけて、俺はこの場から逃げるように離れる。
ドンッ。
ん、何かにぶつかったか？
「兄さん、前を見て歩かないと危ないですぜ。」
「ひぃっ！！？？」
「うぇっへっへっへ。どうしたんですか？人を幽霊みたいに。」
気付くと俺はエフィに抱きついていた。
よく見ると船長じゃないか。
まったく驚かせやがって・・・。
レイレイはツボに入ったのか、涙まで流して笑っていた。
セシリアの目も少し弧を描いてる。
頼むからそんな目で俺を見ないでくれ。
「お、お兄ちゃん、くすっ。本当にこわ、怖い話・・・プッ。アハハハハハハハ。」
地面を叩きながら、大笑いをするセシリア。
セシリアにまで・・・、笑われた・・・だと・・・。
もう泣きそうだった。
おそらく今の俺の顔は人の顔とは思えないほど真っ赤だろうな。
顔がものすごく熱い。
「何だい、兄さん？怖い話が苦手なのかい？うぇっへっへっへ。なんなら、ここは俺が一つ話をしてやろうか。」
「結構ですっ！！」
俺は全速力で逃げ出す。
しかしティタンに肩を掴まれて、止められてしまった。
どうやら俺を逃がす気はないらしい。
「ダーリン。怖いならワタクシにしがみついていいから、ね？」
「う、うう・・・。」
ティタンがしっかりと俺の右腕を掴む。
俺の左隣にはテテスが座り、エフィは俺の後ろに立って背中によしかかった。
何だ、この包囲網。
「じゃ、ボクはここー。」
「あ、ずるい！！レイレイもここに座る！！」
あぐらをかいている俺の脚の上にチョコンとセシリアとレイレイが座る。
レイレイが強引に入ってくるものだから、正直痛い。
もう逃がしてくれ。
その言葉をこめた視線を送るが、船長には届かなかった。
「さて、怪談ってのは他でもねぇ。この『霧の海』に現れる幽霊船の話だ。」
ゴクリと唾を飲み込む音が聞こえる。
聞きたくない、聞きたくない、聞きたくない・・・。
船長の話し方で、全員に緊張が走った。
「昔な。この海域で一隻の船が沈んだんだ。噂によると海賊に襲
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